Frêne (arbre)

. Frêne
Frêne européen (Fraxinus excelsior)
Classification scientifique classification
Kingdom : Plantae Division: Magnoliophyta Classe: Magnoliopsida Ordre : Lamiales Famille: Oleaceae Genus: Fraxinus Tourn. ex L.
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Le frêne européen en fleur

En botanique, le frêne est le nom commun de l’un des divers arbres ou arbustes du genre Fraxinus de la famille des plantes à fleurs Oleacea, caractérisés par des feuilles généralement opposées et pennées (Fraxinus anomala est une exception) et des fruits ailés à une graine. Le terme est également utilisé pour le bois de ces plantes.

Les cendres offrent diverses valeurs commerciales, ornementales et écologiques. Le bois très solide et pourtant élastique du frêne est très utilisé pour les matériaux exigeant une grande résistance et une grande résilience, comme les arcs, les manches d’outils et les battes de baseball, et le frêne est également utilisé pour la fabrication de guitares et de meubles de bureau. Le frêne blanc (Fraxinus americana) et le frêne européen (F. excelsior) sont particulièrement appréciés pour le bois d’œuvre, tandis que le frêne rouge (Fraxinus pennsylvanica) et le frêne à fleurs (F. ornus) sont des frênes ornementaux populaires. L’écorce de divers frênes est utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise. Sur le plan écologique, les frênes et leurs fruits fournissent un habitat et de la nourriture à divers animaux, comme les oiseaux, les écureuils et les larves d’insectes.

Il existe plusieurs autres genres d’arbres dans différentes familles dont les représentants sont populairement connus sous le nom de frênes. En Amérique du Nord, le nom « sorbier » s’applique aux espèces du genre Sorbus, et le nom « frêne épineux » s’applique à Zanthoxylum americanum et à d’autres Zanthoxylums, tous de la famille des Rutaceae, la famille des rues et des agrumes. En Australie, de nombreuses espèces communes d’eucalyptus sont appelées frênes parce qu’elles produisent également du bois dur et à grain fin. Le plus connu d’entre eux est le frêne des montagnes, Eucalyptus regnans, le plus grand arbre à feuilles larges du monde. Cependant, les « vrais frênes » appartiennent au genre Fraxinus.

Overview

La famille des plantes à fleurs Oleaceae, à laquelle appartient Fraxinus, est connue sous le nom de famille des oliviers. Cette famille botanique contient 24 genres existants (et un éteint) de plantes ligneuses, y compris des arbustes, des arbres et des vignes. Elle est caractérisée par des feuilles opposées qui peuvent être simples ou pennées. Le calice et la corolle sont quadrilobés. Outre le frêne, les autres membres de cette famille sont l’olivier (Olea europaea), le forsythia, les lilas, les jasmins, les troènes et les fringilliers. L’olive est très appréciée pour son fruit et l’huile qui en est extraite, le frêne pour son bois résistant, et les autres plantes mentionnées ont de la valeur en tant que plantes paysagères.

Le frêne, genre Fraxinus, est généralement un arbre de taille moyenne à grande et le plus souvent à feuilles caduques bien que quelques espèces subtropicales soient à feuilles persistantes. Les feuilles sont typiquement opposées (rarement en verticilles de trois), et le plus souvent pennées, bien que simples chez quelques espèces.

Les graines des frênes, populairement appelées clés, sont un type de fruit connu sous le nom de samara. Une samare est un type de fruit dans lequel une aile aplatie de tissu fibreux et papillaire se développe à partir de la paroi de l’ovaire. Une samare est un fruit sec simple et indéhiscent (ne s’ouvrant pas le long d’une couture). La forme d’une samare permet au vent d’emporter la graine loin de l’arbre parent. Alors que la graine peut soit se trouver au centre de l’aile, comme chez les ormes, dans le cas des frênes (et des érables), la graine se trouve d’un côté, l’aile s’étendant de l’autre côté, ce qui fait que la graine tombe en spirale, d’où la description d' »hélicoptères d’érable ».

Le nom commun anglais de l’arbre remonte au vieil anglais æsc, un mot également couramment utilisé dans les documents vieil anglais pour désigner des lances en bois de frêne.

