David et Goliath : 6 leçons (1 Samuel 17 Commentaire)

« Le livre de Samuel est l’une des grandes œuvres littéraires de l’histoire humaine », écrit Paul Evans dans 1-2 Samuel (Story of God Bible Commentary). « Ses histoires magistralement racontées ont captivé l’imagination des lecteurs pendant des millénaires » (19). Au premier rang de celles-ci figure l’histoire de David et Goliath, la quintessence de l’histoire de l’outsider.

Mais que signifie cette histoire ? Quelles leçons pouvons-nous en tirer pour façonner nos vies et informer notre relation avec le Seigneur ?

Voici un indice d’Evans :  » La perspective théologique de David, remplie de foi, lui permettait d’avoir un point de vue différent sur la grave situation dans la vallée d’Elah  » (194). Le commentaire d’Evans offre une exposition claire et convaincante de la perspective théologique de David. Lisez l’histoire de 1 Samuel 17, puis considérez les leçons ci-dessous, et voyez ce que l’un des renversements les plus surprenants de la Bible peut nous montrer sur notre place dans l’histoire de Dieu aujourd’hui.

David contre Goliath : cela semblait seulement sans espoir

Pour beaucoup de spectateurs, la rencontre entre David et Goliath semblait être une conclusion inévitable. Pour commencer, il y avait la différence de taille.

De quelle taille était Goliath ? Evans écrit :

Dans 1 Samuel 17, Goliath n’est jamais qualifié de « géant », mais ses proportions telles qu’elles sont décrites dans le texte hébreu traditionnel suggèrent certainement qu’il était un homme gigantesque. Le texte hébreu traditionnel (le texte massorétique) indique que Goliath mesure environ 9 pieds 9 pouces. Cependant, les témoins grecs du texte, ainsi que le plus ancien texte hébreu de ce passage (provenant des manuscrits de la mer Morte), le situent à environ 6 pieds 9 pouces. Le choix du texte correct fait l’objet d’un débat… Il semble peu probable, cependant, que la lecture grecque et celle des manuscrits de la mer Morte, selon laquelle Goliath ne mesure que 6 pieds 9 pouces dans ce passage, soit correcte, car un Goliath plus grand semble mieux correspondre au contexte littéraire. (186-187)

Pourquoi Goliath était-il probablement plus grand que 6 pieds 9 pouces ? Tout d’abord, ses 125 livres d’armure impliquent un homme plus grand. Et bien qu’il ne soit pas qualifié de  » géant  » dans 1 Samuel 17, sa provenance de Gath l’indique : Gath, ville où se sont installés les derniers Anakites, abritait des gens réputés pour leur stature. Une taille de 9 pieds 9 pouces semble donc juste.

Ceci contraste fortement avec la stature de David. Donnez que « certains érudits ont suggéré que la taille moyenne d’un homme dans l’ancien Israël était d’environ 5 pieds à 5,5 pieds », cela ferait de David au moins quatre pieds de moins que son rival !

Pour beaucoup de gens, la cause aurait semblé sans espoir. Pas David. Il a fait confiance au Seigneur pour lui venir en aide, ce qui est l’un des thèmes théologiques qu’Evans révèle dans le message de 1-2 Samuel. Comme l’explique Evans,  » David affronte courageusement Goliath en s’appuyant sur sa conviction que Dieu sauve ‘non par l’épée ou la lance’ (1 Sam 17, 47)  » (30).

Mais considérons aussi l’entraînement des deux combattants : le fantassin Goliath contre le frondeur David. Evans note quelques éléments sur le combat antique pour aller au fond du plan de David pour vaincre Goliath. Tout d’abord, la guerre antique était essentiellement divisée en trois divisions d’armes : la cavalerie, composée de soldats sur des chevaux ou des chars ; l’infanterie, des hommes avec des épées et des armures ; et l’artillerie, qui était composée de frondeurs et d’archers. Evans offre un aperçu intéressant de la nature des frondeurs antiques :

