Faits sur l’ouragan Sandy, dommages et impact économique

L’ouragan Sandy a frappé le New Jersey le 29 octobre 2012. Il a fait 74,8 milliards de dollars de dégâts économiques. Ce chiffre a été ajusté en fonction de l’inflation. Il s’agit de la quatrième pire tempête de l’histoire des États-Unis.

Tragiquement, il y a eu 159 décès liés à l’ouragan. Environ 8,5 millions de clients ont perdu leur électricité. Plus de 23 000 personnes ont dû se déplacer vers des abris.

Alors qu’il était encore en mer, Sandy était une tempête de catégorie 3. Au moment où elle a touché terre, elle a été rétrogradée en tempête tropicale. La tempête avait une largeur de 1 000 miles, soit trois fois celle d’un ouragan typique, et a touché 24 États.

Sandy a fermé la Bourse de New York (NYSE) pour la première fois en 27 ans depuis l’ouragan Gloria. Les bourses ont également été fermées mardi, la première fermeture de deux jours en raison de la météo depuis 1888.

Ce qui a rendu Sandy si mauvais

Quatre facteurs se sont produits en même temps, rendant Sandy plus dommageable qu’une tempête tropicale typique.

1. Bien que la vitesse du vent ait été à un niveau de catégorie 1 de 80 miles par heure, la pression était plutôt celle d’un ouragan de catégorie 3.
2. La tempête est arrivée de la mer à un angle perpendiculaire, frappant de plein fouet la côte Est. Elle était prise entre un système de haute pression au nord et un système de basse pression au sud. Les tempêtes remontent généralement la côte à un angle oblique, ralentissant au fur et à mesure qu’elles traînent sur les terres.
3. Le timing de Sandy a aggravé les inondations. Il a frappé pendant une marée haute qui était plus élevée que la normale en raison d’une pleine lune.
4. Il a combiné une tempête tropicale de fin de saison avec un « cyclone extratropical » de début de saison hivernale, transformant des pluies torrentielles en neige.

Inondations et impact des vents

Les ondes de tempête ont affecté 24 États du nord-est et du centre du littoral atlantique des États-Unis. Les surcotes ont atteint 12,65 pieds à Kings Point, Long Island, 9,56 pieds à Staten Island. Battery Park, dans le Lower Manhattan, a été frappé par des vagues de 14 pieds. Cela a battu le record de 10 pieds de l’ouragan Donna établi en 1960.

Au moins 50 miles carrés de la ville de New York ont été inondés, soit environ 17% de sa masse terrestre totale. Cette zone contenait 433 000 personnes, 300 000 maisons et 23 400 entreprises. Les eaux de crue ont atteint 14 pieds à Staten Island et 11 pieds à Coney Island.

Le sable a même atteint les Grands Lacs. Les vents ont atteint 69 miles par heure à Michigan City. En conséquence, le lac Michigan a connu des vagues de 21,7 pieds.

Transport au sol

Les systèmes de transport en commun du New Jersey et de New York ont été fermés le 28 octobre. Les bus et les métros ont été déplacés vers des terrains plus élevés. Malgré les préparatifs, Sandy a tout de même gravement affecté les transports.

• Les trois aéroports de la région de New York ont été fermés. Les pistes de Kennedy et de LaGuardia ont été inondées, tandis que Newark a perdu son électricité.
• Les métros de New York ont été inondés d’eau de mer et restaient fermés mardi matin. Il s’agit des pires dégâts de ses 108 ans d’histoire. Tous les tunnels de métro sous les rivières ont été inondés.
• Les systèmes de bus de la Metropolitan Transportation (MTA) ont été arrêtés. Un service de bus limité a été rétabli 24 heures plus tard, avec des tarifs gratuits.