Importance

Frênes à feuilles étroites-(Fraxinus angustifolia) avec des feuilles

Illustration du dix-neuvième siècle d’un frêne manne (Fraxinus ornus)

Les cendres offrent des valeurs commerciales, des valeurs ornementales et écologiques.

Le bois du frêne est dur (un bois dur), résistant et très solide, tout en étant élastique. En tant que tel, il est largement utilisé pour la fabrication d’arcs, de poignées d’outils, de battes de baseball en bois de qualité, de bâtons de hurley et d’autres utilisations exigeant une résistance et une résilience élevées. Il est également utilisé comme matériau pour le corps des guitares, connu pour sa sonorité brillante et tranchante et sa qualité de sustain. Les placages de frêne sont largement utilisés dans le mobilier de bureau. Le frêne noir est prisé pour la fabrication de paniers en frêne fendu, légers et durables, par les Amérindiens, et il fait également un excellent bois de chauffage.

Les deux espèces les plus importantes économiquement pour la production de bois sont le frêne blanc (Fraxinus americana) dans l’est de l’Amérique du Nord, et le frêne européen (F. excelsior) en Europe. Le frêne noir (F. nigra) et le frêne rouge (F. pennsylvanica) d’Amérique du Nord sont également importants pour la production de bois.

Le frêne rouge (également connu sous le nom de frêne vert) est également largement planté comme arbre de rue aux États-Unis. D’autres arbres ornementaux populaires comprennent le frêne fleuri (F. ornus) et le frêne européen.

L’écorce interne du frêne bleu (Fraxinus quadrangulata) a été utilisée comme source d’une teinture bleue.

Le cortex (écorce) de Fraxinus rhynchophylla HANCE (chinois : Ku li bai la shu), Fraxinus chinensis ROXB. (chinois : Bai la shu), Fraxinus szaboana anglais (chinois : Jian ye bai la shu) et Fraxinus stylosa anglais (chinois : su zhu bai la shu) sont utilisés en médecine traditionnelle chinoise (MTC) pour la diarrhée, les troubles dysentériques et les pertes vaginales. Il est également utilisé pour le traitement des yeux où il y a des symptômes de rougeur, de gonflement et de douleur.

Ecologiquement, les frênes et leurs fruits fournissent un habitat et de la nourriture pour divers animaux, tels que les oiseaux et les écureuils, et les larves de certains insectes, comme les espèces de lépidoptères, consomment les feuilles. Les frênes sont également menacés par divers insectes. Notamment, l’agrile du frêne Agrilus planipennis, un coléoptère xylophage, a été introduit accidentellement en Amérique du Nord depuis l’Asie orientale avec des produits en bois de frêne vers 1998. Il a tué des millions d’arbres dans le sud-est du Michigan, dans les régions adjacentes de l’Ontario et dans quelques zones isolées plus petites de l’est de l’Amérique du Nord. Il menace quelque 7 milliards de frênes en Amérique du Nord.

Espèces sélectionnées

Frênes de l’est de l’Amérique du Nord

• Fraxinus americana Frêne blanc (également appelé frêne canne, frêne Biltmore ou frêne blanc Biltmore)
• Fraxinus caroliniana Frêne d’eau
• Fraxinus nigra Frêne noir (également appelé frêne des marais, basket ash, brown ash, hoop ash, ou water ash)
• Fraxinus pennsylvanica Red Ash (également appelé frêne vert, frêne des marais ou frêne d’eau)
• Fraxinus profunda (syn. F. tomentosa) Pumpkin Ash (également appelé frêne rouge)
• Fraxinus quadrangulata Blue Ash

Cendres de l’ouest et du sud-ouest de l’Amérique du Nord

• Fraxinus anomala Single-leaf Ash
• Fraxinus cuspidata Fragrant Ash
• Fraxinus dipetala California Ash or Two-pétale
• Fraxinus dubia
• Fraxinus gooddingii Frêne de Goodding
• Fraxinus greggii Frêne de Gregg
• Fraxinus latifolia Frêne d’Oregon
• Fraxinus lowellii Frêne de Lowell
• Fraxinus papillosa Frêne de Chihuahua
• Fraxinus purpusii
• Fraxinus rufescens
• Fraxinus texensis Mountain Ash ou Texas Ash
• Fraxinus uhdei Shamel Ash ou Tropical Ash
• Fraxinus velutina Velvet Ash

