Comprendre la négligence émotionnelle dans l’enfance

En tant qu’enfant, comment les adultes qui vous entouraient réagissaient-ils chaque fois que vous exprimiez vos sentiments ? Avez-vous grandi en recevant ce message subtil consistant à emmurer vos émotions pour qu’elles ne prennent pas le dessus sur vous, ou ne deviennent pas le fardeau de quelqu’un d’autre ? La négligence émotionnelle de l’enfance (CEN) est un sujet souvent négligé, et beaucoup ne réalisent pas qu’elle peut éventuellement se manifester par des troubles de l’humeur ou des troubles anxieux si elle n’est pas traitée de manière appropriée.

La négligence émotionnelle pendant l’enfance se produit lorsque nos soignants ou nos figures parentales ne répondent pas à nos besoins affectifs de manière appropriée pendant les étapes critiques de notre développement. Un individu qui grandit en étant victime de négligence émotionnelle peut avoir l’habitude de voir ses émotions ignorées, invalidées ou minimisées par les autres. Alors que beaucoup d’entre nous peuvent se demander « Quel genre de parent ne prête pas attention aux besoins émotionnels d’un enfant ? ». En réalité, certains parents peuvent ne pas se rendre compte qu’ils ont exclu leur(s) enfant(s) sur le plan émotionnel. Dans les sociétés asiatiques en particulier, certains parents sont communément qualifiés d' »autoritaires » ou de « parents tigres ». Ces personnes peuvent en fait penser qu’elles donnent le meilleur d’elles-mêmes à leurs enfants, qu’elles leur imposent une discipline stricte et qu’elles veillent à ce que leurs enfants soient dotés des meilleures compétences pour réussir dans la vie. Cependant, les jeunes enfants et les adolescents peuvent être dépassés par de telles exigences et avoir l’impression que leurs sentiments n’ont jamais été pris en compte ou compris. Bien que nous ayons mentionné sa prévalence dans les sociétés asiatiques, il est essentiel de noter qu’elle ne se limite pas à ces enfants – de nombreux enfants dans le monde en font également l’expérience, ce qui en fait un sujet exceptionnellement important. La négligence émotionnelle étant une caractéristique commune de l’enfance de beaucoup, elle peut devenir une ombre indésirable qui nous suit tout au long de notre vie – conduisant finalement à un bonheur miné et à l’absence d’un sens authentique de soi.

Pour approfondir la question, la négligence émotionnelle de l’enfance (CEN) peut se présenter sous deux formes – la CEN active et la CEN passive. La CEN active, c’est lorsque les parents ou les soignants agissent activement d’une manière qui écarte ou nie les émotions de l’enfant. Par exemple, un garçon est envoyé dans sa chambre parce qu’il pleure la mort de son poisson de compagnie, et ses parents se plaignent d’avoir un fils trop dramatique. Lorsque l’enfant est privé de sa tristesse et qu’il reçoit le message que son comportement est déraisonnable, cela l’oblige à grandir en cachant ses sentiments et en luttant parfois contre la peur et la honte de ses propres émotions. D’autre part, le CEN passif se produit lorsque les parents font preuve d’un manque d’attention ou de validation concernant les besoins émotionnels de l’enfant. Lorsque les parents ne remarquent pas que l’enfant est en colère, contrarié, blessé ou anxieux, ils envoient à l’enfant un message subliminal selon lequel ses sentiments ne sont pas pertinents ou ne sont pas dignes d’intérêt. Quoi qu’il en soit, les deux formes de CEN sont clairement préjudiciables à la santé mentale d’une personne.

Bien qu’il n’existe pas de test ou de questionnaire permettant de diagnostiquer la CEN, certains « symptômes » de la CEN peuvent apparaître, que ce soit à la fin de l’adolescence ou à l’âge adulte.\N

Par exemple, les personnes qui ont vécu une CEN peuvent avoir du mal à hiérarchiser leurs désirs et leurs besoins, même s’il s’agit de quelque chose qui leur apporterait une grande joie. Il est inné pour nous d’avoir des désirs et d’être simplement conscient de ce que nous voulons et avons besoin. Cependant, pour quelqu’un qui grandit en voyant ses sentiments invalidés et mis de côté, il pourrait devenir naturel de garder ses désirs pour lui. En tant que tel, même si des opportunités se présentent, ces personnes passeraient souvent à travers les mailles du filet, très probablement en raison de leur incapacité à la demander d’emblée, ou en permettant aux autres de la saisir à la place.

La CEN amène également une personne à commencer à projeter tout sentiment vers l’intérieur, qu’il soit négatif ou positif. Les personnes ayant vécu une CEN sont particulièrement prédisposées à tourner les sentiments de colère vers l’intérieur, car elles n’ont jamais appris à être à l’aise avec leurs émotions, ni à les gérer de manière saine. On dit souvent que rien de bon ne vient de sentiments refoulés, et c’est absolument vrai.

Les sentiments refoulés signifient également que ces personnes ne sont pas susceptibles de chercher de l’aide ou de s’appuyer sur leurs systèmes de soutien lorsque les choses se compliquent, ce qui les fait se sentir d’autant plus isolées et vulnérables. Même lorsqu’elles se sentent profondément interpellées par certains événements de la vie, elles se retrouvent à essayer de faire face toutes seules, ce qui entraîne des niveaux de stress et d’anxiété malsains. Il n’est pas surprenant que les sentiments constants de honte et l’incapacité d’entrer en contact avec ses émotions finissent par faire perdre de vue ses points forts. Par conséquent, une mauvaise estime de soi est parfois une conséquence de la CEN.

Bien que de nombreux individus, y compris des adultes, ne parviennent pas à reconnaître les impacts de la négligence émotionnelle de l’enfance sur leur vie en raison de sa nature subtile, il est important qu’ils se remettent sur les rails – pour retrouver un véritable bonheur et une plus grande estime de soi. Vous avez peut-être grandi en étant dépourvu de vos propres émotions, mais vous devez reconnaître que le fait de les affronter de front vous aidera finalement à faire face aux événements de la vie et pour vous à retrouver votre sentiment d’identité.

Apprenez à commencer à entrer en contact avec ce que vous ressentez – le bon comme le mauvais – et à l’embrasser. Identifier ce que vous ressentez dans certaines situations sera une bonne étape pour vous aider à faire face à votre environnement et à votre vie quotidienne. Lorsque les défis semblent insurmontables, n’ayez pas peur ou honte de demander de l’aide à vos amis et à votre famille. Plus encore, si vous avez l’impression de perdre le contrôle de votre vie et de dérailler sur le plan émotionnel, demandez une aide professionnelle dès que possible. Bien que toutes les personnes qui grandissent dans la négligence émotionnelle ne finissent pas par souffrir de troubles de l’humeur tels que la dépression ou les troubles anxieux, il y a certainement des gens qui en souffrent. Ne vous privez pas plus longtemps de vos émotions, la thérapie pourrait bien être la solution pour vous aider à acquérir les compétences vitales de gestion de la vie que vous n’avez jamais apprises dans votre enfance.