Les historiens antiques ont écrit sur la précision mortelle des frondeurs. Un historien grec antique nommé Thucydide, dans son œuvre La guerre du Péloponnèse, a décrit comment l’infanterie d’Athènes a été décimée dans les montagnes par des frondeurs (ils n’ont pas réussi à prendre la Sicile en conséquence). Dans l’histoire biblique elle-même, l’efficacité des frondeurs est mentionnée. Dans Juges 20:16, sept cents frondeurs Benjamites sont mentionnés, « chacun d’entre eux pouvait lancer une pierre à un cheveu et ne pas la manquer. » (191)

Voici ce qu’il faut retenir de l’entraînement de David :  » L’artillerie ou les frondeurs de projectiles et les archers étaient les plus efficaces contre l’infanterie… « . Une fois cela réalisé, le plan ingénieux de David apparaît au grand jour. Alors que David a vendu à Saül ses capacités en combat au corps à corps, c’est l’habileté de David avec la fronde qu’il comptait utiliser dans la bataille  » (192).

Quoi de plus : « Lorsque David s’approche de Goliath, le guerrier méprise David parce qu’il ne ressemble pas à un guerrier » (192). Pourtant, étant donné l’agilité de David et son habileté à manier la fronde, Goliath courait un danger bien plus grand qu’il ne l’avait compris. Evans souligne que cela nous rappelle  » la leçon que Dieu avait fait passer dans le chapitre précédent sur le fait de juger quelqu’un par son apparence  » (192).

Défier le plan de Dieu est une folie

L’histoire de David et Goliath représente un autre exemple des ennemis d’Israël menaçant le peuple de Dieu. Cette fois, un champion philistin nommé Goliath offre une  » sortie  » de la bataille typique par un combat en un contre un. Bien que les Israélites aient trop peur de répondre à son défi, un jeune berger qui avait été envoyé sur les lignes de combat pour apporter de la nourriture à ses frères aînés voit le défi et répond.

« Lorsque David entend le défi de Goliath, il est courroucé par la défiance du Philistin envers le Dieu d’Israël et offre de combattre le Philistin » (187). Comme David s’exclame au verset 26 :  » Que fera-t-on pour l’homme qui tuera ce Philistin et ôtera cette honte d’Israël ? Qui est ce Philistin incirconcis pour qu’il défie les armées du Dieu vivant ? »

Après que les Israélites ont décrit la récompense pour celui qui vaincra Goliath, David est intéressé et se tourne vers les hommes près de lui pour s’en enquérir. Dans la prochaine leçon, nous examinerons de plus près ce que cela peut révéler de son cœur, mais Evan note que dans son enquête, nous voyons un aperçu de la perspective théologique de David :

Alors que Goliath dit avoir défié  » les armées d’Israël  » (17:10), David interprète cela comme rien de moins que de défier  » les armées du Dieu vivant  » (17:26). Cette perspective explique le courage de David. Si défier une armée humaine est une chose, défier la propre armée de Dieu est une folie. La forte foi de David en Dieu est ici mise en évidence. (189)

Cela reflète une perspective théologique plus large ancrée dans l’ensemble des Écritures hébraïques selon laquelle les plans et les programmes de Yahvé ne seront pas contrecarrés ; c’est une folie de défier Dieu.

Connaître ses motivations

Dans 1 Samuel 17:25-30, il y a une répétition intéressante qui révèle l’ambition humaine de David.

« David entend d’abord parler de la récompense au verset 25, puis s’enquiert de la récompense au verset 26, et on le lui dit une fois de plus au verset 27. Après la réprimande d’Eliab à l’égard de David, il s’enquiert à nouveau de la récompense au verset 30 et reçoit à nouveau la même réponse  » (189).

Evans commente :  » Alors que David a clairement une foi solide, son intérêt pour la récompense est souligné  » (189)- ce qui offre un aperçu du cœur de David. Il explique comment le frère aîné de David, Eliab, se plaint qu’il ne vienne que « pour regarder la bataille » (v. 28). Bien que cela puisse apparaître comme une tirade contre David, il se peut que ce frère sache quelque chose de plus profond sur David. Il explique :

Après tout, David vient d’abandonner les provisions et de courir vers les lignes de combat (v. 22), où il s’enquiert continuellement de la récompense pour avoir tué le géant. Qui plus est, de nombreux mots trouvés dans la critique d’Eliab ici se retrouvent dans 2 Samuel 11-12, où le pire du caractère de David est affiché avec son péché avec Bethsabée et le meurtre de son mari. (190)

