Définition médicale de la myostatine
Myostatine : facteur de croissance qui régule la taille des muscles en commençant au début du développement embryonnaire et en continuant tout au long de la vie. La myostatine agit en inhibant la croissance des muscles, Elle les empêche de devenir trop gros. La myostatine est également connue sous le nom de facteur de croissance et de différenciation 8 (GDF-8). Il s’agit d’une protéine composée de deux sous-unités identiques. Chaque sous-unité contient 110 acides aminés. Le gène codant pour la myostatine est appelé MSTN (ou GDF8) et se trouve sur le chromosome 2 dans la bande 2q32.1.
La myostatine est un membre de la famille du facteur de croissance transformant bêta (TGF-bêta). Tous les membres de cette famille de gènes régulent la croissance et la différenciation depuis l’embryogenèse précoce jusqu’aux types de cellules et aux tissus matures.
On a découvert pour la première fois que la myostatine régulait la masse musculaire chez des souris dont le gène codant pour la myostatine avait été éliminé (supprimé). Chez ces » souris puissantes « , on observe une surcroissance musculaire due à une augmentation à la fois du nombre de myocytes (cellules musculaires) et de la taille (hypertrophie) des myofibres (fibres musculaires). Les races de bovins présentant un développement musculaire exceptionnel — dites » à double musculature » — présentent une mutation du gène MSTN bovin codant pour la myostatine.
On a découvert qu’un enfant né avec de très gros muscles présentait une mutation du gène MSTN codant pour la myostatine, ce qui constitue une preuve très solide que la myostatine est un acteur principal de la régulation de la masse musculaire chez l’homme. Hormis l’augmentation de la taille de ses muscles, l’enfant semblait normal à l’âge de 4 ans. L’enfant présente une mutation de perte de fonction dans le gène MSTN qui inactive la myostatine Il serait possible d’augmenter la masse et la force musculaires en inactivant la myostatine chez les personnes souffrant de fonte musculaire due à une maladie (Schuelke M et al. New Engl J Med 350:2682,2004).
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