Comment la Trucker-Girl Nancy Shevell est devenue Lady McCartney
Paul McCartney et Nancy Shevell assistent au défilé Stella McCartney Ready to Wear Spring/Summer 2011 lors de la Fashion Week de Paris à l’Opéra Garnier le 4 octobre 2010 à Paris, France. (Photo : Pascal Le Segretain/Getty Images)
Un matin récent, dans la salle de conférence du cinquième étage du siège en briques et en calcaire de la Metropolitan Transit Authority sur Madison Avenue, une réunion publique du conseil d’administration a été ouverte. Les différents membres représentant les comités d’audit, de gouvernance, des ponts et tunnels, des finances et autres ont écouté patiemment la déclaration de Mark Shotkin, un usager des transports en commun. « Jim et Andrew, vos cravates sont très belles », a-t-il commencé, répandant un peu de sucre dans la salle. « Nancy, votre-votre-votre veste est très belle », a-t-il ajouté en souriant à Nancy Shevell, la présidente du comité des bus. Puis il est allé droit au but : « Bonjour à tous, hum, les ordures et les graffitis sur les quais et les trains – totalement dégoûtants. »
Mme Shevell, qui est grande avec des cheveux corbeau qui se balancent brillamment d’un côté à l’autre, portait un pull rayé gris et blanc, un jean noir et des sandales, ainsi qu’un sourire indulgent. Ayant siégé à la M.T.A. pendant 10 ans, soit quatre gouverneurs, la dirigeante du secteur du camionnage était manifestement à l’aise dans la salle du conseil. Rien n’indiquait qu’elle vivait ces jours-ci une sorte de « Cendrillon au bal ». Née dans le New Jersey, la fille d’un propriétaire de société de camionnage est aujourd’hui mariée à l’un des plus grands artistes du monde, Sir Paul McCartney. À l’exception de la bague de fiançailles en diamant solitaire Cartier 1925 (qui aurait coûté quelque 650 000 dollars au Beatle) étincelant à sa main gauche sous l’éclairage fluorescent austère, cependant, la future Lady McCartney avait encore l’air d’une fille de Jersey – une fille de Jersey excessivement sûre d’elle, détendue, collégiale et bien manucurée, mais quand même.
On ne rencontre pas un prince sans une bonne fée, et le coup romantique de Mme Shevell – il n’est peut-être pas John Lennon, mesdames, mais il n’est pas Ringo non plus – aurait été manigancé par une yenta non moins redoutable que Barbara Walters de The View, qui se trouve être sa cousine au second degré. « Barbara était sa confidente affective et jouait les entremetteuses », a déclaré un ami du couple à The Observer. « Elle organisait de nombreux dîners pour eux et s’assurait toujours d’inviter des personnes qu’elle savait que Paul aurait envie de rencontrer. » L’ami a ajouté que la vétéran de la télédiffusion a également enseigné à Mme Shevell comment se comporter avec le musicien, l’aidant ainsi à battre un certain nombre d’autres aspirants à l’œil de M. McCartney, dont Rosanna Arquette. La stratégie de Mme Walters était claire : regarder Heather Mills, et faire exactement le contraire. « Ils ont pris une page de l’ancien régime et se sont assurés de ne pas faire les mêmes erreurs ». Entre autres manœuvres astucieuses, Mme Shevell s’est fait un point d’honneur de porter les créations de Stella à diverses soirées, s’assurant ainsi une couverture médiatique maximale (Mme Mills avait fait la même chose, mais Mme Shevell l’aurait fait avec plus de sincérité et de panache). Elle a également pris du recul lorsque l’attention des médias s’est intensifiée. Le couple a évité la presse lors du récent gala du Costume Institute, et lors d’une soirée du New York City Ballet (Sir Paul a collaboré avec Peter Martins pour écrire la musique d’un ballet qui débutera cet automne), elle a essayé d’éviter les photographes, a déclaré l’un d’eux à The Observer. « Elle m’a dit qu’elle n’aimait pas être prise en photo avec des gens qu’elle ne connaissait pas », a-t-il déclaré. « Et elle a mentionné qu’elle n’était pas habituée à l’attention. »
Mme Walters a été interrogée sur son rôle d’entremetteuse. « Nous sommes très proches », a-t-elle déclaré à The Observer, un peu timidement. « Nancy est comme un deuxième enfant pour moi. Ses deux tantes sont mortes du cancer. Elle a lutté dans sa vie. »
Plus que cela, elle ne disait rien. « Le truc avec Nancy, c’est qu’elle ne veut pas de cet article », a expliqué Mme Walters dans son zézaiement légendaire. « Elle ne veut rien avoir à faire avec la publicité. Elle a refusé un article dans Vogue. Elle ne veut rien avoir à faire avec la musique. »
Pas étonnant que M. McCartney l’apprécie.
