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Des milliers de fans se sont réveillés avec un courriel de Ticketmaster début septembre les informant que le spectacle du collectif hip-hop sud-africain Die Antwoord du 24 septembre à la Toyota Music Factory était « toujours d’actualité, mais a été reporté. » Le spectacle aura désormais lieu en mai 2020, mais les détenteurs de billets ne doivent pas se désoler – leurs billets sont « toujours bons », selon l’email.

Die Antwoord, dont les principaux membres sont Watkin Tudor « Ninja » Jones et Anri « Yolandi Visser » du Toit, a mis en ligne une vidéo sur son site internet peu après cette annonce. Dans la vidéo, intitulée « A MESSAGE FOR U », Ninja déclare : « Nous sommes occupés avec tellement de merde en ce moment. » Il poursuit en énumérant tous leurs projets actuels, dont un nouvel album et un « long métrage », qui sortiront en 2020, avant de poursuivre : « Nos gens nous ont réservé cette tournée en Amérique avant cela, et nous sommes comme… putain ». En gros, qu’ils sont trop occupés pour venir jusqu’en Amérique en ce moment et qu’ils préfèrent que nous soyons les premiers à les entendre interpréter des morceaux du nouvel album prévu pour le printemps prochain.

Mais soyons réalistes ici. Nous savons tous ce qui se passe avec eux ces derniers temps et la motivation plus probable derrière ce « report » de tournée. » Au cas où vous n’auriez pas suivi, voici l’essentiel :

L’ancien caméraman du groupe s’est récemment présenté avec une vidéo qu’il a tournée lors d’un festival en Australie en 2012. La vidéo de 11 minutes montre des bribes d’une altercation entre les membres de Die Antwoord et le musicien gay Andy Butler. L’un des aspects les plus troublants et les plus controversés de la vidéo est que l’on peut entendre Yolandi, en arrière-plan, encourager la bagarre et crier des choses telles que « Cours, pédé, cours ! » Vers la fin de l’altercation, on peut même l’entendre rire hystériquement après que Ninja a frappé Butler – c’est-à-dire jusqu’à ce que Ninja lui dise d’arrêter.

Ninja cherche ensuite les responsables du festival et accuse Butler d’avoir agressé Yolandi dans les toilettes plus tôt dans la soirée et prétend que c’était la raison de la bagarre. Alors qu’ils sont tous raccompagnés à l’intérieur, Ninja commente la « performance digne d’un Oscar » de Yolandi, puisqu’elle est rapidement passée du rire et de l’excitation de la bagarre aux pleurs lorsqu’ils ont raconté leur histoire aux responsables du festival. Les membres du personnel ont pris cette accusation très au sérieux et sont allés jusqu’au directeur lui-même, qui a suggéré de retirer Butler de la programmation et même de le faire arrêter. Ninja insiste dans la vidéo sur le fait qu’il veut simplement des excuses de Butler et ne veut pas le voir aller en prison.

Pour faire court, la vidéo est devenue virale et a entraîné le retrait de Die Antwoord de l’affiche de deux festivals très en vue. Maintenant, tout d’un coup, ils renoncent également à leur tournée américaine cet automne.

Ninja a pris les médias sociaux pour défendre leurs actions, affirmant que le vidéaste a « habilement monté » le clip pour le faire ressembler à un crime haineux et déclarant : « C’était juste une bagarre avec quelqu’un qui nous a emmerdé … Cette bagarre n’avait rien à voir avec le fait que ce gars était gay. Nous ne nous soucions pas de la préférence sexuelle des gens. Notre DJ et meilleur ami DJ HITEK est gay, et beaucoup de gens dans notre équipe sont gays. »

Le groupe a également posté une réponse vidéo pour les fans. (Qui, soit dit en passant, si quelque chose est « habilement monté », c’est cette vidéo.) Au cours de la vidéo, Ninja détaille leurs interactions avec Andy Butler tout au long de ce festival de musique menant à la bagarre, en commençant par des confrontations verbales et en culminant finalement avec l’attaque présumée de Yolandi dans les toilettes pour femmes.

Tout cela ne constitue pas une grande défense, honnêtement. Comme les choses se passent généralement, la vérité de l’affaire se trouve très probablement quelque part au milieu. Quelle que soit la véritable histoire, leur comportement, à la fois dans cette vidéo et pendant la suite, est assez croustillant, et ce n’est pas la première fois qu’ils ont affaire à la controverse.

Plus tôt cette année, la rappeuse australienne Zheani s’est présentée avec des allégations troublantes selon lesquelles Ninja l’a « trafiquée » en Afrique du Sud après être devenu obsédé par elle en raison de sa ressemblance avec la fille adolescente de Yolandi et lui.

Die Antwoord a construit sa carrière autour de la glorification de la culture « zef », qui est l’équivalent sud-africain de, eh bien … « white trash ». Bien que cela puisse très bien être juste un personnage qu’ils incarnent sur scène, ils sont là depuis plus d’une décennie maintenant, et il n’est pas exagéré de supposer que certaines de ces idées sont devenues une partie de leur vie réelle aussi. En fin de compte, il y a des conséquences réelles à agir comme des êtres humains terribles dans la société d’aujourd’hui, et Die Antwoord semble le découvrir à la dure.

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