De quoi sont faits les gants ?
Ok, cela semble être une question facile, non ? Après tout, les gants jetables sont essentiellement vendus par ce dont ils sont faits : Latex, Nitrile ou Vinyle. Mais je veux aborder des informations spécifiques sur ce que sont exactement ces matériaux Latex, Nitrile, Vinyle et PVC.
Gants en latex
Le latex est essentiellement du caoutchouc naturel. Les différences mineures entre le caoutchouc naturel pur et le latex ont à voir avec les composés chimiques ajoutés à la sève de caoutchouc liquide lors de son traitement. Ces produits chimiques améliorent la capacité du caoutchouc naturel à maintenir une « tension superficielle solide » lorsqu’il est étiré (afin que les trous n’apparaissent pas dans le gant étiré) et améliorent également la résistance du caoutchouc naturel aux rayons ultraviolets (lumière du soleil). En outre, bien sûr, le latex est presque toujours teinté avec des colorants spéciaux alors qu’il est encore à l’état liquide.
Ces additifs chimiques sont généralement non allergènes. L’allergie commune que certaines personnes développent aux produits en latex est une allergie aux protéines du caoutchouc naturel. Ceux qui développent une allergie au latex passent le plus souvent aux gants en nitrile ou en vinyle.
Gants en nitrile
Le nitrile est un copolymère de butadiène et d’acrylo-nitrile. Le nitrile qui est utilisé dans les gants a une teneur relativement élevée en acrylo, ce qui en fait un matériau extrêmement résistant aux huiles à base de pétrole et aux carburants hydrocarbonés. L’acrylonitrile est produit en volume par un processus appelé ammoxidation qui utilise l’oxydation du propylène en présence d’ammoniac et d’un catalyseur – le catalyseur peut faire varier les propriétés du produit final.
Les composés de nitrile étaient autrefois appelés « caoutchouc synthétique », mais cette terminologie est désormais évitée par ceux qui sont à l’intérieur de l’industrie car le terme « synthétique » est maintenant utilisé pour désigner le vinyle ou le PVC.
Gants en vinyle
Le vinyle et le chlorure de polyvinyle (PVC) sont tous deux constitués des mêmes substances. Le chlorure de polyvinyle est un produit issu du pétrole.
Il existe plusieurs centaines de formulations différentes de PVC qui sont désignées par le préfixe « pf ». Les ingénieurs chimistes passent
d’énormes quantités de temps de recherche à développer de nouvelles formules de PVC afin de créer des matériaux aux propriétés différentes.
Ces différentes propriétés du PVC ont des noms qui interpellent l’enquêteur occasionnel : « Résistance à la traction planaire » et « Redactabilité en compression » sont quelques-unes des propriétés qui sont mesurées pour chaque formule. La résistance aux divers produits chimiques externes est une considération importante pour les gants, évidemment.