Décrochez le job
Dans la série télévisée « Castle », le personnage de Richard Castle est un auteur de best-sellers qui mène une vie de luxe sans limites. Il aime les voitures de sport exotiques, porte des costumes de marque et possède à la fois un manoir dans les Hamptons et un penthouse à New York. Si ce mode de vie millionnaire peut sembler un peu exagéré, il est tout à fait à la portée de nombreux auteurs de best-sellers, dont certains ont gagné des centaines de millions au cours de leur carrière.
Le top 10 des auteurs les plus vendus
« Forbes » établit régulièrement une liste des meilleurs auteurs du monde et détaille leurs revenus annuels de l’année la plus récente. Les 10 meilleurs revenus à l’heure où nous écrivons ces lignes sont :
- James Patterson, 90 millions de dollars
- Dan Brown, 28 millions de dollars
- Nora Roberts, 23 millions de dollars
- Danielle Steel, 22 millions de dollars
- Janet Evanovich, 20 millions de dollars
- Jeff Kinney, 17 millions de dollars
- Veronica Roth, 17 millions de dollars
- John Grisham, 17 millions de dollars
- Stephen King, 17 millions de dollars
- Suzanne Collins, 16 millions de dollars
Notez qu’il s’agit de chiffres annuels et non de revenus totaux de carrière. Patterson a gagné 700 millions de dollars en une seule décennie.
Comment les meilleurs gagnants gagnent-ils autant
Les auteurs qui gagnent constamment des millions sont des écrivains prolifiques. Danielle Steel a publié 128 livres en 40 ans. James Patterson écrit 14 livres par an avec une variété de co-auteurs. La plupart des auteurs de la liste ont créé une série de romans connexes mettant en scène les mêmes personnages principaux, comme les livres « Diary of a Wimpy Kid » de Jeff Kinney. Janet Evanovich a écrit 20 romans dans sa série Stephanie Plum. Les auteurs gagnent non seulement de la vente de leurs nombreux livres, mais aussi de la vente des droits cinématographiques et télévisuels de leurs histoires.
Définir l’auteur de best-sellers
Le terme « auteur de best-sellers » est difficile à définir, car les nombreuses listes de best-sellers ont des méthodes variées de calcul des ventes. De plus, les ventes de livres électroniques et les ventes de livres imprimés peuvent se voir accorder un crédit inégal. La liste des meilleures ventes la plus influente, le « New York Times », accorde plus de poids aux ventes d’exemplaires imprimés qu’aux livres électroniques. Selon « Fast Company », il faut environ 20 000 ventes de livres imprimés pour figurer sur la liste hebdomadaire des meilleures ventes du « New York Times ». Les gains des auteurs de best-sellers dépendent de l’accord qu’ils (ou leurs agents) ont négocié avec leur éditeur et de la durée pendant laquelle le livre continue à se vendre.
Gains des auteurs de best-sellers qui ne sont pas des superstars
Selon l’Authors Guild, les auteurs reçoivent couramment 10 % des ventes jusqu’à 5 000 exemplaires, 12,5 % des 5 000 suivants et 15 % après cela. Toute avance versée à l’auteur avant la publication est déduite des redevances perçues sur les ventes. Compte tenu des redevances d’un contrat standard, un auteur vendant 20 000 livres au prix de 25 dollars gagnerait 65 625 dollars la première semaine sur la liste des best-sellers du « New York Times ». Ce n’est pas tout à fait les millions que les auteurs superstars amassent, mais si le livre continue à se vendre, ces gains s’additionnent pour former un revenu impressionnant.