Dell XPS 15 (2020) : nouveau design, problèmes familiers

Après plusieurs années du même châssis lourd et rassis, le Dell XPS 15 a enfin un nouveau look. C’est un remodelage similaire à celui du XPS 13 obtenu plus tôt cette année, et les mêmes mises en garde s’appliquent. Listées ici, les retouches apportées par Dell peuvent sembler insignifiantes, mais elles s’ajoutent à une machine qui ressemble et se sent comme une mise à niveau.

Le modèle de base du XPS 15 commence à 1 299 $ et comprend un Core i5-10300H, 8 Go de RAM, un SSD de 256 Go, des graphiques Intel UHD et un écran de 1920 x 1200. Ce modèle est vraiment pour tous ceux qui veulent juste naviguer ; si vous avez besoin d’une sorte de puissance de calcul, vous voudrez sauter sur le i7.

En ce moment, vous pouvez maximiser le XPS avec un Core i7-10875H, 64 Go de RAM, un écran tactile de 3840 x 2400 et un SSD de 2 To pour 2 988 $. Dell dit qu’il y aura des options i9 à l’avenir, mais je doute que je les recommande à la plupart des acheteurs de toute façon. Non seulement elles coûteront plus cher, mais j’ai du mal à croire qu’un produit aussi fin puisse vraiment tirer le meilleur parti d’un processeur aussi lourd sans se cuire à mort.

J’ai testé un modèle de milieu de gamme qui coûte actuellement 2 253 $. Il comprend un Core i7-10875H, 16 Go de RAM (DDR4), une Nvidia GeForce GTX 1650 Ti, l’écran tactile et un SSD de 512 Go. Je dirais que c’est une bonne configuration pour la plupart des gens, même si vous devez connaître vos besoins en matière de stockage ; si vous allez remplir rapidement 512 Go, cela vaut la peine de payer 100 $ de plus pour un téraoctet.

Pour ce qui est des changements visibles, les bezels sont l’un des plus remarquables. Le nouveau XPS a reçu le nouvel écran Infinity Edge à quatre côtés de Dell, avec des rebords assez fins. L’écran semble vraiment s’étendre d’un bout à l’autre. On a un peu l’impression de regarder un téléviseur OLED de luxe. Dell affirme que l’écran de l’ordinateur portable est 5 % plus grand que celui de son prédécesseur, avec un rapport écran/corps de 92,9 %.

L’année dernière, le XPS 15 arborait une lunette inférieure trapue avec un grand logo Dell. Ce n’est plus le cas. Non seulement son omission contribue à un look plus premium (j’ai toujours eu des vibrations majeures de l’Inspiron 2015 avec l’ancien cadre), mais il vous donne également un peu plus d’écran pour travailler.

Dites bonjour au rapport d’aspect 16:10, un autre ajout bienvenu au XPS 15. L’écran tactile, en Corning Gorilla Glass 6, a une résolution de 3840 x 2400, l’une des plus hautes résolutions que vous trouverez sur un ordinateur portable grand public. On est loin du 16:9. Je pouvais confortablement utiliser quelques fenêtres et applications différentes sans avoir à zoomer ou à dézoomer et empiler des dizaines d’onglets Chrome et Edge sans être trop à l’étroit.

Il n’y a pas encore d’option OLED cette année, ce qui est probablement sage. C’était un aspirateur de batterie et difficile à justifier pour les utilisateurs quotidiens. Mais cet écran n’est toujours pas à dédaigner. Je l’ai mesuré jusqu’à 426 nits, mais même avec des réglages bas en pleine lumière, il n’y avait presque pas de reflets. Les couleurs étaient également parfaites et assez vives. (L’écran couvre 100 % de la gamme Adobe RGB.) Tout cela est un plaisir à utiliser, et j’appréhende de revenir à un ordinateur portable avec une dalle 16:9.

Il n’y a pas que l’écran ; Dell a également affiné le reste du châssis. Vous verrez les mêmes repose-poignets en fibre de carbone et le couvercle en aluminium qui sont un élément de base de la ligne XPS. (J’adore la texture en fibre de carbone, mais elle est controversée et il faut s’y habituer). Mais la plaque inférieure en métal couvre maintenant aussi les bords et les coins, qui étaient auparavant en fibre de carbone noire. La grande charnière d’affichage visible a été remplacée par une charnière plus petite et plus propre qui est entièrement hors de vue.

