Diagnostic du syndrome d’échec de la chirurgie du dos

Les médecins de NYU Langone proposent un diagnostic expert du syndrome d’échec de la chirurgie du dos, qui implique des douleurs chroniques au cou, au dos ou aux jambes survenant après une intervention chirurgicale visant à corriger un problème de dos, comme une sténose spinale. Ces chirurgies vertébrales courantes comprennent la décompression pour soulager la pression sur les nerfs ou la moelle épinière, le retrait d’un morceau d’os ou d’éperons osseux, la fusion ou le retrait de disques, et une combinaison de ces procédures.

La colonne vertébrale est composée de 33 os appelés vertèbres. Ces vertèbres sont soutenues et séparées par des disques, qui sont constitués de cartilage et de tissu. Les disques servent de système d’absorption des chocs de la colonne vertébrale et protègent les nerfs. Des ligaments et des muscles soutiennent la colonne vertébrale, lui permettant de se plier et de pivoter.

La colonne vertébrale compte cinq segments : la colonne cervicale, ou cou ; la colonne thoracique, ou haut du dos ; la colonne lombaire, ou bas du dos ; le sacrum, qui est situé à la base de la colonne vertébrale et fait partie du bassin ; et le coccyx, qui se trouve tout en bas de la colonne vertébrale et est parfois appelé le coccyx.

L’expression « syndrome de la chirurgie du dos ratée » est parfois utilisée à tort pour décrire toute douleur survenant après une chirurgie du dos. Une douleur chronique continue après une opération peut ou non être causée par l’échec de la procédure à corriger le problème.

Par exemple, une personne peut avoir des douleurs au dos ou aux jambes qui sont en fait causées par des problèmes au niveau des hanches. Cette personne peut alors connaître une aggravation de la condition d’origine après la chirurgie, ou cette personne peut souffrir d’une maladie du segment adjacent, dans laquelle elle ressent une douleur et des problèmes avec un disque qui se trouve près de l’emplacement d’une chirurgie précédente.

Les chirurgiens du NYU Langone Orthopedic Center peuvent déterminer si la douleur persistante après la chirurgie est causée par le syndrome de la chirurgie du dos ratée. Les symptômes peuvent inclure une douleur chronique dans le dos, le cou ou les jambes, qui peut être sourde ou vive, douloureuse, brûlante ou irradiante. La douleur peut persister après l’opération ou réapparaître plusieurs jours ou semaines après. Elle peut s’aggraver à mesure que le tissu cicatriciel s’accumule dans les racines nerveuses spinales, qui s’étendent à partir de la moelle épinière.

Histoire médicale

Votre médecin du NYU Langone vous interroge sur votre diagnostic initial et examine le rapport chirurgical pour déterminer comment l’intervention a été réalisée.

Il vous demande si vous ressentez une lourdeur, un engourdissement ou une faiblesse dans les bras ou les jambes. Le médecin veut également connaître la localisation et le niveau de votre douleur et savoir si elle est vive ou sourde, continue ou intermittente, et localisée ou irradiante. Enfin, le médecin veut savoir si la douleur s’aggrave lorsque vous vous levez ou marchez et si elle s’atténue ou disparaît lorsque vous vous asseyez.

Toutes ces informations peuvent aider votre médecin à déterminer avec précision la cause de vos symptômes.

Examen physique

Votre médecin effectue un examen physique pour déterminer et évaluer la source du mal de dos. Il peut rechercher une restriction des mouvements de la colonne vertébrale ou du cou et une faiblesse des bras ou des jambes. Il peut vous demander de marcher ou de vous pencher, afin que votre médecin puisse voir votre colonne vertébrale en mouvement.

Pendant l’examen physique, votre médecin peut effectuer une évaluation neurologique pour déterminer si des lésions nerveuses sont à l’origine de vos symptômes. Ces tests indolores peuvent impliquer l’utilisation d’un petit marteau pour tester certaines parties de votre corps afin de détecter des réflexes nerveux non réactifs, ce qui peut indiquer un nerf pincé.

Le médecin peut également exposer la peau à des stimuli, comme un instrument métallique froid, pour déterminer si la sensation est affectée. Pour évaluer la faiblesse, qui peut être causée par une compression nerveuse, votre médecin peut vous demander de bouger certains groupes de muscles ou de repousser lorsqu’il exerce une pression sur vos muscles.

Votre médecin peut également demander un ou plusieurs examens d’imagerie pour évaluer la colonne vertébrale.

Radiographies et imagerie EOS

Les orthopédistes recommandent souvent en premier lieu des radiographies, qui sont des images en deux dimensions de l’intérieur du corps.

Une technique plus récente appelée imagerie EOS® est un type de radiographie qui crée des images en trois dimensions du corps entier, y compris de la colonne vertébrale et des tissus mous à proximité. Elle peut aider à déterminer si un mauvais alignement de votre colonne vertébrale est un facteur contribuant à une douleur et un handicap continus. Elle peut aider les médecins à planifier un alignement précis pour la chirurgie.

L’imagerie EOS® utilise beaucoup moins de radiations qu’une radiographie standard. NYU Langone est l’un des premiers centres médicaux de la ville de New York et des États-Unis à utiliser cette technologie.

Scanner IRM

Votre médecin peut recommander un scanner IRM, qui utilise un champ magnétique et des ondes radio pour créer des images détaillées des ligaments, des disques et des tissus mous de la colonne vertébrale. Cet examen fournit des images plus claires des tissus mous qu’un scanner.

L’IRM peut identifier les bombements ou les hernies discales, qui se produisent lorsque la partie interne d’un disque fait saillie à travers les anneaux externes du disque – souvent en raison d’une blessure ou d’une faiblesse – ce qui provoque des douleurs dorsales.

Tomodensitométrie

Un scanner – qui utilise des rayons X pour créer des images en coupe transversale et en trois dimensions de la colonne vertébrale – peut fournir de meilleures images des os qu’un IRM. Il peut être utilisé pour identifier les éperons osseux, qui sont des excroissances pouvant se développer sur les os de la colonne vertébrale, et pour déterminer si vous avez des os fracturés ou des vertèbres déplacées.

Parfois, les personnes équipées d’un stimulateur cardiaque ne peuvent pas passer d’IRM, et un scanner est alors réalisé à la place.

Scintigraphie osseuse

Parfois, une scintigraphie osseuse est réalisée pour identifier les changements dans les os, comme les fractures de la colonne vertébrale. Cela aide le médecin à déterminer si une nouvelle blessure est à l’origine de vos symptômes.

Dans cet examen, le médecin injecte une substance appelée traceur dans une veine du bras. Le traceur se déplace dans le sang jusqu’aux os, où il s’accumule dans les zones présentant des changements appelés « points chauds ». Cela peut aider le médecin à identifier les fractures qui ne sont pas visibles sur les radiographies.