Des archives : W. R. Hearst, 88 ans, meurt à Beverly Hills
Au chevet de l’éditeur se trouvaient ses cinq fils, William Randolph Hearst Jr, éditeur du New York Journal-American ; David Hearst, éditeur du Los Angeles Evening Herald & Express ; Randolph Hearst, éditeur du San Francisco Call-Bulletin, et George et John Hearst.
Etaient également présents Martin F. Huberth, président du conseil d’administration de la Hearst Corp, Richard E. Berlin, président de la société, et le Dr Myron Prinzmetal, médecin de l’éditeur.
Malade depuis plusieurs années
Monsieur Hearst était malade depuis plusieurs années. De fréquents rapports sur la gravité de son état de santé avaient suscité l’inquiétude dans tout le domaine de Hearst. Mais le Chef, comme l’appelaient les 27 000 travailleurs des différentes entreprises Hearst, s’est rallié à plusieurs reprises pour reprendre son rôle actif de responsable éditorial de sa chaîne nationale de journaux.
Hier, cependant, il a sombré dans un coma dont il ne s’est pas réveillé. La mort est venue paisiblement.
Deux heures après le décès de M. Hearst, le Dr Prinzmetal a publié une déclaration sur la cause de la mort. Elle disait :
« M. William Randolph Hearst Sr. jouissait d’une santé robuste jusqu’à il y a environ quatre ans, lorsqu’il est devenu sujet aux maux de l’âge avancé. Récemment, il a subi plusieurs accidents vasculaires cérébraux dont il ne s’est jamais complètement remis. Il est décédé tranquillement à 9 h 50 du matin. »
Veuve à New York
La veuve de M. Hearst a appris le décès de son mari à son domicile de Southampton, N.Y., où elle passait l’été. Elle a déclaré par l’intermédiaire d’un porte-parole qu’elle partirait hier soir pour la Californie afin d’assister à ses funérailles.
Le corps de M. Hearst a été transporté à la morgue Pierce Bros. de Beverly Hills, puis retiré et transporté par avion jusqu’à San Francisco, sa ville natale. Là, on croit savoir qu’il sera enterré au cimetière Cypress Lawn où sont enterrés son père, le sénateur George Hearst, et sa mère, Mme Phoebe Apperson Hearst. Les arrangements funéraires seront annoncés à une date ultérieure.
Le conseil des superviseurs du comté de Los Angeles et le conseil municipal se sont ajournés hier par respect pour la mémoire de M. Hearst.
Sur ordre du maire Bowron, le drapeau de l’hôtel de ville a été mis en berne.
Le maire Bowron a publié une déclaration dans laquelle il dit :
« Les habitants de notre ville ont subi une grande perte. Pour des centaines de milliers de personnes de tous horizons, William Randolph Hearst était un grand et véritable ami. Il était mon ami. Il avait une grande influence pour le bien dans nos affaires quotidiennes. Il défendait un bon gouvernement, un gouvernement honnête. Il était pour un plus grand Sud-Ouest, une plus grande Californie, un plus grand Los Angeles. Il était un ennemi constant et vigilant de la corruption et de la tromperie. Nous avons perdu un grand croisé, un homme qui aimait son pays, un homme qui aimait notre ville et ses habitants. »
D’autres hommages ont été exprimés par le conseiller Ed J. Davenport, Harold Henry, président du Conseil ; Louis B. Mayer, dirigeant de cinéma ; Joseph M. Schenck, chef de production de 20th Century-Fox ; Harry M. Warner, président de Warner Bros. ; Cecil B. DeMille, producteur ; Atty. Joseph Scott, L. M. Giannini, président de la Bank of America et bien d’autres.
De nombreuses condoléances
De toutes les parties de la nation, des messages de condoléances ont été envoyés aux membres de la famille.
La Maison Blanche a déclaré que le président Truman a été informé de la mort de M. Hearst. « Sa réaction immédiate a été d’exprimer sa sympathie à la famille de M. Hearst », a précisé la Maison Blanche.
