Doc Holliday meurt de la tuberculose
Doc Holliday – tireur, joueur et dentiste occasionnel – meurt de la tuberculose.
Bien qu’il soit sans doute le plus célèbre pour sa participation à la fusillade d’O.K. Corral à Tombstone, en Arizona, John Henry « Doc » Holliday a acquis sa mauvaise réputation bien avant cette célèbre querelle. Né en Géorgie, Holliday a été élevé dans la tradition du gentleman du Sud. Il a gagné son surnom lorsqu’il a obtenu son diplôme du Pennsylvania College of Dental Surgery en 1872. Cependant, peu de temps après avoir entamé une carrière respectable de dentiste à Atlanta, il a développé une mauvaise toux. Les médecins ont diagnostiqué une tuberculose et conseillé un déménagement vers un climat plus aride, Holliday a donc déménagé son cabinet à Dallas, au Texas.
De l’avis général, Holliday était un dentiste compétent avec un cabinet prospère. Malheureusement, les cartes l’intéressaient plus que les dents, et il a gagné une réputation d’habile joueur de poker et de faro. En 1875, la police de Dallas a arrêté Holliday pour avoir participé à une fusillade. Par la suite, le médecin autrefois intègre commença à dériver entre les villes en plein essor du Far West, Denver, Cheyenne, Deadwood et Dodge City, gagnant sa vie aux tables de cartes et aggravant sa tuberculose par une consommation excessive d’alcool et des nuits tardives.
Holliday était célèbre pour son amitié avec Wyatt Earp, qui croyait que Holliday lui avait sauvé la vie lors d’une bagarre avec des cow-boys. De son côté, Holliday était un ami fidèle à Earp, et l’a soutenu lors de la fusillade de 1881 à O.K. Corral et de la querelle sanglante qui a suivi.
En 1882, Holliday a fui l’Arizona et est retourné à la vie de vagabond de l’Ouest, de joueur et de flingueur. En 1887, sa dure vie l’avait rattrapé, l’obligeant à se faire soigner pour sa tuberculose dans un sanatorium de Glenwood Springs, dans le Colorado. Il meurt dans son lit à seulement 36 ans.