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À l’exception de joueurs comme Thelonious Monk ou Art Tatum, les pianistes n’ont pas tout à fait la reconnaissance du nom de leurs homologues jouant du cor. Pourtant, ces chatouilleurs d’ivoire jouent un rôle tout aussi important dans le jazz. C’est pourquoi, à l’instar de nos listes des dix meilleurs saxophonistes et des dix meilleurs trompettistes, nous nous sommes efforcés de dresser cette liste des pianistes les plus virtuoses et les plus convaincants du jazz. Continuez à lire pour connaître les dix meilleurs pianistes de tous les temps.

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10. Ahmad Jamal Alors que certains pianistes privilégiaient une approche lourde du piano, Ahmad Jamal, 83 ans, privilégie une touche plus légère, et son utilisation de l’espace entre les notes aurait eu une grande influence sur Miles Davis. Si At the Pershing : But Not For Me, enregistré à l’hôtel Pershing de Chicago en 1958, est salué comme l’un de ses plus grands enregistrements, Jamal a également sorti un certain nombre d’enregistrements stellaires en trio, dont certaines sorties Impulse ! du début des années 70, comme The Awakening et Freeflight, ainsi que A Quiet Time de 2010.

9. Oscar Peterson Au cours de sa carrière de plus de six décennies, le Canadien Oscar Peterson, décédé en 2007 à l’âge de 82 ans, a remporté huit Grammys et joué plus de 200 enregistrements. Ce pianiste aux doigts agiles était déjà prometteur lorsqu’il était enfant, et il a commencé à jouer professionnellement à l’adolescence. Fortement influencé par Art Tatum, Peterson a publié un certain nombre d’albums exceptionnels chez Verve tout au long des années 50 et 60, notamment The President Plays with the Oscar Peterson Trio, qui comprenait également Lester Young, et Night Train, l’un de ses disques les plus célèbres.

8. Chick Corea Depuis qu’il a commencé à donner des concerts au lycée, Chick Corea a publié des dizaines de disques exceptionnels sous son propre nom, des plateaux comme Now He Sings, Now He Sobs et My Spanish Heart. Après avoir joué sur les albums de fusion jazz-rock In a Silent Way et Bitches Brew de Miles Davis à la fin des années 60 et au début des années 70, le prodigieux pianiste de 72 ans a contribué à propulser la fusion encore plus loin avec diverses incarnations de Return to Forever. Corea a réuni la formation classique du groupe, composée de Stanley Clarke, Al Di Meola et Lenny White, pour une tournée en 2008.

7. Keith Jarrett Non seulement un pianiste de jazz virtuose et prolifique, Keith Jarrett, 68 ans, qui recevra en janvier les National Endowment for the Arts Jazz Masters awards, a enregistré pas mal de brillants albums classiques au cours de ses plus de quarante ans de carrière. Au cours des trois dernières décennies, le Standards Trio de Jarrett, qui comprend le bassiste Gary Peacock et le batteur Jack DeJohnette, a sorti un certain nombre d’excellents disques sur ECM, qui mettent tous en valeur la superbe musicalité et l’interaction entre les trois musiciens. L’œuvre solo de Jarrett est tout aussi vantée, notamment The Köln Concert, enregistré en 1975, qui est un tour de force en matière d’improvisation en direct.

6. McCoy Tyner Force majeure du quartet classique de John Coltrane de 1960 à 1965, McCoy Tyner, 74 ans, est connu pour une approche lourde du piano, qui était alimentée par ses puissants accords de bloc de la main gauche. Alors que l’on peut entendre un jeu habile sur certains des meilleurs albums de Coltrane chez Impulse !, comme Crescent et A Love Supreme, certains des morceaux de Tyner de la fin des années 60, après Coltrane, chez Blue Note, notamment The Real McCoy, mettent en valeur son jeu intuitif. Certains de ses matériaux plus récents au cours de la dernière décennie, y compris Guitars de 2008 et Solo : Live From San Francisco de 2009 sont également de beaux efforts.