Incidence du blizzard

Lorsque la tempête a atteint le front froid, la pluie s’est transformée en neige. Cela a entraîné des conditions de blizzard aussi loin à l’ouest que les Appalaches. Sandy a déversé environ un pied de neige dans six États du centre et du sud des Appalaches, et près d’un mètre dans des zones d’altitude isolées. La neige et les vents violents ont provoqué des coupures de courant pendant deux semaines en Virginie-Occidentale.

Comparaison de Sandy avec d’autres grandes tempêtes

Le pire ouragan de l’histoire des États-Unis était l’ouragan Katrina, une tempête de catégorie 3. Il a coûté à l’économie environ 170 milliards de dollars et a fait 1 883 morts. La plupart des dégâts de Katrina sont dus aux inondations de la Nouvelle-Orléans.

La deuxième tempête la plus dommageable a été l’ouragan Harvey. Cette tempête de catégorie 4 a frappé le Texas le 25 août 2017. Elle a coûté 131,3 milliards de dollars et tué 89 personnes.

La troisième plus grave, l’ouragan Maria, a dévasté Porto Rico le 20 septembre 2017. Il a coûté 94,5 milliards de dollars de dégâts. Le nombre de décès s’est élevé à 2 981.

Sandy a été pire que l’ouragan Irma. Tempête de catégorie 5, Irma a coûté 52,5 milliards de dollars à l’économie. La plupart des dégâts se sont produits après son passage en Floride le 10 septembre 2017. Le bilan est de 97 morts.

La pire tempête à frapper New York avant Sandy était l’ouragan Floyd en 1999. Cette tempête de catégorie 2 a causé environ 10,3 milliards de dollars de dégâts, ajustés à l’inflation. La tempête la plus violente qui a frappé New York avant Sandy a été l’ouragan Irène en 2011. Cette tempête de catégorie 1 a provoqué d’importantes inondations, environ 15,9 milliards de dollars de dégâts et au moins 45 décès. L’ouragan Isabel en 2003, une tempête de catégorie 2, a causé 7,8 milliards de dollars de dégâts.

Comment le changement climatique a aggravé Sandy

Le 9 janvier 2018, la ville de New York a poursuivi les principales compagnies pétrolières pour leur rôle dans les dommages causés par l’ouragan Sandy. Elle cherche à indemniser la ville pour ses coûts liés au changement climatique. Elle affirme que les compagnies ont dissimulé le rôle de leur produit sur le réchauffement climatique. L’augmentation des dégâts causés par les ouragans est due à la hausse de la température des océans.

Un sondage de 2019 a montré que 57% des Américains ont peur du changement climatique. Leur peur est fondée sur des faits. Le réchauffement climatique a augmenté la température de la terre de 1,2. degrés Celsius depuis 1880. C’est plus rapide qu’à n’importe quelle autre période de l’histoire de la Terre. L’air plus chaud retient davantage l’humidité qui alimente les ouragans.

Les inondations et les ondes de tempête près des villes côtières sont aggravées par l’augmentation du niveau de la mer. Le niveau moyen de la mer dans le monde a augmenté d’environ 8 à 9 pouces entre 1880 et 2020.

Troisièmement, le changement climatique permet aux ouragans de rester sur place plus longtemps. Depuis 1949, ils ont ralenti de 10 %. Le réchauffement climatique bloque les modèles météorologiques qui sont dirigés par le jet stream. Il s’agit d’une rivière de vent située dans l’atmosphère qui se déplace d’ouest en est à une vitesse pouvant atteindre 275 miles par heure. Il ondule du nord au sud sur son passage. Le courant-jet est créé par les contrastes de température entre les zones arctiques et tempérées. L’Arctique se réchauffe plus vite que le reste du globe. Cela ralentit le jet stream et permet aux tempêtes de faire du surplace.

Les modèles scientifiques prévoient que d’ici 2035, il y aura plus d’ouragans en général. Parmi ceux-ci, 11 % seront de catégorie 3, 4 et 5. On prévoit 32 tempêtes super-extrêmes avec des vents supérieurs à 190 miles par heure.

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