À New York, le cardinal Francis Spellman a déclaré :
« Je pleure la mort d’un grand patriote américain, William Randolph Hearst, qui a mené des batailles sur de nombreux fronts pour tout ce que l’Amérique signifie et qui laisse à la postérité des traditions pour continuer la lutte pour la liberté et la justice qui encourageront et inspireront les Américains pendant de nombreuses générations. »
Le maire de New York, Vincent R. Impellitteri, s’est dit « choqué et affligé d’apprendre le décès de William Randolph Hearst, grand Américain et journaliste distingué. »
Du président de l’UP
Depuis La Jolla, Hugh Baillie, président des United Press Associations, a envoyé le télégramme suivant à William Randolph Hearst Jr :
« Avec le décès de votre père, l’une des grandes figures du journalisme a disparu parmi nous. Mais l’empire de la presse qu’il a créé vit comme un mémorial à son génie. William Randolph Hearst est à l’origine de nombreuses formes d’édition quotidienne qui sont aujourd’hui familières à tous, et a introduit une ère de concurrence intense qui, depuis lors, a eu un effet stimulant sur l’entreprise et l’ingéniosité du journalisme. Sa vie et sa carrière font partie intégrante de l’histoire de notre époque. »
Le testament de Hearst a été déposé pour homologation à la cour de Los Angeles. Court
Los Angeles Times
Le testament de William Randolph Hearst a été déposé pour homologation à la Cour supérieure tard hier, mais quelques heures après sa mort, disposant d’une succession généralement estimée à environ 200 000 000 $.
Le testament, daté du 20 mai 1947 et contenant 57 pages dactylographiées, a été complété par neuf codicilles, chacun d’entre eux apportant un changement au testament et effectuant des modifications dans les codicilles précédents.
Le testament et les codicilles combinés totalisaient 125 pages dactylographiées.
Pas de biens communs
Les documents combinés informent le magistrat d’homologation qui se prononcera finalement sur leur validité que M. Hearst et son épouse, Mme. Millicent V. Hearst, dont il vivait séparé depuis de nombreuses années, n’ont pas de biens communs, mais que dans le cas où elle établirait l’existence de possessions de ce type, elle doit choisir si elle prendra sa part de cette manière respecter les termes du testament et des codicilles.
Daté du 15 août 1947, le premier codicille lègue la maison de M. Hearst, 1007 N. Beverly Drive, Beverly Hills, à son amie et confidente de longue date, Mlle Marion Davies, ancienne actrice de cinéma.
Le legs a été révoqué
« Je donne par la présente », a indiqué M. Hearst a prévu de léguer la propriété à l’actrice, « je lègue à ma fidèle amie, Mlle Marion Douras (nom légal de Mlle Davies), qui m’a aidé pendant la grande dépression avec un million de dollars de son propre argent, faisant ainsi beaucoup pour me sauver, moi et mes institutions, du désastre financier de l’époque, la propriété suivante : Ma maison actuelle… ainsi que tous les meubles, l’ameublement, les installations, l’argenterie, la porcelaine, les tapis, les œuvres d’art et les antiquités et autres contenus de ladite maison. »
Mais un codicille daté du 8 septembre 1948 révoque ce legs sans explication.
Il n’y a pas d’autre mention de Miss Davies dans le testament ou les codicilles.
Selon les termes combinés du testament et des codicilles, la plus grande partie de la succession a été ordonnée mise en place dans deux fonds de fiducie, l’un devant être connu comme la fiducie familiale et l’autre comme la fiducie résiduaire, ou de charité. Mme Hearst s’est vu léguer 1 500 000 $ en espèces en pleine propriété, sur codicille expliquant que ce legs était fait dans le but de faciliter le paiement de ses impôts.
Le facility trust a été démarré avec le legs d’actions privilégiées de la Hearst Corp. d’une valeur de 6 000 000 $, le revenu devant être versé à Mme Hearst de son vivant.
Aucune obligation envers l’épouse
« Je n’ai maintenant aucune obligation de quelque nature que ce soit envers mon épouse, Millicent V. Hearst », lit-on dans l’un des codicilles, « autre que le soutien et l’entretien, obligation dont je m’acquitte actuellement, et je ne prévois pas qu’elle fasse une quelconque réclamation contre moi ou ma succession (autre que pour une allocation familiale raisonnable). »
Ce même codicille ordonnait que, si, selon le jugement des trustees, Mme Hearst parvenait à établir la validité de toute autre réclamation non justifiée, ils étaient habilités à déduire la valeur de ces réclamations de la part de la succession qui lui était léguée.
