Craggy Gardens

Il ne faut que quelques pas sur ce sentier avant de se rendre compte que cette forêt est à la fois étonnamment unique et d’une beauté stupéfiante. Craggy Gardens est une forêt noueuse, rocheuse et couverte de rhododendrons, située sur la Blue Ridge Parkway au nord d’Asheville. De grandes herbes, de grandes fleurs sauvages et de grandes quantités de myrtilles sauvages couvrent d’énormes balcons de montagne baignés de soleil. Les rhododendrons s’épanouissent brillamment dans des parterres abondants et colorés. Et des arbres tordus et noueux font de l’ombre à des plantes rares dans ce pays des merveilles en haute altitude.

Cette randonnée grimpe depuis la Blue Ridge Parkway, traversant une belle forêt jusqu’à une prairie herbeuse au sommet. Au sommet, les rhododendrons en fleurs abondent en juin, et les myrtilles et les mûres sont abondantes à la fin de l’été. Et les vues sont également nombreuses. Au départ du sommet, la randonnée plonge dans une forêt luxuriante d’arbres noueux jusqu’à une aire de pique-nique herbeuse, puis revient au centre des visiteurs. C’est une belle randonnée qui constitue un cadre idéal pour un pique-nique estival frais et ventilé sur la Blue Ridge Parkway.

Craggy Gardens : la randonnée

La randonnée part d’un départ de sentier signé au centre des visiteurs, situé à la sortie de la Blue Ridge Parkway au MP 364 (voir les cartes et les indications routières). Le sentier part de l’extrémité sud de l’aire de stationnement, grimpant et serpentant à travers une forêt luxuriante, verte et rocheuse remplie de rhododendrons aux branches noueuses.

Le sentier serpente en montant, dépassant bientôt le départ du sentier des Douglas Falls à moins de 0,1 mile. Le sentier grimpe régulièrement, la lumière du soleil filtrant à travers le couvert forestier dense et bas. Le sentier atteint un pavillon de pique-nique à 0,25 mile.

Un sentier latéral part du pavillon vers le sud, parcourant les vastes étendues herbeuses ouvertes du sommet jusqu’à des parcelles de fleurs sauvages et de vieux feuillus épars aux branches noueuses. Au-delà des étendues de la prairie de haute altitude, la vue sur les montagnes vallonnées de la forêt nationale de Pisgah s’étend loin à l’horizon. Craggy Pinnacle est le pic proéminent voisin au nord-est, et la chaîne des Black Mountain, y compris les plus hautes montagnes à l’est du fleuve Mississippi, le mont Mitchell et le mont Craig, sont visibles au lointain nord-ouest.

Un dédale de sentiers explore le sommet baigné de soleil. Une boucle vers le point de vue du sommet et le retour au pavillon s’étend sur un peu plus d’un quart de mile. Après le retour au pavillon de bois, la randonnée continue en suivant le sentier vers l’ouest, en virant vers le nord-ouest. La randonnée grimpe à travers une petite clairière à 0,6 mile avant de s’élancer à nouveau dans la forêt, en passant par des fourrés denses de buissons de myrtilles qui éclatent avec des baies abondantes au milieu ou à la fin de l’été.

Des arbres noueux et tordus, de hautes herbes et des fleurs sauvages colorées remplissent la forêt. Un court sentier latéral part sur la gauche à 0,75 mile, faisant une boucle vers un belvédère en bois avant de rejoindre le sentier principal. Le sentier continue sa randonnée vers l’ouest, serpentant dans la forêt et perdant de l’altitude. Le sentier atteint l’aire de pique-nique à un peu plus d’un kilomètre, le point final de cette randonnée. L’aire de pique-nique est un excellent endroit pour se reposer et prendre une collation au milieu de la randonnée. (C’est aussi un excellent point de départ alternatif pour cette randonnée, surtout lorsque le parking du centre des visiteurs se remplit.)

Départ de l’aire de pique-nique, la randonnée bascule en sens inverse, revenant sur ses pas d’aller à travers la forêt remplie de rhododendrons, traversant la zone du sommet. La lumière du soleil filtre à travers la canopée de rhododendrons Catawba, réchauffant la forêt dans des teintes dorées.

Descendant du sommet, la randonnée atteint le parking du centre des visiteurs à un peu moins de 1,9 miles, terminant la randonnée.

Plus d’aventures de randonnée à Craggy

Les vues sur le sentier voisin (mais légèrement plus difficile) de Craggy Pinnacle sont incontournables, et c’est l’un de nos endroits préférés de tous les temps pour attraper un coucher de soleil près d’Asheville. Le sentier grimpe à travers une dense canopée de rhododendrons tordus jusqu’à un sommet rocheux et abrupt où les vues sont incroyables et larges.

Veuillez vous rappeler

Ne laissez jamais de traces, emportez tout ce que vous emportez, et si vous voyez des déchets, ramassez-les et emportez-les.

Restez sur le sentier balisé, dites à quelqu’un où vous allez, emportez des éléments essentiels de sécurité et de repérage, et ne vous fiez pas à un téléphone portable pour trouver votre chemin. Veuillez toujours pratiquer une bonne étiquette sur les sentiers. Et avant de partir, consultez toujours le kiosque de départ des sentiers, les cartes officielles et le bureau du parc ou du garde forestier pour connaître les avis de modification des itinéraires, de fermeture de sentiers, d’informations sur la sécurité et de restrictions.

Cette carte montre notre itinéraire approximatif lors de l’exploration de ce sentier, mais ne remplace pas une carte officielle des sentiers. Veuillez vous référer à la carte officielle des sentiers pour obtenir l’itinéraire le plus actuel et le plus précis.

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