Controverse sur les sondages télévisés d’AGB Nielsen aux Philippines
Le 20 décembre 2007, le juge Charito Gonzales, du tribunal régional de première instance de Quezon City Br. 80, a rendu une ordonnance d’interdiction temporaire des sondages télévisés dans le cadre d’une action civile intentée par ABS-CBN contre AGB Nielsen Media Research Philippines. ABS-CBN a accusé son rival GMA Network de financer des opérations de corruption à Bacolod, afin de discréditer le premier. Le tribunal a en outre ordonné à ABS-CBN de déposer des commentaires sur le plaidoyer d’AGB Nielsen pour la collecte et la diffusion présumées de données d’audience télévisuelle, dans un délai de cinq jours ou jusqu’au 22 décembre.
Le 21 décembre 2007, le correspondant de DZMM Junrie Hidalgo a rapporté un reportage intitulé AGB Nielsen, umamin sa dayaan : GMA Network, tahasang itinurong nasa likod ng dayaan (AGB Nielsen admet la tricherie : GMA Network férocement accusé d’être responsable de la tricherie) pendant l’émission Showbiz Mismo, animée par Cristy Fermin et Jobert Sucaldito. Le reportage est basé sur une interview de Maya Reforma, directrice générale d’AGB Nielsen, concernant la tricherie présumée.
En réponse, GMA a diffusé un plug TV condamnant le prétendu reportage biaisé et a nié les accusations d’ABS-CBN. Ils ont ensuite déposé un procès civil en diffamation de 15 millions de PHP contre ABS-CBN le 3 janvier 2008. Les défendeurs comprenaient Hidalgo, Fermin, Sucaldito, le directeur de la station et le directeur de l’information de DZMM, ainsi que les animateurs, les rédacteurs et les producteurs exécutifs des programmes télévisés Bandila, Entertainment Live et The Buzz après que la même histoire ait été diffusée dans les programmes mentionnés.
Le 7 janvier 2008, le RTC de Quezon City a rejeté la poursuite d’ABS-CBN contre AGB Nielsen, affirmant que l’affaire a été « déposée prématurément » devant le tribunal. Le juge Charito Gonzales s’est fondé sur le principe de la mutualité des contrats, citant les articles 1308 et 1196 du nouveau code civil des Philippines. Par ailleurs, le juge Samuel Gaerlan, QCRTC, Branch 92, a délivré une assignation en justice contre ABS-CBN et ses 15 membres du personnel, dans le cadre de la poursuite pour dommages de 15 millions de pesetas intentée par GMA Network.
Le 17 janvier 2008, le juge Gaerlan s’est récusé de l’affaire, considérant qu’il a un cousin travaillant au service juridique d’ABS-CBN. L’affaire a ensuite été remise au rôle le 28 janvier 2008, et l’affaire a finalement été confiée au juge Henri Inting de la branche 95 du QCRTC. Le juge Inting a soumis la requête de GMA pour une ordonnance d’interdiction temporaire pour décision.
Le 1er février, ABS-CBN a présenté deux témoins, Romie Diamanse et Francis Casumpang, affirmant que le chef de RGMA, Mike Enriquez, aurait donné l’ordre de tricher lors d’une réunion. Enriquez a nié les accusations et a déclaré que les déclarations étaient « une fiction éhontée et malveillante livrée par des informateurs corrompus ayant une hache à moudre ». Diamanse et Casumpang étaient d’anciens employés de la station 93.5 Campus Radio Iloilo de la RGMA (aujourd’hui Barangay FM 93.5 Iloilo). Casumpang a démissionné de la station après des accusations de détournement de fonds, et travaille maintenant pour MOR 91.1 Iloilo d’ABS-CBN. D’autre part, RGMA a accepté la démission de Diamanse « parce qu’il était considéré comme inefficace dans ses fonctions. »
Le 14 février 2008, le juge Inting a émis une ordonnance restrictive interdisant à ABS-CBN de diffuser des déclarations diffamatoires contre GMA.