Escalade du Mont Hood : itinéraires du versant sud

Les itinéraires du versant sud

APPROCHE

Depuis le Timberline Lodge (5 924 ft), dirigez-vous vers le nord en traversant le parking, grimpez le banc de neige et rendez-vous à la droite du grimpeur de la limite du domaine skiable. Il y a souvent des piquets avec un robinet d’arpenteur marquant la limite, sinon il y a un chemin bien usé qui sera facile à trouver. Ce chemin sera votre route jusqu’à ce que vous atteigniez le sommet du domaine skiable de Timberline (Palmer Lift House). Si la visibilité est mauvaise, montez sous le Magic Mile Ski Lift, situé à 100 mètres à l’ouest du Timberline Lodge.

Silcox Warming Hut (7 016 ft) se trouve à environ 1000 ft au-dessus de Timberline et constitue un endroit agréable pour faire votre première pause. L’intérieur de Silcox ne sera pas disponible pendant votre ascension, mais le bâtiment lui-même offre un bon coupe-vent. Il en va de même pour toutes les cabanes d’ascenseurs ; elles fournissent simplement un point de repère et un peu de protection, ne dépendez pas d’elles pour vous abriter. Si vous êtes sur la piste d’escalade principale, le refuge se trouve à environ 100 mètres à la gauche du grimpeur, si vous êtes sous les remontées mécaniques, vous rencontrerez le Magic Mile Lift House, Silcox est à 100 mètres à la droite du grimpeur. Depuis Silcox, continuez à grimper soit sur le sentier principal des grimpeurs, soit en suivant la remontée mécanique si la visibilité est toujours mauvaise.

L’arrêt suivant est généralement le sommet du Palmer Snow Field (8 540 pieds), comme Silcox le bâtiment fait un excellent coupe-vent. Si le temps est mauvais, que la visibilité est faible et que vous n’êtes pas familier avec le terrain, vous ne devriez pas aller plus haut que le Palmer. Si vous êtes en mesure de suivre les remontées mécaniques, vous pouvez vous rendre jusqu’à ce point avec une sécurité relative, cependant, au-dessus du Palmer, vous devrez compter sur la navigation et faire face à un danger accru de crevasses, de chutes de pierres/de glace ou d’avalanches.

Les grimpeurs qui poursuivent leur chemin doivent se déplacer vers la gauche du grimpeur de manière à continuer directement au-dessus du Palmer Lift House. Cela offre un certain degré de sécurité des crevasses qui se glissent depuis le sommet du White River Canyon plus tard dans la saison. Dirigez-vous vers le nord en direction de Crater Rock à partir de la maison des ascenseurs.

En approchant de Crater Rock, vous voudrez gagner le Hogsback en traversant la base est (à droite du grimpeur) de Crater Rock. Certaines sources suggèrent le côté ouest de Crater Rock comme une variante de cet itinéraire, cependant, au cours des dernières saisons, ce chemin a été populaire pour les grands glissements de terrain et les avalanches. Le côté est est plus protégé et assez fiable. En contournant Crater Rock, le Hogsback est la crête de neige évidente qui relie Crater Rock au bord du sommet. Le début de la Hogsback est l’endroit idéal pour mettre les crampons (si vous ne l’avez pas encore fait) et faire une courte pause. Lorsque vous vous arrêtez, assurez-vous de sortir de la base de Crater Rock, à ce moment-là, le soleil se lève et les chutes de pierres sont fréquentes.

La plupart des grimpeurs en bonne condition peuvent atteindre Crater Rock en toute sécurité par beau temps, quelle que soit leur expérience ou leurs capacités. Au-delà de Crater Rock se trouve le  » crux  » de l’ascension. Ici, tous les membres d’une équipe doivent être familiarisés avec l’utilisation des crampons et des piolets, savoir comment s’auto-arrêter, être à l’aise avec les techniques de sauvetage en crevasse et savoir comment se déplacer en cordée. L’expérience, l’évaluation des conditions/du terrain et le bon jugement vous diront si le déplacement en cordée est nécessaire. Si vous n’avez pas ces compétences, vous n’avez pas à aller plus loin sans un guide ou une équipe expérimentée avec vous !

A partir du Hogsback, il existe deux variantes principales de l’ascension traditionnelle du versant sud du Mont Hood : Old Chute et the Pearly Gates. Chacune a été désignée comme la route principale par une source ou une autre, l’autre étant répertoriée comme une variante. Les conditions dictent le meilleur itinéraire. Certaines années, nous avons vu les Pearly Gates se remplir de neige et de glace, créant un mur vertical de 20 pieds auquel la plupart des grimpeurs occasionnels ne sont pas préparés. D’autres années, le Hogsback se déplace et crée une rampe à faible angle directement à travers les Pearly Gates. Tout dépend.

Les Portes de la Perle

La route la plus directe vers le sommet depuis Crater Rock est celle des Pearly Gates. Suivez le Hogsback en direction du bord du sommet. Ne montez pas trop haut sur le Hogsback car le contrefort entre Pearly Gates et Old Chute est l’un des premiers à perdre de la roche le matin. Une fois que vous avez passé Devil’s Kitchen (les fumerolles sur la droite du grimpeur), déplacez-vous sur la droite du grimpeur et passez entre le Bergschrund et le Devil’s Kitchen Headwall. Selon les conditions, il peut y avoir d’autres crevasses dont il faut se méfier, mais vous devrez certainement faire face au Bergschrund sur votre gauche et au headwall sur votre droite (qui est sujet aux chutes de pierres).

