Esther

Qui a écrit le livre d’Esther ?

La paternité de l’auteur reste inconnue. L’auteur comprenait la cour perse d’après les détails donnés sur la vie quotidienne et les traditions et écrit dans une perspective pro-juive. Cela conduit à la théorie selon laquelle un témoin oculaire juif a écrit le livre. Mardochée, au chapitre neuf, a consigné les événements de Pourim, de sorte que l’on peut supposer qu’il a écrit le livre. Les historiens pensent que le livre a été écrit entre 470 et 424 avant Jésus-Christ, sous le règne d’Artaxerxès, fils du roi Xerxès.

Le judaïsme désigne Esther sous le nom de Megillah d’Esther, ce qui signifie rouleau d’Esther. C’est l’un des cinq rouleaux inclus dans le canon biblique juif et faisant partie des Ketuvim, la section finale de la Bible hébraïque appelée le Tanakh.

Contexte et arrière-plan d’Esther

L’événement s’est produit pendant la captivité perse entre 483-473 av. J.-C. durant la première moitié du règne du roi Xerxès (nom grec) est également traduit à Assuérus (nom hébreu). Les événements se sont déroulés à Suse, la capitale de Perse, qui est l’Iran d’aujourd’hui. La scène du banquet d’ouverture d’Esther correspond à la période historique de la campagne militaire de Xerxès contre les Grecs en 479 avant J.-C. Les Grecs ont vaincu les Perses.

Le premier reste du peuple capturé est retourné en Juda pour restaurer le temple et le culte. Mardochée et d’autres sont restés en Perse. Esther est unique en raison de l’absence de toute référence à Dieu ou de l’utilisation du nom de Dieu. Cependant, la sollicitude souveraine de Dieu pour les Juifs est omniprésente dans le livre. Le livre explique la fête de Pourim toujours célébrée par les Juifs pour se souvenir de la délivrance du complot maléfique d’Haman.

Thème principal et but d’Esther

Écrit dans une histoire narrative, Hadassah (rebaptisée Esther), une belle jeune fille juive inconnue est choisie pour remplacer la reine Vashti bannie et finit par sauver son peuple. Le nom d’Esther signifie « étoile » et elle est l’étoile de l’histoire. L’objectif principal du livre montre la fidélité de Dieu envers son peuple.

Plusieurs autres personnages viennent enrichir l’histoire. Haman, un descendant d’Agag, roi des Amalécites qu’Israël a vaincu, cherche à détruire l’oncle d’Esther, Mardochée, et à anéantir tous les Juifs. Alors que Mardochée travaille à protéger Esther et son peuple, il découvre un complot d’Haman visant à tuer le roi.

Plus tard, le roi Xerxès utilise Haman pour honorer Mardochée et cela humilie Haman. En cherchant le mal et la gloire personnelle, Haman finit par être pendu à la potence qu’il avait érigée pour pendre Mardochée. Cela sert de rappel pour se concentrer sur le fait de faire le bien et non de chercher à se venger.

Mardochée exhorte Esther à plaider pour son peuple, mais elle est craintive. Il lui répond par un verset bien connu de la Bible qu’elle a peut-être été mise dans sa position pour  » un tel moment « . Esther demande alors que tout son peuple jeûne et prie pour elle avant d’approcher le roi Xerxès. Elle choisit d’être courageuse et d’approcher le roi sans y être invitée, avec sa déclaration :  » et si je péris, je péris.  » Le roi accède à la demande d’Esther et décrète un nouvel édit qui sauve le peuple. L’édit permet au peuple de se défendre en cas d’attaque. Ils célébrèrent la délivrance et instaurèrent la fête de Pourim pour rappeler que Dieu a sauvé son peuple.

Que pouvons-nous apprendre d’Esther aujourd’hui ?

Esther reste l’un des livres les plus populaires de l’Ancien Testament. C’est un rappel continuel que Dieu est souverain, et que sa volonté prévaut contre ceux qui cherchent à détruire ses partisans. C’est aussi un rappel que Dieu a un but pour nos vies, et que nous devrions être prêts à faire confiance et à suivre les plans de Dieu.

Les leçons supplémentaires comprennent :

– Nous devons être prêts à nous élever lorsque Dieu nous place dans une position d’influence et utiliser chaque opportunité pour promouvoir Dieu et protéger Son peuple. Il a un plan pour nos vies.

