Définition médicale de la cécité nocturne
Cécité nocturne : Altération de la vision en faible lumière et dans l’obscurité, due à une altération du fonctionnement de cellules de vision spécifiques (à savoir, les bâtonnets) dans la rétine.
La capacité de nos yeux à visualiser rapidement les objets lorsqu’ils passent d’une zone claire à une zone sombre et la capacité à voir en faible lumière ou la nuit est un élément important de notre santé visuelle. Lorsque nous ne sommes pas en mesure de le faire, cette condition est appelée communément cécité nocturne ou médicalement nyctalopie. Elle est due à diverses maladies qui provoquent la dégénérescence des bâtonnets de la rétine (les cellules sensorielles responsables de la vision en faible lumière). Le problème peut également se manifester par une déficience héréditaire en violet visuel, ou rhodopsine, qui est le pigment des bâtonnets de la rétine. L’anomalie peut également résulter d’une carence en vitamine A. La rhodopsine, maintient sa photosensibilité uniquement en présence de vitamine A.
La cécité nocturne est une constatation classique de la carence en vitamine A. Elle a été décrite par le médecin anglais William Heberden (1710-1801) qui a également découvert d’autres troubles médicaux d’importance dont l’angine de poitrine (douleur thoracique souvent intense et écrasante, due à un apport insuffisant d’oxygène au muscle cardiaque) et l’arthrose des petites articulations avec des nodules (ganglions de Heberden) dans et autour de la dernière articulation du doigt.
Les sources de vitamine A comprennent le foie des animaux, le lait et les légumes à feuilles jaunes et vertes qui contiennent des carotènes, des substances chimiquement apparentées qui sont converties en vitamine A dans l’organisme.
La cécité nocturne est également appelée vision diurne, amblyopie nocturne, nyctalopie et nyctanopie.
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