Crise de panique vs crise d’anxiété : 6 choses à savoir

Lorsque vous ressentez une soudaine poussée de nerfs ou une forte émotion, il est probable que votre corps réagisse à son tour. Des sueurs, des tremblements ou des sensations de nausée, entre autres, peuvent survenir.

DU MICHIGAN : Inscrivez-vous à notre lettre d’information hebdomadaire

Un tel inconfort, surtout si les sensations sont nouvelles, pourrait inciter une personne à se demander : suis-je en train de faire une attaque de panique ? Ou est-ce une crise d’angoisse ?

Mais ce n’est pas tout à fait la bonne question. Il est probable que vous fassiez l’expérience soit de l’anxiété, soit d’une attaque de panique.

« Ce sont des conditions émotionnelles très différentes », dit Ricks Warren, Ph.D., professeur agrégé de psychiatrie clinique à l’Université du Michigan.

L’anxiété est une condition définie comme une inquiétude excessive et persistante face à un événement imminent comme la mort ou la maladie, ou même des événements mineurs comme le retard à un rendez-vous ou d’autres résultats incertains. Les symptômes comprennent la fatigue, l’hypervigilance, l’agitation et l’irritabilité – et sont souvent chroniques.

Les crises de panique, en revanche, sont de courtes bouffées de peur intense souvent marquées par une accélération du rythme cardiaque, de brèves douleurs thoraciques ou un essoufflement. D’une durée typique de moins de 30 minutes, elles peuvent survenir une seule fois ou à plusieurs reprises – parfois sans raison. Ces épisodes peuvent envoyer les patients aux urgences, car ils sont parfois confondus avec une crise cardiaque.

Warren en explique davantage ci-dessous.

Quelle est la différence entre une attaque de panique et l’anxiété ?

Warren : L’anxiété est essentiellement ce que nous ressentons lorsque nous nous inquiétons d’un événement futur – en anticipant un mauvais résultat qui pourrait se produire. Elle est souvent impliquée dans une tension musculaire et un sentiment général de malaise. Et il apparaît généralement de manière progressive.

Une attaque de panique est différente. Elle est associée à une apparition très brutale d’une peur intense en raison d’un sentiment de menace qui se produit en ce moment même, la réaction de lutte ou de fuite que nous sommes câblés pour faire face à un danger immédiat. Cela déclenche cette alarme.

Voir aussi : Comment le régime alimentaire influence l’humeur et la santé mentale

Quand l’un ou l’autre pourrait-il se produire ?

Warren : Donc, si vous marchez dans une ruelle sombre, vous pensez probablement qu’il pourrait y avoir un danger potentiel ; cette anxiété d’anticipation, la sensation dans votre estomac, le rythme cardiaque élevé. Mais si vous marchez dans cette ruelle et que quelqu’un saute avec un couteau, alors vous êtes susceptible d’avoir une attaque de panique – une envie irrésistible de fuir une situation qui est dangereuse.

Les attaques de panique peuvent également être déclenchées par des indices plus subtils, comme certaines sensations corporelles. Une personne peut ressentir une douleur dans la poitrine et l’interpréter comme une crise cardiaque. Ou bien elle se sent étourdie et pense avoir un accident vasculaire cérébral.

Comment notre corps décide-t-il de la réaction appropriée ?

Warren : Biologiquement, les crises de panique sont associées au système nerveux autonome et à l’amygdale – des endroits conçus pour détecter la menace et le danger. Et l’anxiété est associée au cortex préfrontal, qui a à voir avec la planification et l’anticipation.

Les deux conditions peuvent-elles se produire en même temps ?

Warren : Oui. Une personne pourrait être vraiment anxieuse à l’idée d’aller à une fête. Parfois, ensuite, quand ils vont dans ces situations, ils auront une attaque de panique en plus de l’anxiété parce qu’ils perçoivent la situation comme potentiellement dangereuse psychologiquement : Vont-ils me juger ?

Certaines personnes sont-elles plus sensibles ? Quel état est le plus courant ?

Warren : Les gens sont câblés pour ressentir à la fois l’anxiété et les attaques de panique. Certains sont plus enclins à l’inquiétude et à l’anxiété parce qu’ils ont un système nerveux très sensible. S’ils grandissent avec d’autres personnes qui s’inquiètent, ils peuvent apprendre à s’inquiéter.

Cliniquement, nous voyons probablement plus de patients confrontés à l’anxiété qu’aux attaques de panique. C’est parce que l’anxiété fait tellement partie de la vie émotionnelle normale des gens. Ils peuvent se sentir anxieux dans beaucoup de situations différentes.

Comment aidez-vous les patients affectés ?

Warren : Avec l’anxiété au point où elle fait partie d’un trouble – disons le trouble anxieux généralisé, principalement caractérisé par l’anxiété et l’inquiétude à propos de tout un tas de situations différentes – nous le traiterions en enseignant à un patient le rôle de l’inquiétude dans la création des symptômes et comment gérer l’inquiétude. Cela implique parfois de remettre en question des pensées irréalistes ou de travailler à augmenter sa capacité à tolérer l’incertitude, qui est une grande partie de l’anxiété.

Pour les anxieux sociaux, nous établissons généralement une hiérarchie des types de situations les moins effrayantes aux plus effrayantes et nous les amenons systématiquement à sortir et à tester leurs peurs de ce qui pourrait arriver.

Pour les attaques de panique, nous pourrions leur montrer un diagramme et leur expliquer la réaction de combat ou de fuite ; leur esprit ou leur corps essaie de les aider. Si vous avez eu une attaque de panique qui est tombée du ciel, vous pourriez avoir peur de la sensation de tête légère et éviter les activités qui stimulent l’adrénaline. Il est donc possible de pratiquer l’hyperventilation pendant une minute de manière contrôlée, afin d’atteindre le point où la personne n’a plus peur de ses propres sensations corporelles. Nous travaillons sur l’évitement interne de ces signaux qui deviennent effrayants, et nous les désensibilisons.

Cela ne veut pas dire qu’un patient ne sera plus jamais anxieux, mais il y a de bonnes preuves qu’il peut surmonter ces conditions s’il s’engage dans un traitement. Cela dépend en grande partie de la sévérité du trouble.

Il est important de savoir si le traitement est efficace.