Comment savoir si une pharmacie en ligne est légitime ?
Le problème financier le plus répandu auquel les Américains sont confrontés mois après mois est l’incapacité à payer leurs médicaments. C’est ce que révèle un sondage national mensuel du Centre national de recherche de Consumer Reports. En effet, les médicaments aux États-Unis peuvent coûter jusqu’à deux fois plus cher que dans d’autres parties du monde, de sorte que de nombreux chasseurs de bonnes affaires se tournent vers le Web pour trouver des médicaments sur ordonnance de marque à prix réduit en provenance du Canada ou d’autres pays. Mais une analyse récente a montré que les acheteurs doivent se méfier : Seule une fraction des pharmacies en ligne sont légitimes. Nos médecins-conseils affirment que, compte tenu de ces risques, les commandes passées sur des sites étrangers devraient être totalement évitées.
Sur les plus de 8 300 pharmacies en ligne examinées en juillet 2011 par l’Association nationale des conseils de pharmacie (NABP), qui accrédite les pharmacies en ligne en plus de représenter les conseils de pharmacie des États à travers les États-Unis, un peu plus de 3 % semblent être solides. Elle considère le reste comme des opérations « voyous ».
Plus précisément, la NABP a constaté :
– 6 812 (près de 85 %) ne nécessitent pas une ordonnance valide du médecin du client
– 3 687 proposent des médicaments étrangers ou non approuvés par la FDA
– 2 100 ont une adresse physique en dehors des États-Unis.S.-U.
– 2 878 ont des serveurs situés dans des pays étrangers
Le problème des sites web qui vendent des médicaments provenant d’autres pays est qu’il n’y a aucun moyen de garantir leur sécurité ou leur légitimité. La FDA n’a pas le pouvoir de réglementer les versions étrangères des médicaments achetés par les gens sur Internet, de sorte que leurs ingrédients peuvent être inconnus. De plus, les médicaments peuvent ne pas avoir été approuvés par la FDA (comme dans le cas des versions génériques de médicaments non encore approuvés aux États-Unis), ou les organismes de réglementation étrangers peuvent ne pas avoir approuvé le médicament, non plus.
Et pour ceux qui recherchent la sécurité en commandant spécifiquement sur des sites canadiens, il y a autre chose à considérer. « Beaucoup de sites canadiens ne sont pas canadiens du tout », déclare Carmen Catizone, directrice générale de la NABP.
Bien qu’il existe des pharmacies canadiennes en ligne légitimes réglementées par Santé Canada, une agence gouvernementale similaire à la FDA, les pharmacies canadiennes qui expédient des médicaments sur ordonnance aux États-Unis ne sont pas soumises à l’autorité réglementaire canadienne, selon le ministère de la Justice des États-Unis.
Un porte-parole de Santé Canada a refusé d’évaluer les risques spécifiques posés par ces sites Web pour les Américains, mais a rappelé les propres avertissements du gouvernement canadien à ses citoyens sur le risque d’acheter des médicaments sur Internet.
Ilisa Bernstein, directrice adjointe du Bureau de la conformité de la FDA, appelle également à la prudence. « Je pense que l’on peut dire sans risque de se tromper que lorsque vous achetez sur Internet, il y a une chance que vous obteniez un médicament de qualité inférieure ou contrefait », dit-elle. « Le marché mondial des médicaments en ligne est peu surveillé. Il y a certaines pharmacies qui font légitimement des affaires en ligne aux États-Unis. Ces pharmacies se conforment aux lois fédérales et étatiques des États-Unis. »
Dans une étude récente publiée dans la revue en ligne PLoS One, les chercheurs ont commandé plusieurs médicaments de marque auprès de diverses pharmacies, certaines qu’ils pensaient légitimes et d’autres qu’ils soupçonnaient ne pas l’être. Sur les 152 médicaments reçus, ils ont constaté que trois commandes de Viagra (sildénafil) ont échoué aux tests et étaient probablement des contrefaçons. En outre, 31 autres commandes (20 %) ne contenaient pas le médicament indiqué sur l’ordonnance. Certains sites de pharmacie en ligne ont remplacé des médicaments de marque, comme le Nexium et le Lipitor, par d’autres médicaments qui, selon les chercheurs, étaient probablement des génériques. Nous sommes généralement de fervents partisans des génériques, mais seulement lorsqu’ils ont été officiellement approuvés par la FDA. (Nexium et Lipitor n’ont pas encore de génériques approuvés sur le marché américain.) Comme les chercheurs ont déterminé que les génériques ne pouvaient pas être comparés aux médicaments de marque, ils n’ont pas été testés pour déterminer s’ils étaient contrefaits.