Les années où le Hogsback s’est déplacé vers l’est, le Bergschrund peut se rapprocher très près du Devil’s Kitchen Headwall en fin de saison, lorsque le Bergschrund est ouvert. Dans ces conditions, les grimpeurs doivent se déplacer à gauche de la Hogsback et contourner le Bergschrund. Le Pearly Gates proprement dit est une goulotte en forme de Y avec un contrefort au milieu. Il s’agit de la section la plus raide (30 à 40 degrés) de toute l’ascension, et présente le plus grand danger de chute de pierres et de glace. Déplacez-vous rapidement et prudemment, restez espacés pour ne pas mettre en danger les autres grimpeurs. En suivant la plus grande des deux goulottes, vous vous trouverez à quelques centaines de mètres du sommet. Approchez le sommet avec précaution car il arrive fréquemment qu’une grande corniche se forme sur le côté nord du rebord du sommet, en particulier au début du printemps.

L’ANCIENNE CHUTE

Si les Pearly Gates sont en mauvais état, l’Ancienne Chute peut être votre meilleure chance. De décembre à fin avril ou mi-mai, lorsque cette zone est plus sujette aux avalanches, suivez le Hogsback vers le bord du sommet jusqu’à ce que vous approchiez du Bergschrund. Avant d’atteindre le Bergschrund, descendez du Hogsback à la gauche du grimpeur. Continuez prudemment vers le haut et vers votre gauche, en cherchant la fin du Bergschrund jusqu’à ce que vous la dépassiez. Continuez à monter et à gauche du contrefort rocheux proéminent et traversez le vieux couloir. En restant plus haut sur l’itinéraire et en épousant le contrefort au-dessus du Bergschrund, vous évitez de passer du temps dans un chemin de glissement potentiel, et en début de saison, le contrefort est moins susceptible de déverser de la roche ou de la glace sur vous.

Plus tard dans la saison, lorsque le danger d’avalanche est faible et que votre plus grande menace est la chute de pierres et de glace, quittez le Hogsback dès que vous le pouvez, en passant par la zone connue sous le nom de Hot Rocks (grimpeurs à gauche du Hogsback). Hot Rocks se trouve directement au nord de Crater Rock et se compose de deux fumerolles actives. La zone qui les sépare est souvent couverte de neige, mais même si elle ne l’est pas, vous pouvez la traverser sans grand danger. Les fumerolles offrent un peu de chaleur et c’est un endroit tentant pour mettre des crampons, se réchauffer, camper ou établir un abri d’urgence. NE PAS SE LINGER SUR OU À PROXIMITÉ DES FUMAROLES, le gaz sulfureux libéré par les évents peut épuiser l’oxygène de la zone. En vous déplaçant régulièrement, vous ne risquez pas de suffoquer. Une fois que vous avez négocié Hot Rocks, remontez et traversez le Old Chute. Les années de faible enneigement, ou en fin de saison, un deuxième Bergschrund est connu pour apparaître, alors faites attention aux crevasses.

En arrivant au sommet de l’Old Chute, faites attention, la face nord est à quelques pieds devant vous. Il est préférable de commencer à suivre l’arête sommitale vers la droite dès que vous le pouvez, afin d’éviter de tomber de la face nord. Suivez la crête vers la droite de l’alpiniste. Parfois, un bourrelet de neige et de glace se forme entre le sommet de l’Old Chute et le sommet. Il est généralement situé à quelques dizaines de pieds du sommet de la goulotte. Souvent, ce n’est rien de plus qu’une marche plus grande que la normale, mais parfois, cela nécessite un peu d’escalade vers le bas. Une fois que cela est derrière vous, continuez à monter vers le sommet. Vous devrez descendre de 30 à 50 pieds dans une petite selle où la chute ouest de Pearly Gates se termine, puis continuer jusqu’au sommet ! Faites attention, surtout en début de saison, à la grande corniche qui se construit et surmonte le côté nord, certaines années elle se profile jusqu’à 40 pieds.

DESCENTE

Nous recommandons fortement de descendre quel que soit l’itinéraire que vous avez emprunté à l’ascension, de cette façon vous vous familiariserez avec les conditions, les obstacles, les repères et l’itinéraire. Si cela n’est pas possible en raison de la météo, des conditions de la voie, d’autres grimpeurs ou d’un autre danger, essayez de descendre l’autre voie du versant sud. Si vous n’êtes pas équipé ou préparé pour une descente, demandez l’aide d’autres grimpeurs. Si les conditions météorologiques ou l’état de la voie rendent la descente dangereuse, construisez un abri d’urgence et appelez les secours. Si vous n’êtes pas en mesure d’appeler à l’aide, mettez-vous à l’abri et attendez, un ami ou un membre de votre famille doit déclencher votre plan d’urgence.

Une fois de retour en toute sécurité à Crater Rock, votre défi n’est pas toujours terminé. La descente du Mont Hood par faible visibilité (ou si vous ne faites pas attention) peut être mortelle. Si la visibilité est mauvaise, la tendance d’un grimpeur est de suivre la ligne de chute, qui mènera soit au White River Canyon, soit au Mississippi Headwall. Dans les deux cas, le résultat est une chute de plusieurs centaines de pieds d’une falaise. Si vous ne pouvez pas voir un point de repère fixe tel que le Palmer Lift House, Silcox ou Timberline Lodge, utilisez une boussole pour prendre un cap magnétique sud, ce qui vous mènera vers le domaine skiable et éventuellement Timberline Lodge. Il est préférable d’utiliser la boussole dès que la visibilité diminue et que vous perdez de vue votre destination.

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