5. Bill Evans Lorsque Bill Evans a fait équipe avec le batteur Paul Motian et le bassiste Scott LaFaro, ils ont formé l’un des meilleurs trios de l’histoire du jazz, et leur chimie synergique est documentée sur leurs sessions Village Vanguard de 1961. Influencé par des compositeurs impressionnistes tels que Debussy et Ravel, Evans avait une approche léchée et lyrique du piano, en particulier sur des morceaux tels que « Blue in Green » et « Flamenco Sketches » de l’album Kind of Blue de Miles Davis. Portrait in Jazz, Waltz for Debby et son album de 1975 en duo avec Tony Bennett sont d’autres enregistrements marquants d’Evans.

4. Herbie Hancock Il était évident dès le premier album Blue Note de Herbie Hancock en 1962, Takin’ Off, enregistré alors qu’il avait 22 ans, que le pianiste n’était pas seulement un musicien doué, mais aussi un compositeur doué, comme en témoignent « Watermelon Man », l’un de ses morceaux les plus célèbres, et « Driftin' ». Bien que son matériel Blue Note du début et du milieu des années 60 soit tout à fait impressionnant, en particulier Maiden Voyage, son jeu semble s’être considérablement développé pendant les cinq années qu’il a passées avec ce qu’on a appelé le Second Great Quintet de Miles Davis. Tout au long des années 70, Hancock expérimente le jazz funk et, en 1973, il sort l’emblématique Head Hunters, un album phare du jazz-fusion. En 1983, sa chanson « Rockit » a été l’un des premiers singles populaires à comporter des scratchs de table tournante. Au cours de la dernière décennie, Hancock, âgé de 73 ans, a réalisé quelques disques crossover intéressants comme Possibilities en 2005 et The Imagine Project en 2010.

3. Bud Powell Tutorisé par Thelonious Monk, Bud Powell était l’un des plus grands pianistes de bebop et également un acteur primordial dans le développement du genre. Bien qu’il ait été hospitalisé à la suite d’un incident au cours duquel il a été battu par la police en 1945 (alors qu’il avait vingt ans) et qu’il ait passé du temps dans des hôpitaux psychiatriques, le génie intense de Powell au piano est mis en évidence sur ses albums Blue Note tels que Bud Plays Bird et les cinq volumes de The Amazing Bud Powell, ainsi que sur le légendaire sommet du bop de 1953, Jazz at Massey Hall. Powell était également très doué en tant que compositeur, écrivant des incontournables du jazz comme « Parisian Thoroughfare », « Bouncing With Bud » et « Un Poco Loco. »

2. Thelonious Monk Connu pour son approche angulaire et non conventionnelle de l’harmonie et du rythme, Thelonious Monk est l’un des pianistes les plus originaux du jazz. Si Monk a publié d’excellents enregistrements en studio dans les années 50, notamment Brilliant Corners et Thelonious Monk with John Coltrane, certains de ses enregistrements en direct étaient carrément extraordinaires, notamment ceux du Five Spot de New York, comme Misterioso et Thelonious in Action. Son remarquable album solo, Alone in San Francisco, présente le pianiste jouant certaines de ses plus magnifiques ballades comme  » Ruby, My Dear « ,  » Pannonica  » et  » Reflections « .

1. Art Tatum Probablement le pianiste le plus virtuose de l’histoire du jazz, Art Tatum avait une technique formidable et pouvait jouer à des vitesses vertigineuses, notamment sur un enregistrement incroyablement rapide et célèbre de 1933 de « Tiger Rag », qui fait partie de la remarquable compilation de Columbia Piano Starts Here, qui comprend également certains des premiers enregistrements qu’il a réalisés. Si Tatum pouvait jouer parfaitement à des vitesses élevées, il était tout aussi à l’aise sur une chanson ou une ballade au piano à foulée détendue. N’importe lequel de ses enregistrements en solo ou en groupe sur l’empreinte Pablo met également en évidence le talent extraordinaire et apparemment sans effort de Tatum.

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