Cendres du Paléarctique occidental (Europe, Afrique du Nord et Asie du Sud-Ouest)

• Fraxinus angustifolia Frêne à feuilles étroites
  • Fraxinus angustifolia var. oxycarpa (syn. F. oxycarpa) Frêne du Caucase
• Fraxinus excelsior Frêne d’Europe
• Fraxinus holotricha
• Fraxinus ornus Frêne de Manne ou Frêne fleuri
• Fraxinus pallisiae Frêne de Pallis

Cendres du Paléarctique oriental (Asie centrale & orientale)

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• Fraxinus apertisquamifera
• Fraxinus baroniana
• Fraxinus bungeana Frêne de Bunge
• Fraxinus chinensis Frêne chinois ou coréen. coréen
• Fraxinus chiisanensis
• Fraxinus floribunda Himalayan Manna Ash
• Fraxinus griffithii Griffith’s Ash
• Fraxinus hubeiensis
• Fraxinus japonica Frêne du Japon
• Fraxinus lanuginosa
• Fraxinus longicuspis
• Fraxinus malacophylla

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• Fraxinus mandshurica Frêne de Mandchourie
• Fraxinus mariesii Frêne fleuri de Chine
• Fraxinus micrantha
• Fraxinus paxiana
• Fraxinus platypoda
• Fraxinus raibocarpa
• Fraxinus sieboldiana Frêne à fleurs du Japon
• Fraxinus spaethiana Frêne de Späth. Ash
• Fraxinus trifoliata
• Fraxinus xanthoxyloides Afghan Ash

Aspects culturels

Il existe diverses croyances, légendes et mythes entourant le frêne. Dans la mythologie nordique, l’arbre mondial Yggdrasil est communément considéré comme un frêne, et le premier homme, Ask, a été formé à partir d’un frêne (la première femme a été faite à partir d’un orme). Ailleurs en Europe, on dit que les serpents sont repoussés par les feuilles de frêne ou par un cercle dessiné par une branche de frêne. Le folklore irlandais prétend que les ombres d’un frêne endommagent les cultures. Dans le Cheshire, on dit que le frêne pourrait être utilisé pour soigner les verrues ou le rachitisme.

Dans la mythologie grecque, les Meliai étaient des nymphes du frêne, peut-être spécifiquement du frêne de Manne (Fraxinus ornus), comme les dryades étaient des nymphes du chêne. De nombreux échos de rites et de mythes helléniques archaïques impliquent le frêne.

Le frêne exsuderait une substance sucrée qui était fermentée pour créer le  » Mead de l’inspiration  » nordique (Dumont 1992).

Le folklore soutenait qu’un traitement traditionnel pour les jeunes enfants souffrant de hernies consistait à faire passer l’enfant par l’interstice d’un frêne fendu en son milieu et maintenu ouvert par des coins (Simpson et Roud 2000). Cette procédure comportait souvent de nombreux aspects rituels, comme le fait d’être effectuée par neuf personnes sur neuf matins successifs d’ouest en est, ou d’être effectuée à minuit neuf fois (Simpson et Roud 2000).

Une bûche traditionnelle de Noël nordique Yule (ou Jul), destinée à brûler pendant de nombreux jours, était en bois de frêne, parfois connue en Angleterre sous le nom de « Great Ashen Faggot », sa longue combustion étant censée être utile à la prospérité future de la famille (Melton 2001).

• Dumon, D. J. 1992. Le frêne dans la culture indo-européenne. Mankind Quarterly 32(4) : 323-336. Consulté le 30 septembre 2007.

• Melton, J. G. 2001. Encyclopédie de l’occultisme & Parapsychologie. Detroit : Gale Group. ISBN 0810385708.

• Simpson, J., et S. Roud. 2000. Un dictionnaire du folklore anglais. Oxford : Oxford University Press. ISBN 058548628X.