Nancy Shevell a grandi dans une famille juive à Edison, dans le New Jersey, fille cadette de Myron et Arlene Shevell. Myron est le propriétaire New England Motor Freight (NEMF), une grande entreprise de transport qui fait plus de 400 millions de dollars de chiffre d’affaires annuel. Comme la première femme de Paul, Linda McCartney, Arlene a combattu le cancer du sein (elle est décédée en 1991) ; Nancy est une survivante de la maladie.
Ayant siégé à la M.T.A. pendant 10 ans – couvrant quatre gouverneurs – la dirigeante du secteur du camionnage était manifestement à l’aise dans la salle du conseil. Il y avait peu d’indications qu’elle vit quelque chose comme un moment de Cendrillon au bal ces jours-ci.
Les Shevells sont dans l’industrie du camionnage depuis les années 1920, lorsque l’entreprise familiale transportait des fruits de mer de la côte du New Jersey à New York (nuances de Boardwalk Empire). Dans les années 1960, Myron a créé sa propre entreprise avec son frère Daniel, mais ils ont eu maille à partir avec les enquêteurs du gouvernement et, en 1975, ont été accusés de fraude pour leur implication présumée dans la mafia. L’affaire n’a jamais été jugée, mais les frères ont été contraints de céder le contrôle de la société et ont fait faillite. Plus tard dans l’année, Daniel Shevell, âgé de 39 ans, s’est tiré une balle mortelle. En 1988, après avoir acheté la société de camionnage en difficulté NEMF, Myron Shevell a été accusé de collusion avec Vincent Gigante, le chef de la famille criminelle Genovese. Dans le cadre d’un procès pour racket, il a été affirmé que M. Shevell avait versé des pots-de-vin illégaux en échange d’un accord qui permettrait à son entreprise de contourner les règles syndicales. Là encore, l’affaire n’a jamais été jugée, mais M. Shevell s’est vu interdire pendant cinq ans de participer à des négociations syndicales.
Malgré ces difficultés, Nancy gravitait autour de l’entreprise familiale. Selon la seule et unique interview qu’elle ait jamais accordée, une séance de 2002 avec le Newark Star-Ledger, elle adorait quand son père lui apportait des camions jouets en cadeau. « J’avais l’habitude de les aligner dans ma chambre, juste à côté de mes Barbies », dit-elle, ajoutant : « Alors que les autres enfants allaient nourrir les canards au parc, nous allions aux terminaux de camions de mon père, dans des endroits comme Pennsauken, tous les week-ends. »
Un côté garçon manqué semble avoir persisté au lycée, où Nancy a joué dans l’équipe de football exclusivement féminine de son école. Ses centres d’intérêt, tels que répertoriés dans son annuaire de 1977, étaient le ski, l’aviation, le Vermont et, curieusement, les « seins ». » Elle est allée à l’Université d’État de l’Arizona, où elle s’est spécialisée dans les transports – la seule femme à le faire à l’époque – et a rencontré son ex-mari, l’avocat Bruce Blakeman, avec qui elle a un fils, Arlen, 19 ans.
M. Blakeman ne pourrait pas offrir un contraste plus net avec son beau-frère actuel. Républicain pur et dur qui a défié Kirsten Gillibrand en 2010, M. Blakeman est probablement plus connu pour une publicité politique excentrique qui présentait un « pitch » de son chien de compagnie parlant lors d’une campagne éphémère pour la mairie en 2009. Lorsqu’il a été contacté au sujet des projets de mariage de Mme Shevell, il s’est montré aimable. « Je souhaite le meilleur à Nancy et Paul, et c’est tout. Nancy est une mère formidable, et Paul traite mon fils très gentiment. »
Mme Shevell a rejoint l’entreprise de son père en 1983, devenant vice-présidente de l’administration en 1986. En tant que femme dans un secteur très majoritairement masculin, elle a été mise à rude épreuve. Dans The Star-Ledger, elle s’est souvenue d’une dispute dramatique avec un collègue, ajoutant pudiquement : » Je ne sais pas où il est en ce moment, mais je sais où je suis. «
Mme Shevell a été nommée au conseil d’administration de la M.T.A. en 2001 par le gouverneur de l’époque, George Pataki, un poste non rémunéré. Bien que son mandat de 10 ans ait pris fin en juin, jusqu’à présent, personne ne semble pressé de la remplacer.
