Fièvre typhoïde

Cause

Le bacille typhoïde Salmonella typhi, qui infecte uniquement l’homme.Les fièvres paratyphoïdes et entériques sont causées par d’autres espèces deSalmonella, qui infectent aussi bien les animaux domestiques que l’homme.

Transmission

Le bacille typhoïde est transmis par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés. Occasionnellement, une transmission fécale-orale directe peut se produire. Les coquillages provenant de zones polluées par les eaux usées sont une source importante d’infection ; la transmission se fait également par la consommation de fruits et légumes crus fertilisés par des excréments humains et par l’ingestion de lait et de produits laitiers contaminés. Les mouches peuvent provoquer une infection humaine par le transfert des agents infectieux dans les aliments. La pollution des sources d’eau peut produire des épidémies de fièvre typhoïde lorsque de grandes quantités de personnes utilisent la même source d’eau potable.

Nature de la maladie

La fièvre typhoïde est une maladie systémique de gravité variable. Les cas graves sont caractérisés par l’apparition progressive de la fièvre, de maux de tête, de malaises, d’anorexie et d’insomnie. La constipation est plus fréquente que la diarrhée chez les adultes et les enfants plus âgés. Sans traitement, certains patients développent une fièvre soutenue, une bradycardie, une hépatosplénomégalie, des symptômes abdominaux et, parfois, une pneumonie. Chez les patients à la peau blanche, des taches roses, qui s’estompent à la pression, apparaissent sur la peau du tronc dans jusqu’à 20 % des cas. Au cours de la troisième semaine, les cas non traités peuvent développer des complications gastro-intestinales et cérébrales, qui peuvent être fatales dans 10 à 20 % des cas. Les taux de létalité les plus élevés sont rapportés chez les enfants 4>

Distribution géographique

Le risque de fièvre typhoïde est plus élevé dans les pays ou les zones où les normes d’hygiène et les installations d’approvisionnement en eau sont faibles.

Risque pour les voyageurs

Le risque pour les voyageurs est généralement faible, sauf dans certaines régions d’Afrique du Nord et de l’Ouest, en Asie du Sud, dans certaines régions d’Indonésie et au Pérou. Ailleurs, les voyageurs ne sont généralement exposés au risque que lorsqu’ils sont exposés à des normes d’hygiène insuffisantes. Même les voyageurs vaccinés doivent veiller à éviter la consommation d’aliments et d’eau potentiellement contaminés, car le vaccin ne confère pas une protection à 100%.

Précautions générales

Pour les précautions générales contre l’exposition aux infections d’origine alimentaire et hydrique, voir le chapitre 3.