Comment la frontière entre les États-Unis et le Mexique a été établie
Malgré l’acceptation par de nombreux Américains, dans les années 1840, du concept de Destinée manifeste – selon lequel les États-Unis avaient le droit providentiel de s’étendre jusqu’à l’océan Pacifique – la future frontière entre les États-Unis et le Mexique était tout sauf acquise. La Grande-Bretagne, avec laquelle les États-Unis partagent la possession du pays de l’Oregon, fait partie de l’équation. Certains Américains influents sont convaincus que les Britanniques sont déterminés à bloquer l’expansion des États-Unis vers le Pacifique en prenant le contrôle de la Californie au Mexique. En 1846, cependant, les ambitions de la Grande-Bretagne dans la région sont devenues plus claires lorsque les États-Unis et la Grande-Bretagne se sont mis d’accord sur le 49e parallèle (la frontière actuelle entre les États-Unis et le Canada) comme frontière permanente entre leurs terres dans le nord-ouest du Pacifique. Malgré tout, le président américain James K. Polk restait déterminé à étendre les limites territoriales du pays.
En 1845, le Congrès américain vota l’annexion de la République du Texas, qui avait obtenu son indépendance de facto en 1836 vis-à-vis du Mexique lors de la Révolution texane, bien que le Mexique ait refusé de reconnaître officiellement sa souveraineté. Entre l’indépendance et l’annexion, le Texas a cherché à étendre son territoire à l’ouest, et le Mexique a cherché à réintégrer le Texas, ce qui a donné lieu à des revendications territoriales concurrentes et à une frontière mal définie entre les deux. Parce qu’il a refusé de reconnaître le Texas, le Mexique a continué à considérer officiellement les frontières établies par le traité transcontinental (Adams-Onís) de 1819 entre l’Espagne et les États-Unis comme constituant la frontière entre les États-Unis et le Mexique, bien que le nœud du différend frontalier au milieu des années 1840 était que le Mexique considérait que la frontière se situait à la rivière Nueces, alors que les États-Unis la considéraient plus au sud, au Rio Grande. Lorsque les États-Unis ont annexé le Texas, le Mexique a rompu ses relations diplomatiques officielles avec les États-Unis. L’échec des efforts diplomatiques des États-Unis pour établir un accord sur la frontière entre le Texas et le Mexique et pour acheter les territoires mexicains de la Californie et du Nouveau-Mexique a préparé le terrain pour la guerre mexico-américaine.
Avec les terres issues de l’annexion du Texas (environ 390 000 miles carrés ), de la division du pays de l’Oregon (environ 290 000 miles carrés ) et de la cession des terres mexicaines accordées en vertu du traité de Guadalupe Hidalgo (plus de 525 000 miles carrés ) qui mettait fin à la guerre mexico-américaine, les États-Unis ont gagné environ un tiers de leur territoire actuel. La frontière avec le Mexique sera finalisée avec l’achat de Gadsden de 1853, en vertu duquel 30 000 miles carrés (78 000 km carrés) supplémentaires du territoire nord du Mexique (aujourd’hui le sud de l’Arizona et le sud du Nouveau-Mexique) ont été achetés par les États-Unis pour 10 millions de dollars.
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