Demandez à l’Aquarium – Les serpents ont-ils des oreilles ?

Les serpents n’ont pas d’oreilles externes, mais ils ont des parties d’oreille interne reliées aux os et aux muscles de leur mâchoire inférieure.

Q. En regardant les serpents dans l’exposition de l’aquarium, mon fils a demandé :  » Où sont leurs oreilles ? « . Les serpents ont-ils des oreilles ?

A. Une bonne question, avec une réponse intéressante. Les serpents n’ont pas d’oreilles externes, mais ils ont des parties d’oreille interne reliées aux os et aux muscles de leur mâchoire inférieure. Cela leur permet d' »entendre » à leur manière.
Comme nous le savons, le son se propage par des ondes. Chez les humains, les ondes sonores font vibrer nos tambours d’oreille et nous entendons les résultats. L’audition d’un serpent fonctionne à peu près de la même façon, sauf qu’au lieu d’entendre les ondes sonores, un serpent « entend » les vibrations.
Tout ce qui bouge sur le sol crée des vibrations. Lorsque les vibrations atteignent le serpent, elles sont captées par les os et les muscles situés à côté de l’oreille interne. Cela permet au serpent d' »entendre » le mouvement. Et, grâce à l’élasticité de la mâchoire du serpent, les vibrations peuvent même être localisées pour aider les serpents à déterminer de quelle direction vient le « son » ou la vibration. Pour ce qui est d’entendre les gens parler ou les oiseaux appeler, les serpents ne réagissent généralement pas, car en ce sens, ils ne l' »entendent » pas.
Les serpents ont également d’autres sens uniques. Parce que la plupart n’ont pas une bonne vue, ils comptent davantage sur l’odorat pour repérer leurs proies. Quand un serpent fait claquer sa langue fourchue, il absorbe des particules odorantes et les transfère dans deux sacs remplis de liquide sur le toit de sa bouche. ppelés organes de Jacobson, ces sacs mènent à une deuxième chambre olfactive, plus petite. Le claquement de langue n’est utilisé que pour aider à ce processus. On pourrait facilement confondre le claquement de langue avec une technique de dégustation, mais en réalité, il s’agit plutôt d’une manœuvre d’odorat.
Certains serpents comptent plus fortement sur les capteurs de chaleur pour localiser leurs proies. La détection de la chaleur est particulièrement vive chez les vipères à fosse, comme les cottonmouths, les copperheads et les crotales. Les vipères ont des fosses spéciales sur leur visage qui contiennent des cellules permettant de capter la moindre chaleur. Ces serpents super-sensibles peuvent déterminer la taille d’un corps chaud et son emplacement, même si la proie sans méfiance est camouflée et reste immobile. Un serpent à fosses va simplement chercher la chaleur. Les serpents sont carnivores et avalent leurs proies entières.