Selon d’autres membres du conseil, Mme Shevell est bien appréciée de ses collègues, même si elle a manqué un certain nombre de réunions mensuelles et envoyé ouvertement des textos lors d’autres réunions. Elle traite les points à l’ordre du jour avec une certaine efficacité et une bonne maîtrise des règles de procédure de Robert. N’ayant pas de chauffeur, Mme Shevell prend généralement le bus pour se rendre aux réunions de la M.T.A., descendant la Cinquième Avenue depuis son appartement de la 83e Rue Est. Remarqué un ancien membre du conseil d’administration, « Elle parlait beaucoup de la concentration des bus sur la Cinquième et du fait que les métros sont tellement bondés aux heures de pointe. »
Ce qui ne veut pas dire qu’elle a été une championne des navetteurs pendant ses années au conseil d’administration. « Elle joue pour l’équipe de l’entreprise », a déclaré Gene Russianoff, porte-parole de longue date de la Straphanger’s Campaign. « Pendant son mandat de présidente du comité des bus, ils ont supprimé 570 arrêts de bus, ce qui a entraîné une détérioration du service. Elle n’a pas lutté publiquement contre les coupes budgétaires. Elle n’est pas une épine dans le pied de la M.T.A. »
Les origines de la romance du couple sont obscures, malgré les efforts de certains des meilleurs chasseurs de nouvelles de Fleet Street. (En effet, Sir Paul, surnommé Macca par les journaux britanniques, a récemment suggéré qu’il pourrait avoir été victime d’un piratage de sa messagerie vocale.)
Selon les rapports, leur connaissance remonterait à une vingtaine d’années, en raison de la proximité de leurs résidences de week-end dans les Hamptons. (La résidence de Mme Shevell à East Hampton, évaluée à 8 millions de dollars, serait bien plus agréable que l’escapade de M. McCartney à Amagansett.)
Leur romance est devenue publique pour la première fois en 2007, lorsque The Sun a rapporté qu’ils avaient été aperçus dans un restaurant de sushis de South Fork. Après, l’histoire a noté, « Macca a mis son bras autour de Nancy après qu’il l’a conduit à la maison-et ils se sont embrassés tendrement. » Mme Shevell était légalement séparée à l’époque, et M. McCartney était occupé à se démêler de sa romance trouble avec Mme Mills.
Le musicien Paul McCartney et Nancy Shevell assistent au gala de l’Institut du Costume ‘Alexander McQueen : Savage Beauty’ au Metropolitan Museum of Art le 2 mai 2011 à New York. (Photo : Stephen Lovekin/Getty Images)
Les tabloïds ont également relaté de manière haletante un road trip qu’ils ont effectué à l’été 2008 sur la Route 66 en traversant sept États dans une Ford
Bronco de 89, et une autre escapade à Anguilla après le décès du frère aîné de Nancy, Jon, d’une overdose de drogue, et de Neil Aspinall, le road manager des Beatles.
Les fiançailles du couple ont été annoncées le 6 mai de cette année. Le mariage aura lieu à Londres – une affaire discrète (comme ces choses-là) avec seulement quelques amis et membres de la famille présents.
Et après cela ? Mme Shevell a été citée par le New York Post comme ayant dit qu’elle aimerait vivre ici à New York, mais qu’ils finiraient très probablement en Angleterre. C’est là que l’histoire peut diverger du conte de fées habituel. Malgré la fortune de Sir Paul, qui dépasse largement le milliard de dollars, il est réputé pour sa pingrerie (une source proche du couple a fait remarquer en souriant que, pendant la période où le couple se courtisait, Nancy achetait toujours elle-même ses billets d’avion pour le Royaume-Uni). Sa propriété de Peasmarsh, dans le Sussex, s’étend peut-être sur 1 500 acres pour des raisons de confidentialité, mais ce n’est en aucun cas un palais. De plus, elle est isolée. Mme Shevell peut s’attendre à passer beaucoup de nuits devant la télé.
Et quand elle sortira, disent les sources, elle aura fort à faire. « Les femmes confiantes et indépendantes qui viennent ici avec de l’argent n’auront pas beaucoup d’amis », prévient Helen Kirwan-Taylor, une journaliste américaine dont le mari dirige un fonds spéculatif à Londres. « La dernière chose que vous pouvez être ici est une menace pour les autres femmes. Les choses qui ouvrent des portes à New York les ferment en Angleterre. »
Après la réunion du M.T.A., Mme Shevell a déclaré à The Observer qu’elle ne comprenait pas pourquoi on en faisait tout un plat. « Ce n’est tout simplement pas si intriguant », a-t-elle déclaré. « Pas comme son dernier mariage, qui était vraiment intriguant. J’ai plus de 50 ans. Je travaille. Je travaille et c’est tout. Je ne suis pas sociable et j’ai un petit groupe d’amies. Il n’y a vraiment pas grand-chose à dire. »
Elle sourit, poussant la porte vers Madison Avenue – vraisemblablement en retard pour un bus.