Embolie
La composition physique de la matière embolique est la caractéristique déterminante pour la classification, et cette composition reflète le mécanisme physiopathologique sous-jacent de la formation de l’embole. En outre, différents types d’emboles donnent lieu à différents types d’embolies, chacune ayant des caractéristiques cliniques distinctes.
| Syndrome | Composition de l’embole causal | Fréquence relative (estimée) |
|---|---|---|
| Thromboembolie | Embolie de thrombus (caillot sanguin) | Commune | Embolie de cholestérol | Embolie de cholestérol, souvent issu d’une plaque d’athérome à l’intérieur d’un vaisseau | Commandé |
| Embolie de graisse | embolie de fracture osseuse ou de gouttelettes de graisse | Rares | Embolie d’air (gaz) | embolie de bulles d’air | Rare | Embolie de liquide amniotique | embolie de liquide amniotique, de cellules fœtales, de cheveux, ou autres débris qui pénètrent dans la circulation sanguine de la mère via le lit placentaire de l’utérus et déclenchent une réaction allergique | Très rare | Embolie tissulaire | embolie de petits fragments de tissu | Très rare |
| Embolie de corps étrangers | Embolie de corps étrangers tels que le talc et d’autres petits objets | Très rare | Embolie septique | Embolie de bactéries-contenant du pus | Très rare |
Dans la thromboembolie, le thrombus (caillot sanguin) d’un vaisseau sanguin se détache complètement ou partiellement du site de la thrombose (caillot). Le flux sanguin va alors transporter l’embole (via les vaisseaux sanguins) vers différentes parties du corps où il peut bloquer la lumière (cavité du vaisseau) et provoquer une obstruction ou une occlusion du vaisseau. Le thrombus qui se déplace librement est appelé embole. Un thrombus est toujours attaché à la paroi du vaisseau et ne se déplace jamais librement dans la circulation sanguine. C’est également la différence essentielle qui permet aux pathologistes de déterminer la cause d’un caillot sanguin, qu’il s’agisse d’une thrombose ou d’un caillot sanguin post-mortem. L’obstruction des vaisseaux entraînera alors différents problèmes pathologiques tels que la stase sanguine et l’ischémie. Cependant, non seulement les thromboembolies vont provoquer l’obstruction du flux sanguin dans les vaisseaux, mais tout type d’embolie est capable de provoquer le même problème.
L’embolie graisseuse se produit généralement lorsque le tissu adipeux endogène (provenant de sources à l’intérieur de l’organisme) s’échappe dans la circulation sanguine. La cause habituelle de l’embolie graisseuse est donc la fracture des os tubulaires (comme le fémur), qui va entraîner la fuite du tissu graisseux au sein de la moelle osseuse dans les vaisseaux rompus. Il existe également des causes exogènes (provenant de sources d’origine extérieure) comme l’injection intraveineuse d’émulsions.
Une embolie aérienne, en revanche, est généralement toujours provoquée par des facteurs exogènes. Il peut s’agir de la rupture des alvéoles, et l’air inhalé peut s’infiltrer dans les vaisseaux sanguins. D’autres causes plus courantes sont la ponction de la veine sous-clavière par accident ou lors d’une opération où il y a une pression négative. L’air est alors aspiré dans les veines par la pression négative causée par l’expansion thoracique pendant la phase d’inspiration de la respiration. L’embolie gazeuse peut également se produire lors d’une thérapie intraveineuse, lorsque de l’air s’infiltre dans le système (cependant, cette erreur iatrogène dans la médecine moderne est extrêmement rare).
L’embolie gazeuse est une préoccupation courante pour les plongeurs en eaux profondes, car les gaz présents dans le sang humain (généralement l’azote et l’hélium) peuvent être facilement dissous à des quantités plus élevées pendant la descente en eaux profondes. Cependant, lorsque le plongeur remonte à la pression atmosphérique normale, les gaz deviennent insolubles, entraînant la formation de petites bulles dans le sang. Ce phénomène est également connu sous le nom de maladie de décompression ou de mal des caissons. Ce phénomène est expliqué par la loi de Henry en physico-chimie.
L’embolie par d’autres matériaux est rare. L’embolie septique se produit lorsqu’un tissu purulent (tissu contenant du pus) est délogé de son foyer initial. L’embolie tissulaire est un quasi-équivalent de la métastase cancéreuse, qui se produit lorsque le tissu cancéreux s’infiltre dans les vaisseaux sanguins, et que de petits fragments de ceux-ci sont libérés dans la circulation sanguine. L’embolie par corps étranger se produit lorsque des matériaux exogènes – et uniquement exogènes – tels que le talc pénètrent dans la circulation sanguine et provoquent une occlusion ou une obstruction de la circulation sanguine. L’embolie par balle se produit dans environ 0,3 % des cas de blessures par balle. L’embolie de liquide amniotique est une complication rare de l’accouchement.