Enfants curieux : que se passe-t-il si on respire de l’oxygène pur ?

Que se passe-t-il si on respire de l’oxygène pur et pourquoi ? Stephen, 9 ans, Muntinlupa City, Philippines

Hi Stephen!

C’est une excellente question. Nous ne pouvons pas vivre sans oxygène. Mais une trop grande quantité peut nous nuire. Découvrons pourquoi.

Notre corps fabrique l’énergie dont nous avons besoin pour courir, jouer et faire nos devoirs, en brûlant les aliments que nous mangeons. Pensez-y un peu comme à la combustion d’une bougie. Pour brûler nos aliments, nous avons besoin d’oxygène, que nous obtenons en respirant l’air qui nous entoure.

L’oxygène n’est pas le seul gaz présent dans l’air. En fait, l’air est surtout composé d’azote. Celui-ci a un rôle très important. L’azote ralentit le processus de combustion afin que vous obteniez suffisamment d’énergie tout au long de la journée, petit à petit.

Si vous respiriez de l’oxygène pur, l’énergie de vos aliments serait libérée en une seule fois. Alors oubliez les bougies. C’est plutôt comme un feu d’artifice qui explose. Bang ! Si vous respiriez de l’oxygène pur, vous n’exploseriez pas vraiment. Mais vous endommageriez votre corps.

La suite : Enfants curieux : quand je fais glisser une allumette, comment cela fait-il du feu ?

Respirer de l’oxygène pur déclenche une série de réactions chimiques emballement. C’est alors qu’une partie de cet oxygène se transforme en son dangereux cousin instable appelé « radical ». Les radicaux d’oxygène endommagent les graisses, les protéines et l’ADN de votre corps. Cela endommage vos yeux, de sorte que vous ne pouvez pas voir correctement, et vos poumons, de sorte que vous ne pouvez pas respirer normalement.

Respirer de l’oxygène pur est donc assez dangereux.

Mais respirer de l’oxygène pur peut parfois être nécessaire. Les astronautes et les plongeurs sous-marins en eaux profondes respirent parfois de l’oxygène pur parce qu’ils travaillent dans des endroits très dangereux.

La durée pendant laquelle ils respirent de l’oxygène pur, et la quantité qu’ils respirent, sont soigneusement contrôlées pour qu’ils ne subissent aucun dommage.

Les personnes malades, notamment les bébés prématurés hospitalisés ou les personnes hospitalisées pour le coronavirus, peuvent aussi avoir besoin d’une aide supplémentaire pour respirer. On pourrait leur donner un peu d’oxygène supplémentaire en plus de ce qui se trouve dans l’air. Cela agit comme un médicament pour aider à calmer et à régler leur respiration.

Encore une fois, trop d’oxygène peut être dangereux. C’est pourquoi les médecins et les infirmières gardent un œil attentif pour s’assurer que les gens reçoivent juste la bonne quantité dont ils ont besoin.

Nous avons donc besoin d’oxygène pour nous aider à tirer de l’énergie de nos aliments. Nous pouvons également avoir besoin d’un peu plus si nous sommes malades à l’hôpital, ou si nous sommes un astronaute ou un plongeur en eaux profondes. Mais trop d’oxygène peut nous faire du mal.

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