– Nous ne devons pas rester silencieux lorsque quelqu’un menace la sécurité d’autres personnes, en particulier le peuple de Dieu.

– Dieu utilise des personnes qui ne sont pas croyantes, comme le roi Xerces, pour accomplir sa volonté.

– Le jeûne et la prière sont importants.

– Soyez courageux et prêt à sacrifier votre vie pour aider les autres.

– Faites confiance au timing de Dieu.

– Ne cherchez pas la reconnaissance. Laissez Dieu choisir comment vous honorer et quand.

– Faites confiance à Dieu et obéissez-lui en dépit de toutes les circonstances.

Nos versets préférés d’Esther

Esther 2:10 –  » Esther n’avait pas révélé sa nationalité et ses antécédents familiaux, car Mardochée le lui avait interdit. »

Esther 2:17 – « Or, le roi était attiré par Esther plus que par toutes les autres femmes, et elle gagna sa faveur et son approbation plus que toutes les autres vierges. Il posa donc une couronne royale sur sa tête et la fit reine à la place de Vasthi. »

Esther 2:22 – « Mais Mardochée découvrit le complot et en parla à la reine Esther, qui à son tour le rapporta au roi, en donnant crédit à Mardochée. »

Esther 3:13 – « Des dépêches furent envoyées par des courriers dans toutes les provinces du roi avec l’ordre de détruire, tuer et anéantir tous les Juifs – jeunes et vieux, femmes et enfants – en un seul jour, le treizième jour du douzième mois, le mois d’Adar, et de piller leurs biens. » (ce verset contient toutes les lettres de l’alphabet hébreu)

Esther 4:14 – « Car si tu te tais en ce moment, le secours et la délivrance des Juifs surgiront d’un autre endroit, mais toi et la famille de ton père, vous périrez. Et qui sait si ce n’est que tu es arrivé à ta position royale pour un moment comme celui-ci ? »

Esther 4:16 – « Va, rassemble tous les Juifs qui sont à Suse, et jeûnez pour moi. Ne mangez ni ne buvez pendant trois jours, ni la nuit ni le jour. Moi et mes accompagnateurs, nous jeûnerons comme vous. Quand ce sera fait, j’irai voir le roi, même si c’est contraire à la loi. Et si je péris, je péris. »

Esther 6:11 – « Haman prit donc la robe et le cheval. Il revêtit Mardochée et le conduisit à cheval dans les rues de la ville, proclamant devant lui : ‘Voilà ce qu’on fait pour l’homme que le roi se plaît à honorer !

Esther 8:5 – « ‘Si cela plaît au roi, dit-elle, et s’il me considère avec faveur et pense que c’est la bonne chose à faire, et s’il est satisfait de moi, qu’un ordre soit écrit annulant les dépêches qu’Haman fils d’Hammedatha, l’Agagite, a conçues et écrites pour détruire les Juifs dans toutes les provinces du roi. »

Esther 8:11 – « L’édit du roi a accordé aux Juifs de chaque ville le droit de se rassembler et de se protéger ; de détruire, de tuer et d’anéantir les hommes armés de n’importe quelle nationalité ou province qui pourraient les attaquer ainsi que leurs femmes et leurs enfants, et de piller les biens de leurs ennemis. »

Esther 9:28 – « Ces jours devraient être rappelés et observés à chaque génération par chaque famille, et dans chaque province et dans chaque ville. Et ces jours de Pourim ne devraient jamais manquer d’être célébrés par les Juifs – et le souvenir de ces jours ne devrait pas s’éteindre parmi leurs descendants. »

Sources

La Bible ouverte édition augmentée, 1965, Thomas Nelson, pp. 382-3, La Habra, Californie, ASIN B000GSLVHW

Chabad.org, Qui a écrit le livre d’Esther ? & De quoi parle le livre d’Esther ?

Insight.org, Les livres historiques : Esther

Crosswalk.com, 6 puissantes leçons de vie tirées du livre d’Esther

Crédit photo : ©Sparrowstock

Karen Whiting est l’auteur de 26 livres, dont une étude biblique et de nombreux ouvrages de dévotion. Elle a écrit plus de 700 articles pour plus de soixante publications. Elle a servi dans Officer Christian Fellowship pendant des décennies, notamment en travaillant avec les ministères de la Garde côtière et des Académies navales (16 ans au total). Actuellement, elle anime un groupe d’étude biblique pour adultes dans son église locale.