E-8C Joint STARS
Fabricant : Boeing
Service : USAFPropulsion : 4x moteurs Pratt and Whitney TF33-102C Vitesse : 587 mphEspace de vol : 9 heures Equipage : (équipage de vol), quatre ; (équipage de mission) normalement 15 spécialistes de l’armée de l’air et trois de l’armée de terre
Bâti sur la cellule de l’avion de ligne civil 707-200 très adaptable, le système radar d’attaque de cible de surveillance conjointe E-8C est la principale plateforme de l’armée de l’air américaine pour la gestion de la bataille et le suivi des cibles au sol. L’avion a fait ses débuts pendant l’opération Tempête du désert, où il a guidé les attaques aériennes sur les blindés irakiens et les cibles au sol pour les forces de la coalition.
La caractéristique externe la plus marquante est le radôme en forme de canoë de 27 pieds (8 mètres) de long sous le fuselage avant qui abrite l’antenne réseau à commande de phase à visée latérale de 24 pieds (7,3 mètres) de long.
Les sous-systèmes radar et informatique de l’E-8C peuvent recueillir et afficher des informations détaillées sur le champ de bataille concernant les forces au sol. L’information est relayée en temps quasi réel aux stations terrestres communes de l’Armée et du Corps des Marines et à d’autres nœuds terrestres de commandement, de contrôle, de communication, d’informatique et de renseignement, ou C4I.
L’antenne peut être inclinée de chaque côté de l’avion où elle peut développer un champ de vision de 120 degrés couvrant près de 19 305 miles carrés (50 000 kilomètres carrés) et est capable de détecter des cibles à plus de 250 kilomètres (plus de 820 000 pieds). Le radar dispose également d’une certaine capacité limitée de détection des hélicoptères, des antennes rotatives et des aéronefs à voilure fixe bas et se déplaçant lentement.
En tant que moyen de gestion de la bataille et de commandement et de contrôle, l’E-8C peut soutenir le spectre complet des rôles et des missions, des opérations de maintien de la paix à la guerre sur un théâtre majeur.
Le STARS conjoint a évolué à partir de programmes de l’armée de terre et de l’armée de l’air visant à développer, détecter, localiser et attaquer les blindés ennemis à des distances supérieures à la zone avancée des troupes. Les deux premiers avions de développement ont été déployés en 1991 lors de l’opération Tempête du désert et ont également soutenu l’opération Joint Endeavor en décembre 1995.
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