Lègues pour les fils
Les documents ordonnent ensuite que suffisamment d’actions privilégiées pour fournir un revenu annuel de 150 000 $ soient ajoutées à 100 actions ordinaires de la Hearst Corp. au profit des cinq fils de l’éditeur.
Ils ont été identifiés comme William Randolph Hearst Jr, New York ; John Randolph Hearst, Roslyn, Long Island ; Randolph Apperson Hearst, Burlingame, Cal. ; David Whitmire Hearst, 2111 Coldwater Canyon Road, Beverly Hills, et George Hearst, 1007 N. Beverly Drive, Beverly Hills.
Tout le résidu de la succession a été ordonné dans un autre fonds en fiducie pour fournir un revenu au profit d’institutions littéraires, religieuses, éducatives, charitables et publiques, le testament et les codicilles ordonnant que celles-ci comprennent le Los Angeles County Museum of History, Science and Art, et l’Université de Californie.
Lègue des objets d’art
Des dispositions ont également été prises pour la California Charities Foundation, 1232 Rowan Building, à laquelle ont été légués des objets d’art, des antiquités et d’autres objets de valeur que M. Hearst a collectés à grands frais dans toutes les parties du monde.
Le testament lui-même exprimait également l’espoir que certaines de ces antiquités et objets d’art deviennent le noyau d’une collection pour un musée public dans un bâtiment érigé à cet effet et nommé en mémoire de « Ma mère bien-aimée, Phoebe Apperson Hearst. »
En outre, le testament formulait les demandes suivantes concernant la préservation de l’empire de l’édition :
« Je demande à mes exécuteurs et fiduciaires, sans toutefois tenter de restreindre leur pouvoir discrétionnaire et leur autorité en vertu des présentes, de ne pas se départir de la propriété ou du contrôle d’un journal, d’un magazine, d’un service de reportage, d’un service photographique ou d’un périodique, que ce soit directement ou par la vente ou l’échange du capital-actions . … à moins qu’il ne soit, à leur avis, nécessaire ou prudent de le faire. »
Clauses de déshérence
Le testament original contenait également les clauses de déshérence suivantes pour toute personne faisant des réclamations contre l’immense succession:
« Je déclare par la présente que les seuls enfants que j’ai jamais eus sont mes fils dans ce testament nommé…. Si une ou plusieurs personnes autres que mes dits fils affirment et établissent définitivement dans un tribunal de juridiction compétente qu’elles sont un de mes enfants ou qu’elles sont issues d’un de mes enfants, autrement que par mes dits fils dans ce testament nommés, alors je donne et lègue à chacune de ces personnes la somme de 1 $. Je déclare par la présente que toute revendication affirmée d’héritier ou de parenté à mon égard est et serait totalement fausse et entièrement frauduleuse. »
Le testament et les codicilles prévoient qu’au décès du dernier petit-fils survivant, les deux fiducies doivent être dissoutes. Le trust familial revient alors aux héritiers des petits-enfants. La fiducie résiduaire, prévoit-on, doit être divisée entre les organisations qui ont bénéficié des revenus, à la discrétion des fiduciaires.
Les fiduciaires nommés
Les fiduciaires nommés étaient les cinq fils et huit associés d’affaires, Martin F. Huberth, Richard E. Berlin, William M. Baskervill, Harold G. Kern, Richard A. Carrington Jr, Henry S. MacKay Jr, William A. Curley et Walter Howey.
Selon le testament original, modifié ensuite par un codicille, le trust familial devait être composé de 53 335 actions privilégiées et de 100 actions ordinaires de la Hearst Corp. Les revenus devaient aller pour deux septièmes à la veuve et pour cinq septièmes à parts égales aux cinq fils.
L’audience est fixée au 27 août
L’audience sur la requête d’homologation du testament et des codicilles a été fixée pour le 27 août devant le juge supérieur Newcombo. 27 août devant le juge supérieur Newcomb Condee.
Peu après le dépôt des documents, le juge a signé une ordonnance permettant aux exécuteurs de demander des lettres d’administration spéciales dans les cinq jours. Le juriste a été informé que cette mesure a été prise et que le testament a été déposé avec une telle hâte parce qu’il est nécessaire de placer quelqu’un au contrôle immédiat de l’empire de l’édition.
Les requêtes d’homologation ont été préparées par Attys. William R. Flint et Henry S. MacKay Jr, qui est également l’un des administrateurs.