Avec 4,5 livres et 13,6 x 9,1 x 0,7 pouces, le nouveau XPS 15 a le même poids que le modèle de l’année dernière mais un châssis légèrement plus petit. (Il est plus petit de 5,5 %, pour être précis.) Il est également un peu plus compact (mais plus lourd) que le MacBook Pro 16 pouces (4,3 livres, 14,2 x 9,8 x 0,8 pouces) et plus petit et plus léger que le Razer Blade 15 (5 livres, 14 x 9,3 x 0,8 pouces).

Dell a également placé des grilles de haut-parleurs de chaque côté du clavier. (Il y a deux tweeters dans la base.) Le XPS est préinstallé avec le pilote Waves MaxxAudio Pro où vous pouvez activer l’audio 3D et basculer entre différents préréglages. La musique sonnait bien, et la fonction 3D a fait une différence notable.

Les claviers et les pavés tactiles XPS ont toujours été parmi mes périphériques d’ordinateur portable préférés, et Dell a apporté des modifications aux deux. Le pavé tactile en verre a grandi de 62 % (il mesure 5,9 x 3,5 pouces), ce qui en fait l’un des plus grands que vous pouvez obtenir sur une machine Windows. Il est aussi doux et facile à cliquer que jamais. Les capuchons des touches sont 9,7 % plus grands que ceux de l’année dernière (ils sont nettement plus grands), et les touches sont vives avec une course de 1,3 mm. J’ai pu maintenir plus de 140 mots par minute avec une très grande précision. C’est beaucoup plus élevé que ce que j’ai obtenu sur n’importe quel ordinateur portable récent.

Quelques touches ont été déplacées : les flèches gauche et droite sont plus grandes que celles du modèle de l’année dernière, s’étendant jusqu’au bas de la touche Shift, et le bouton d’alimentation (qui comprend un lecteur d’empreintes digitales) se trouve maintenant dans le coin supérieur droit. Si vous ne voulez pas utiliser le lecteur d’empreintes digitales, la webcam infrarouge prend également en charge la reconnaissance faciale Windows Hello.

Enfin, Dell a mis au placard les ports USB-A, HDMI et d’alimentation du modèle précédent ; celui-ci dispose de trois USB-C (dont deux sont Thunderbolt 3, et vous pouvez charger avec n’importe lequel d’entre eux), d’un lecteur de carte SD de taille normale, d’un emplacement pour verrou cale et d’une prise audio. Cela signifie que le XPS 15 est maintenant proche des niveaux de connectivité du MacBook Pro, bien que le lecteur de carte soit une fonctionnalité bonus que vous ne voyez pas tous les jours. Le XPS est également livré avec un dongle USB-C vers USB-A pour aider les anciens périphériques.

La refonte est la principale raison d’acheter ce XPS 15, mais le nouveau processeur et la carte graphique à l’intérieur sont deux mises à niveau également. Les performances multitâches étaient aussi bonnes que prévu avec un processeur à huit cœurs de la 10e génération et une quantité saine de RAM. J’ai pu faire tourner une douzaine d’onglets Chrome plus Slack, Spotify, des vidéos YouTube et quelques téléchargements en arrière-plan sans problème.

La Nvidia GTX 1650 Ti est une carte graphique de milieu de gamme, cependant. Ce n’est pas une excellente option pour les jeux, à moins que vous ne soyez prêt à baisser le prix des yeux. Quiconque cherche un système de jeu de 15 pouces a de meilleures options de MSI, Alienware et Razer dans ou en dessous de cette gamme de prix – et si vous êtes prêt à considérer un 14 pouces, l’exceptionnel Asus ROG Zephyrus G14 vous attend. Mais le 1650 Ti peut vous prêter main forte dans les travaux créatifs et autres tâches de productivité exigeantes.