Il fait ici référence au commentaire de Keith Bodner sur 1 Samuel, qui mérite d’être cité :

Même à ce moment triomphal de la carrière davidique, Eliab est utilisé pour faire entendre une note d’avertissement : David devrait toujours s’occuper des affaires de cœur… . Lorsqu’Eliab accuse David de négliger « ces quelques brebis », dans ce contexte, cela ressemble à une diatribe. Plus tard dans l’histoire, David négligera son rôle de « berger » du peuple de Dieu. Il y a ‘un petit agneau de brebis’ mentionné dans 2 Samuel 12 qui devient une occasion de grande trébucher et de désastre national. (190, )

Peut-être que si David avait écouté l’avertissement d’Eliab, il aurait pu éviter son péché d’adultère avec Bethsabée. Quoi qu’il en soit, nous faisons bien de tenir compte de l’avertissement d’Eliab : occupez-vous des questions de cœur. Connaissez-vous vous-même et sachez ce qui vous motive. Ne pas savoir ne peut que vous rendre plus vulnérable à la tentation.

La foi qui sauve

Nous avons noté plus haut comment la perspective théologique de David lui a donné du courage. Elle lui a aussi donné la foi :

La perspective théologique de David, remplie de foi, lui a permis d’avoir un point de vue différent sur la situation grave de la vallée d’Elah. Alors que les autres Israélites se recroquevillaient devant les menaces du puissant Goliath, David voyait plutôt les choses d’un point de vue théologique, où Goliath, en « défiant les armées d’Israël » (17:10), était en fait « défiant les armées du Dieu vivant » (17:26). Alors que Saül et les Israélites étaient terrifiés par la taille et l’apparence de Goliath, David voyait au contraire sa vulnérabilité. (194)

Evans soutient que cette confiance pleine de foi en Dieu pour la victoire nous rappelle le type de foi qui sauve face à notre propre impuissance sans Christ. Il écrit :  » La victoire sur Goliath est la victoire apportée par Dieu lui-même « , ce qui est un appel puissant à se rappeler  » que la victoire n’est pas de nous-mêmes mais due à celui en qui nous mettons notre foi  » (194).

Nous faisons souvent ce qu’Israël a fait : essayer de réussir en comptant sur les efforts humains. Pourtant, cette histoire de David et Goliath nous rappelle ce que Zacharie 4:6 a déclaré de manière célèbre : « ‘Ce n’est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit le Seigneur tout-puissant. » Evans nous rappelle l’écho de Jésus dans Jean 15:5 : « Je suis le cep, vous êtes les sarments. Si vous demeurez en moi et que je demeure en vous, vous porterez beaucoup de fruits ; hors de moi, vous ne pouvez rien faire. »

« L’Évangile, note Evans, nous rappelle que nous ne pouvons pas nous en sortir par nous-mêmes, mais que Jésus a fourni tout ce dont nous avons besoin. Après tout, Jésus note que même une petite foi peut déplacer des montagnes (Mt 17, 20)  » (195). C’est le genre de foi qui sauve, le genre qui fait confiance à l’Esprit puissant du Seigneur pour la victoire.

Dieu utilise des personnes imparfaites et des personnages complexes

Si vous vous êtes déjà demandé si Dieu peut vous utiliser pour sa gloire, vous n’avez pas besoin de regarder plus loin que l’histoire de David et Goliath. Oui, David était jeune, et il n’était pas un guerrier mais un berger. Cependant, le tableau est plus complexe que cela. Evans souligne plusieurs aspects intéressants du David que nous trouvons dans cette histoire:

• « David obéit partiellement à son père, en apportant des provisions sur le front de bataille, mais il ne livre pas les marchandises comme demandé et les laisse plutôt au « gardien des provisions » (v. 22). »
• « David montre son intérêt personnel en se préoccupant de la récompense offerte pour avoir tué le géant, en s’informant à plusieurs reprises à ce sujet (vv. 25, 26, 30). »
• « Lorsqu’il convainc Saül qu’il peut vaincre le géant, David déforme ses intentions, décrivant plutôt un combat au corps à corps (vv. 34-36).
• « David enfreint les règles du combat en introduisant furtivement une fronde sur le champ de bataille contre Goliath en le distrayant avec son bâton », une tactique que certains ont caractérisée comme « un coup sous la ceinture, un coup de vent, un homme avec un obusier fauchant un paysan avec une fourche. »
• « L’entreposage par David de la tête du géant à Jérusalem montre son ambition de faire de Jérusalem sa capitale une fois roi. » (195)