Et en 2008, l’Alliance européenne pour l’accès à des médicaments sûrs, un groupe financé par l’industrie, a commandé des médicaments sur 116 sites web. Ils en ont inclus certains qui étaient suspects, comme ceux identifiés par des sollicitations par e-mail et des recherches sur le web utilisant des termes comme « pharmacie en ligne » et « médicaments bon marché ». L’étude a révélé que plus de 90 % des sites Web n’exigeaient pas d’ordonnance pour vendre des médicaments sur ordonnance et que près de 85 % d’entre eux ne fournissaient pas d’informations les reliant à une pharmacie sans rendez-vous vérifiable. Les tests ont également révélé que 62 % des médicaments reçus étaient contrefaits, de qualité inférieure ou sous une forme générique non autorisée par le développeur original.
Que pouvez-vous faire ?
Techniquement, il est illégal pour les personnes aux États-Unis d’importer des médicaments sur ordonnance dans le pays. Mais la loi n’est généralement pas appliquée lorsque les gens achètent des stocks de 90 jours pour leur usage personnel, en particulier si le médicament est destiné à une affection grave pour laquelle le traitement pourrait ne pas être disponible ici. Si vous décidez de commander en ligne, nos experts médicaux suggèrent les six mesures suivantes pour rester en sécurité :
1. Tenez-vous-en aux pharmacies en ligne associées à des magasins à domicile légitimes aux États-Unis : CVS.com, Target.com et Walmart.com, par exemple. Même votre pharmacie indépendante locale a probablement un site Web qui peut accepter les commandes et les renouvellements d’ordonnances.
2. Recherchez le symbole VIPPS. Pour les autres pharmacies, vérifiez auprès de Verified Internet Pharmacy Practice Sites, ou VIPPS, un programme volontaire que le NABP a mis en place en 1999. Les pharmacies sur Internet qui répondent aux critères peuvent porter le sceau d’approbation VIPPS. Parmi les exigences : les pharmacies doivent se trouver aux États-Unis ; elles ne peuvent délivrer que des médicaments approuvés par la FDA ; les ordonnances qu’elles exécutent doivent résulter d’une relation médecin-patient ; et elles doivent indiquer leur emplacement physique.
3. Essayez une autre source. LegitScript.com utilise les normes NABP pour évaluer les pharmacies qui ne participent pas au VIPPS.
4. Confirmez l’approbation de l’État. Assurez-vous qu’une pharmacie en ligne est enregistrée pour faire des affaires dans votre état. Pour le savoir, faites une recherche sur, par exemple, « California board of pharmacy » et suivez les liens pour vérifier que le site est légitime.
5. Faites un suivi. Si vous n’êtes toujours pas sûr, la NABP dresse une liste des sites qu’elle ne recommande pas, que vous trouverez ici. Faites défiler la liste et cliquez sur « Acheter des médicaments en ligne », puis sur « Sites non recommandés ».
6. allez au niveau local. Votre meilleure ressource est un pharmacien de confiance ou un programme de distribution de médicaments. Bien que rares, des médicaments contrefaits ont été trouvés dans la chaîne d’approvisionnement américaine.
La conclusion : Compte tenu du risque élevé de commander des médicaments sur des sites Web étrangers, restez-en aux sites Web bien connus, aux pharmacies sans rendez-vous et aux chaînes de pharmacies aux États-Unis. Pour économiser de l’argent, optez pour des génériques lorsque cela est possible, recherchez des programmes de réduction et demandez à votre médecin ou à votre pharmacien de vous indiquer d’autres moyens de réduire vos coûts.
Ces documents sont rendus possibles par une subvention du programme de subventions pour l’éducation des consommateurs et des prescripteurs du procureur général de l’État, qui est financé par le règlement multi-états des plaintes pour fraude à la consommation concernant la commercialisation du médicament sur ordonnance Neurontin (gabapentine).
-Len Maniace
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