Ce XPS 15 a mis quatre minutes et demie pour exporter une vidéo de cinq minutes et 33 secondes dans Adobe Premiere Pro. Cela correspond aux résultats que nous avons observés sur le Surface Book 3 de 15 pouces (avec un 1660 Ti Max Q et un Core i7-1065G7 à quatre cœurs), et plus rapide que le MacBook Pro de 16 pouces avec un Core i9-9980HK et une carte graphique Radeon Pro 5500M. Il était (sans surprise) plus lent que l’Aero 15 de Gigabyte axé sur les créateurs avec le même i7-10875H et une RTX 2070 Super Max-Q, qui a terminé la même tâche en seulement deux minutes et 42 secondes.

Malheureusement, autant le XPS 15 a changé à l’extérieur, autant les luttes du modèle précédent avec le refroidissement et la consommation d’énergie demeurent. Les deux ventilateurs de l’ordinateur portable étaient souvent audibles lorsque je faisais du multitâche, et on pouvait les entendre dans une autre pièce lorsque j’utilisais Premiere Pro. Le pavé tactile et les repose-poignets sont restés froids, mais le clavier était souvent très chaud lorsque le portable était soumis à une charge quelconque, et le châssis était souvent si chaud que je ne pouvais pas tenir l’appareil sur mes genoux. Je ne pense pas que Dell ait tout à fait compris comment refroidir ces puces dans un châssis aussi mince.

Lors de mes premiers passages dans notre test de batterie, qui consistait à utiliser le XPS 15 comme mon principal pilote de travail sur le profil Better Battery avec l’écran autour de 200 nits de luminosité, je n’obtenais qu’entre 2:30 et 3:30 de jus. Après avoir analysé les résultats avec Dell, j’ai découvert que le problème venait de McAfee (dont la version d’essai de 30 jours est préinstallée sur le système). Ce programme est apparemment un énorme drain, et après l’avoir supprimé, j’ai commencé à voir environ cinq heures et 45 minutes. Je suppose que la morale de cette histoire est que vous devriez désinstaller McAfee (ce qui, bien sûr, pose la question de savoir pourquoi Dell met un crapware sur son ordinateur portable de 2 000 $ en premier lieu).

L’autonomie de près de six heures n’est pas terrible pour un système doté d’un processeur de série H, d’un GPU discret et d’un écran haute résolution. Mais c’est un résultat quelque peu décevant par rapport à certains concurrents. Mon collègue Tom Warren a obtenu environ sept heures de la Surface Book 3 de 15 pouces de Microsoft avec une charge similaire d’applications et de navigateurs, et vous pouvez vous attendre à environ huit heures du MacBook Pro de 16 pouces. Le XPS n’a fait qu’un peu mieux que le Gigabyte Aero 15, qui a un GPU plus puissant et un écran OLED ; j’ai obtenu cinq heures et 22 minutes de cette station de travail avec la même méthodologie.

(Chrome est, bien sûr, une application gourmande en énergie. Mais le passage à Microsoft Edge n’a pas beaucoup amélioré les choses. J’ai obtenu huit heures d’un test de ralentissement vidéo 1080p standard, mais je doute que beaucoup de gens achètent un ordinateur portable de 2 300 $ juste pour passer des films en boucle.)

L’autonomie, les ventilateurs et le refroidissement sont des marques contre le Dell XPS 15. Mais ce ne sont pas non plus de nouveaux problèmes pour cet ordinateur. Il est décevant que Dell n’ait pas encore trouvé une meilleure conception thermique ou un moyen de refroidir un GPU plus puissant. Et même pour un bourreau de travail comme celui-ci, cette autonomie n’est que médiocre.

Mais les caractéristiques primaires qui ont toujours fait de la ligne XPS un achat convaincant – le clavier et le pavé tactile exceptionnels, la qualité de construction premium et le magnifique écran – demeurent. Et les diverses améliorations apportées au design, y compris l’écran spacieux sans cadre, les touches plus larges, le facteur de forme mince, et les haut-parleurs élargis, conspirent pour donner au XPS un look moderne et chic et une expérience utilisateur améliorée. Si vous avez voulu acheter un XPS 15, mais que vous avez attendu que Dell abandonne le design daté, ce modèle est ce que vous attendiez.

C’est juste qu’il n’est pas encore parfait.

Photographie de Monica Chin / The Verge

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