Peut-être qu’aucun de ce qui précède ne pourrait être décrit comme un péché pur et simple, pourtant ils montrent que David n’est pas le personnage simple, immaculé et piétiste que nous aurions pu croire. Evans offre quelques mots encourageants à la lumière de ce tableau :

Il peut être un encouragement pour nous que Dieu travaille à travers des personnes imparfaites, parce que nous sommes tous imparfaits. Nous sommes tous des personnages complexes. Nos meilleurs moments au service de Dieu sont sans doute entachés de motifs égoïstes. Aucun de nous n’est « arrivé » (Ph 3,12), et aucun de nous n’est complètement sans péché. Pourtant, grâce à la mort et à la résurrection de Jésus, notre péché ne nous est pas imputé, et Dieu travaille à travers nous pour continuer à établir son royaume. (195)

David nous dirige vers le Christ

Malgré ses défauts, les paroles et les actes de David le mettent à part. Contrairement à Saül, qui refusait de se battre, David se révèle être un digne successeur au trône d’Israël. Il n’hésite pas à se lancer dans la bataille et à défendre Israël, montrant ainsi qu’il est meilleur que Saül et digne de gouverner Israël. David s’en remet à Dieu et contribue à sauver Israël d’une manière inattendue.

Ceci est significatif, car, comme l’explique Evans, « en cela, David fonctionne aussi comme un type du futur oint, Jésus, qui sauvera également Israël d’une manière inattendue. David et Jésus sont tous deux les messies d’Israël, leurs victoires sont toutes deux contre toute attente, mais spectaculaires  » (196). Dans l’introduction expliquant le message théologique de 1-2 Samuel, Evans souligne un certain nombre de parallèles entre David et le Messie à venir, le Christ:

De même que David a vaincu les Philistins, le Messie à venir vaincra l’ennemi (Pss 2:9 ; 110:1). Comme David, il régnera à Jérusalem (Ps 2, 4-6 ; 110, 2). Le règne du roi davidique ne prendra jamais fin (Ps 21,4 ; 45,6 ; 72,5). L’oint défend le pauvre, délivre l’impuissant et détruit l’oppresseur (Ps 72, 2-4, 12-14). Il est l’héritier de l’alliance de David (Ps 89,28-37 ; 132,11-12) et de toutes les promesses davidiques … . Comme David était le fils de Jessé, le messie sera un rameau issu de la souche de Jessé (Es 11,1) qui, comme David (1 Sam 16,13), aura en permanence l’esprit du Seigneur sur lui (Es 11,2). De même que David gouvernait « en faisant ce qui était juste et bon pour tout son peuple » (2 Sam 8,15), de même le messie « jugera avec droiture… les indigents, il décidera avec justice pour les pauvres de la terre » (Es 11,4). Comme David était un berger, ainsi le messie sera le berger d’Israël. (33-34)

David fonctionne donc comme un « type » du Christ qui anticipe cette venue de l’oint qui sauverait Israël, apportant la victoire. Et pourtant,  » si David est un type du Christ dans son rôle d’oint d’Israël, ou messie, l’Ancien Testament attend toujours la venue de l’oint parfait de Dieu  » (195).

***

Ces éclairages sur l’histoire de David et Goliath ont été sélectionnés dans le commentaire perspicace de Paul Evan sur 1-2 Samuel.

Partie de la série de commentaires bibliques Story of God, le livre d’Evan est conçu pour favoriser le discernement afin que nous puissions vivre l’Histoire de Dieu de manière fidèle et créative aujourd’hui. Il examine le texte biblique tel qu’il est enchâssé dans son cadre canonique et historique, mais son approche centrée sur l’histoire est idéale pour les pasteurs, les étudiants, les enseignants et les laïcs.

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