Faut-il s’équiper d’une pompe à chaleur ? Voicis comment elles se comparent à une chaudière à gaz

La consommation d’énergie à domicile représente 14 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni, et une grande partie provient des chaudières à gaz. Chaque fois que vous montez le thermostat, la combustion du gaz naturel génère de la chaleur à travers les radiateurs – et du dioxyde de carbone dans l’atmosphère.

Une partie de cette chaleur s’échappe du bâtiment et est gaspillée. Deux tiers des maisons au Royaume-Uni ne répondent pas aux normes d’efficacité énergétique, et décarboniser le parc immobilier fuyant du Royaume-Uni est l’une des tâches les plus difficiles auxquelles le gouvernement doit faire face dans sa tentative de rendre le pays neutre en carbone d’ici 2050. Les pompes à chaleur sont largement considérées comme une solution, et le gouvernement britannique a annoncé son objectif d’en installer 600 000 par an d’ici 2028.

Il existe deux types de pompes à chaleur que vous devez connaître pour le chauffage. L’une extrait la chaleur de l’air, connue sous le nom de pompe à chaleur à air. Ce sont les variétés les plus couramment installées et elles ressemblent à une unité de climatisation à l’extérieur de votre maison. Il existe également des pompes à chaleur géothermiques qui extraient la chaleur du sol. Les deux types transfèrent essentiellement la chaleur d’un endroit à un autre en utilisant un réfrigérant liquide et un compresseur dans un processus alimenté par l’électricité.

Comme elle est alimentée en électricité, la quantité de CO₂ émise par une pompe à chaleur dépend de la façon dont cette électricité est produite. Heureusement, le réseau national britannique est de plus en plus vert : au cours du premier trimestre de 2020, les énergies renouvelables ont fourni 47 % de l’électricité du pays. Mais le déploiement en masse des pompes à chaleur augmentera la demande d’électricité de pointe à laquelle le réseau national doit faire face, et mettra à rude épreuve les câbles de transmission et les transformateurs locaux. Cela serait préoccupant en soi, mais le gouvernement prévoit également de remplacer une grande partie des véhicules à carburant fossile du Royaume-Uni par des alternatives à batterie – ajoutant une autre charge au réseau national.

Donc, rendre les logements plus efficaces sur le plan énergétique réduirait considérablement la demande globale d’électricité utilisée pour le chauffage. Cela profiterait à chaque ménage à son tour, car les pompes à chaleur fonctionnent plus efficacement dans les bâtiments économes en énergie.

Avec tout cela en tête, devriez-vous échanger votre chaudière contre une pompe à chaleur ?

Comment savoir si une pompe à chaleur vous convient

La performance des pompes à chaleur et la quantité d’électricité qu’elles utilisent dépendent de la conception du système de chauffage. Parfois, ces performances peuvent être nettement meilleures en laboratoire que dans les maisons réelles, car les utilisateurs ne les utilisent pas nécessairement de la manière la plus efficace et les systèmes de chauffage auxquels elles sont raccordées ne sont pas toujours idéaux. Par exemple, une étude sur les maisons modernisées en Irlande du Nord a montré que les chaudières à gaz efficaces étaient en fait plus rentables que les pompes à chaleur.

Les pompes à chaleur sont beaucoup plus efficaces lorsqu’elles fonctionnent en combinaison avec des systèmes tels que le chauffage par le sol ou de très grands radiateurs surdimensionnés, spécialement conçus, qui produisent suffisamment de chaleur pour réchauffer l’espace sans avoir besoin de fonctionner à des températures élevées. Lorsqu’une pompe à chaleur est installée pour remplacer une chaudière à gaz, la pompe à chaleur ne fonctionnera pas de manière optimale avec les radiateurs existants, et vous devrez peut-être changer vos radiateurs. Pour les ménages qui ne sont pas raccordés au gaz de ville, les pompes à chaleur sont souvent une excellente solution, certainement meilleure qu’une chaudière à mazout, qui produit de fortes émissions de CO₂.

Les pompes à chaleur ne sont pas non plus adaptées pour fournir de gros coups de chaleur comme le sont les chaudières à gaz. Les pompes à chaleur sont comme des marathoniens – elles aiment courir à un rythme modéré et continu. Les chaudières à gaz sont comme des sprinters – elles fonctionnent mieux à des charges élevées. Contrairement à une chaudière à gaz, il est préférable de laisser une pompe à chaleur fonctionner toute la nuit plutôt que d’éteindre le chauffage la nuit et de le rallumer le matin.

Lorsque vous augmentez la température du chauffage dans un système de pompe à chaleur, il est préférable d’utiliser de petits incréments. Cela évite à la pompe à chaleur de devoir fonctionner à haute puissance, ce qui réduirait son efficacité. Si c’est la première fois que vous vivez avec une pompe à chaleur, vous devrez probablement changer vos habitudes de longue date pour contrôler le chauffage. Les recherches montrent que les nouveaux utilisateurs qui se sont d’abord renseignés sur les pompes à chaleur ont tiré le meilleur parti de leur nouveau système de chauffage.

Les installateurs doivent également être formés à la pose de ces systèmes. L’emplacement d’une pompe à chaleur à air est important, car certains habitants se plaignent du bruit des ventilateurs près des fenêtres des espaces de vie. Dans les régions froides, les pompes à chaleur à air doivent être placées dans des endroits ensoleillés de manière fiable afin de réduire le risque de dommages dus au gel.

Installées et fonctionnant correctement avec une maison économe en énergie, les pompes à chaleur peuvent offrir un grand confort – et réduire les coûts de chauffage. L’Energy Saving Trust estime que le remplacement d’une vieille chaudière à gaz par une pompe à chaleur à air dans une maison individuelle de quatre chambres à coucher permettrait d’économiser entre 395 et 425 £ par an sur les factures de chauffage, mais peut parfois, soutenir la comparaison avec des chaudières à gaz toutes neuves et très efficaces. Pourtant, dans la plupart des cas, les pompes à chaleur peuvent aider à économiser une énorme quantité de carbone.

Alors que les pompes à chaleur sont un élément essentiel d’une stratégie à faible émission de carbone, elles ne sont pas une solution universelle. Chaque ménage doit être considéré individuellement. Et rendre les maisons plus efficaces sur le plan énergétique est tout aussi essentiel à la stratégie de décarbonisation du Royaume-Uni que le remplacement des chaudières à gaz et l’investissement dans les énergies renouvelables.

Les pompes à chaleur sont un élément essentiel d’une stratégie à faible émission de carbone.