Dépression et anxiété chez les patients migraineux

Todd A. Smitherman, PhD et Steven M. Baskin, PhD

Points clés :

• Les patients migraineux souffrent souvent de dépression ou d’anxiété.
• La dépression et l’anxiété sont pires lorsque les crises de migraine se produisent très souvent.
• Lorsque la dépression et l’anxiété sont pires, davantage de migraines sont probables.
• Apprendre à reconnaître les symptômes de la dépression et de l’anxiété est utile.
• Les médicaments et la thérapie peuvent aider la dépression et l’anxiété.
• Parlez à votre fournisseur de soins de santé si vous présentez ces symptômes.

Migraine, dépression et anxiété

De nombreux patients migraineux souffrent de symptômes de dépression et d’anxiété. Les patients migraineux sont entre deux et cinq fois plus susceptibles de présenter ces symptômes que les patients non migraineux. Environ 25 % des patients migraineux souffrent de dépression, et environ 50 % d’anxiété. Certains patients présentent les symptômes de ces troubles après avoir vécu avec la migraine pendant des années. D’autres les développent avant la migraine. À l’heure actuelle, les scientifiques ne connaissent pas la réponse exacte à la raison pour laquelle tous ces troubles sont si fréquents. L’une des substances chimiques du cerveau impliquées dans tous ces troubles est appelée sérotonine. Les changements hormonaux chez les femmes peuvent également déclencher les deux conditions.

Les symptômes de dépression et d’anxiété sont plus fréquents chez les personnes souffrant de migraine chronique, c’est-à-dire lorsque les crises de maux de tête se produisent 15 jours ou plus par mois. Pour les personnes ayant moins de maux de tête, la dépression ou l’anxiété leur fait courir le risque d’avoir plus de maux de tête au fil du temps. Les symptômes de la dépression et de l’anxiété ont également un impact sur d’autres domaines de la santé. Les patients migraineux souffrant de dépression ou d’anxiété ont des coûts médicaux plus élevés, présentent un risque accru de suicide et ont des niveaux d’invalidité plus élevés que les patients migraineux sans dépression ou anxiété. En outre, et c’est peut-être le plus important, les traitements contre les maux de tête ne fonctionnent pas aussi bien lorsque la dépression ou l’anxiété ne sont pas également traitées. Les patients non traités sont moins susceptibles de suivre les plans de traitement médicamenteux ou comportemental. Ils répondent également moins bien aux médicaments contre les maux de tête et sont plus susceptibles de rechuter. Pour ces raisons, il est très important de traiter toutes ces conditions.

Avertissez-vous des symptômes – en particulier des sentiments et des pensées

Le traitement de la dépression et de l’anxiété commence d’abord par reconnaître si vous avez des symptômes. Les deux se manifestent souvent par des symptômes physiques, dont certains sont similaires à ceux observés dans la migraine. Par exemple, les problèmes de sommeil et les changements d’appétit, le fait d’être facilement bouleversé, les difficultés de concentration et le manque d’énergie sont tous des symptômes de la migraine, de la dépression et de l’anxiété. Par conséquent, il est préférable de prêter attention aux pensées et aux sentiments. La dépression implique généralement de forts sentiments de tristesse ou de désespoir qui durent deux semaines ou plus. Certains patients migraineux déprimés ne se sentent pas tristes ou abattus, mais sont simplement moins intéressés par les activités qu’ils aiment normalement. D’autres incluent un sentiment de dévalorisation, de culpabilité ou des pensées de suicide.

Types d’anxiété

Les troubles anxieux sont le type de trouble mental le plus courant. 50 à 60 % des patients migraineux souffriront d’un trouble anxieux. La plupart des troubles anxieux impliquent une inquiétude ou une peur chronique et l’évitement des choses qui déclenchent ces sentiments. Dans le cas du trouble panique, le patient éprouve des sentiments récurrents et inattendus de peur intense ou de terreur qui semblent surgir de nulle part. Le cœur se met à battre rapidement et la respiration devient difficile. D’autres symptômes peuvent inclure des sueurs, la peur de mourir ou la perte de contrôle. Bien que les crises ne durent pas très longtemps et ne soient pas dangereuses, de nombreuses personnes développent une anxiété importante entre les crises et en viennent à craindre les sensations corporelles normales.

Les patients atteints de trouble anxieux généralisé ne peuvent pas contrôler leur inquiétude constante. Ils s’inquiètent d’événements de la vie qui pourraient même ne jamais se produire. Ce sont des « verrues d’inquiétude » qui s’attendent souvent au pire résultat possible de chaque situation. Les symptômes physiques tels que la fatigue, les difficultés de concentration et les muscles tendus sont courants chez ces patients. Les phobies sont des peurs d’objets ou de lieux spécifiques, comme une peur intense des interactions sociales qui pousse le patient à éviter la plupart des situations sociales (phobie sociale). Les médecins et les professionnels de la santé mentale évaluent ces symptômes par des entretiens, des enquêtes et l’observation du comportement du patient.

Options de traitement

Plusieurs médicaments et thérapies aident à traiter les symptômes de la dépression et de l’anxiété. Les antidépresseurs réduisent les symptômes de la dépression et de l’anxiété car ils modifient la façon dont le cerveau envoie des signaux chimiques. Parfois, une seule méthode peut aider à la fois les symptômes de la dépression/anxiété et les maux de tête. Cependant, de nombreux patients ont besoin de deux médicaments ou traitements comportementaux différents pendant un certain temps. Ils en ont besoin d’un pour traiter la dépression/anxiété et d’un autre pour prévenir les migraines.

Les thérapies comportementales pour la dépression exigent un engagement à changer les comportements qui aggravent la dépression. Elles se concentrent souvent sur la participation à des activités agréables ou gratifiantes, sachant que si vous vous forcez à faire ces choses, votre humeur s’améliorera avec le temps. Il peut également être utile de modifier les pensées concernant certains aspects de la vie. Les interventions comportementales pour l’anxiété comprennent une exposition sûre et progressive aux choses que le patient craint. Elles consistent également à modifier la façon dont le patient pense à ces choses. Les thérapies comportementales sont efficaces pour la dépression, et tendent à être plus efficaces que les médicaments pour les troubles anxieux, en particulier pour un soulagement à long terme. Pour de nombreux patients, la combinaison de médicaments et de thérapies comportementales est meilleure que l’un ou l’autre seul pour la dépression, l’anxiété et les maux de tête.

Il reste encore beaucoup de travail pour aider à déterminer les meilleures options de traitement pour différents types de patients. Nous devons également mieux comprendre l’impact du traitement de la dépression et de l’anxiété sur les maux de tête. N’oubliez pas qu’il est extrêmement important d’obtenir le meilleur traitement pour chaque trouble : la dépression ou l’anxiété et le trouble des céphalées. Des thérapies médicamenteuses et comportementales sûres et efficaces sont disponibles, alors parlez à votre prestataire de tous les symptômes que vous présentez.

Todd A. Smitherman, PhD, professeur associé de psychologie, Université du Mississippi, Oxford, MS ; et Steven M. Baskin, PhD, directeur, New England Institute for Behavioral Medicine, Stamford, CT

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