Cuisine antillaise
Les ingrédients communs à la plupart des plats des îles sont le riz, les bananes plantains, les haricots, le manioc, la coriandre, les poivrons, les pois chiches, les tomates, les patates douces, la noix de coco et l’une des diverses viandes disponibles localement comme le bœuf, la volaille, le porc ou le poisson. Un assaisonnement caractéristique de la région est une marinade à base d’huile et d’herbes vertes appelée sofrito, qui confère un profil de saveur typiquement caribéen. Les ingrédients peuvent inclure de l’ail, des oignons, des piments scotch bonnet, du céleri, des oignons verts et des herbes comme la coriandre, la menthe mexicaine, la ciboulette, la marjolaine, le romarin, l’estragon et le thym. Cet assaisonnement vert est utilisé pour une variété de plats comme les currys, les ragoûts et les viandes rôties.
Les plats traditionnels sont si importants pour la culture régionale que, par exemple, la version locale du ragoût de chèvre des Caraïbes a été choisie comme plat national officiel de Montserrat et est également l’un des plats signature de Saint-Kitts-et-Nevis. Un autre plat populaire dans les Caraïbes anglophones est appelé « cook-up », ou pelau. L’ackee et le poisson salé est un autre plat populaire propre à la Jamaïque. Le callaloo est un plat à base de légumes à feuilles tels que les épinards et parfois le gombo entre autres, largement répandu dans les Caraïbes, avec un caractère distinctement mixte africain et indigène.
La variété des plats de dessert dans la région reflète également les origines mixtes des recettes. Dans certaines régions, le black cake, un dérivé du Christmas pudding anglais, peut être servi, notamment lors d’occasions spéciales.
Au fil du temps, la nourriture des Caraïbes a évolué en une technique narrative par laquelle leur culture a été accentuée et promue. Cependant, en étudiant la culture des Caraïbes à travers une lentille littéraire, il y a alors le risque de généraliser des idées exotiques sur les pratiques alimentaires des tropiques. Certains théoriciens de l’alimentation affirment que cette représentation de la nourriture caribéenne dans diverses formes de médias contribue aux conceptions inexactes entourant leurs pratiques culinaires, qui sont beaucoup plus ancrées dans des événements historiques déplaisants. Par conséquent, on peut affirmer que le lien entre l’idée que les Caraïbes sont le paradis ultime et que la nourriture caribéenne est exotique est fondé sur des informations inexactes.