Fractures par compression vertébrale

Les fractures par tassement vertébral (FVC) se produisent lorsque le bloc osseux ou corps vertébral de la colonne vertébrale s’effondre, ce qui peut entraîner de fortes douleurs, des déformations et une perte de taille. Ces fractures se produisent plus fréquemment dans la colonne thoracique (la partie médiane de la colonne vertébrale), en particulier dans la partie inférieure.

Chez les personnes atteintes d’ostéoporose sévère (os faibles et fragiles), une FVC peut être provoquée par de simples activités quotidiennes, comme sortir de la douche, éternuer avec force ou soulever un objet léger. Chez les personnes souffrant d’ostéoporose modérée, il faut généralement une force accrue ou un traumatisme, comme une chute ou la tentative de soulever un objet lourd, pour provoquer une FVC. Les FVC sont la fracture la plus fréquente chez les patients atteints d’ostéoporose, touchant environ 750 000 personnes par an. On estime que les FVC touchent 25 % des femmes ménopausées aux États-Unis. La fréquence de cette affection augmente régulièrement avec l’âge, et on estime que 40 % des femmes de 80 ans et plus en sont atteintes. Bien que beaucoup plus fréquents chez les femmes, les VCF constituent également un problème de santé majeur pour les hommes âgés.

Les personnes qui ont subi un FVC ostéoporotique ont cinq fois plus de risques de subir un deuxième FVC. Occasionnellement, une FVC peut être présente avec des symptômes mineurs ou aucun symptôme, mais le risque existe toujours pour que d’autres FVC se produisent.

Les personnes dont la colonne vertébrale est saine subissent le plus souvent un FVC à la suite d’un traumatisme grave, tel qu’un accident de voiture, une blessure sportive ou une chute brutale.

Les tumeurs métastatiques doivent être considérées comme la cause chez les patients de moins de 55 ans sans antécédents de traumatisme ou avec un traumatisme minime. Les os de la colonne vertébrale sont un lieu de propagation fréquent pour de nombreux types de cancers. Le cancer peut provoquer la destruction d’une partie de la vertèbre, affaiblissant l’os jusqu’à ce qu’il s’effondre.

Les principaux symptômes cliniques des VCF peuvent inclure l’un des éléments suivants, seuls ou en combinaison :

• Instauration soudaine d’une douleur dorsale
• Une augmentation de l’intensité de la douleur en position debout ou à la marche
• Une diminution de l’intensité de la douleur en position allongée sur le dos
• Mobilité vertébrale limitée
• Perte de taille éventuelle
• Déformation et handicap

Vous devriez consulter un médecin pour évaluer les douleurs dorsales si :

• Vous avez plus de 65 ans ou moins de 12 ans
• Votre douleur est la même au repos qu’en activité
• Vous avez une perte de poids involontaire
• Vous avez ou avez eu un cancer

Vous pouvez d’abord prendre rendez-vous avec votre médecin traitant, ou vous pouvez trouver un neurochirurgien en utilisant l’outil Trouver un neurochirurgien certifié par le conseil d’administration sur le site de l’AANS.

Soyez immédiatement pris en charge par un service d’urgence si vous présentez l’un des symptômes suivants en plus des douleurs dorsales :

• Perte du contrôle de vos intestins et de votre vessie
• Douleur intense, engourdissement ou faiblesse
• Fièvre élevée

Bien qu’un diagnostic puisse généralement être établi par l’histoire et un examen physique, les radiographies simples, la tomodensitométrie (CT) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent aider à confirmer le diagnostic, à prédire le pronostic et à déterminer la meilleure option thérapeutique pour le patient.

• Radiographie : Une radiographie produit une image d’une partie du corps et peut montrer la structure des vertèbres et le contour des articulations. Elle montrera également l’alignement des os, la dégénérescence des disques et les éperons osseux qui peuvent irriter les racines nerveuses.
• Tomodensitométrie ou tomodensitométrie : Une image diagnostique créée après qu’un ordinateur ait lu des radiographies ; peut montrer la forme et la taille du canal rachidien, son contenu et les structures qui l’entourent. Ce test peut être effectué en conjonction avec un myélogramme de la colonne vertébrale pour fournir des informations supplémentaires. Un myélogramme implique une ponction lombaire au cours de laquelle un colorant est administré près de la moelle épinière. Cette étude diagnostique est idéale pour montrer les détails osseux, y compris les rétrécissements.
• IRM : Un test de diagnostic qui produit des images en 3-D des structures du corps en utilisant des aimants puissants et la technologie informatique ; peut montrer la moelle épinière, les racines nerveuses et les zones environnantes, ainsi que l’élargissement, la dégénérescence et les tumeurs.
• Absorptimétrie à rayons X à double énergie (DXA ou DEXA) ou ostéodensitométrie : Ce test est la norme établie pour mesurer la densité minérale osseuse et permet de déterminer s’il existe une ostéoporose. Le scanner dirige de façon indolore et rapide l’énergie des rayons X provenant de deux sources différentes vers l’os à examiner, de façon alternée et à une fréquence déterminée. Le scanner DEXA peut détecter de petits changements dans la masse osseuse et est également plus flexible puisqu’il peut être utilisé pour examiner à la fois la colonne vertébrale et les extrémités. Un scan de la colonne vertébrale, de la hanche ou du corps entier nécessite moins de quatre minutes.

La douleur secondaire à une fracture vertébrale aiguë semble être causée en partie par une instabilité vertébrale (non-union ou union à formation lente) au site de la fracture. Une douleur liée à une FVC que l’on laisse guérir naturellement peut durer jusqu’à trois mois. Cependant, la douleur diminue généralement de manière significative en quelques jours ou semaines. Traditionnellement, les personnes souffrant de douleurs intenses dues à des FVC ont été traitées par une réduction des activités autres que celles qui impliquent de prendre soin de soi, des médicaments, des attelles ou une chirurgie vertébrale invasive, souvent avec une efficacité limitée. L’inactivité prolongée doit être évitée.

Les médicaments antidouleur en vente libre sont souvent efficaces pour soulager la douleur. L’acétaminophène et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont couramment recommandés. Les relaxants musculaires et les médicaments contre les douleurs nerveuses ou osseuses sont souvent prescrits. Les opioïdes ne doivent être utilisés que pendant de très courtes périodes (1 à 2 semaines) pour les douleurs aiguës.

Les attelles dorsales peuvent fournir un soutien externe pour limiter le mouvement des vertèbres fracturées, de manière similaire au soutien que fournit un plâtre sur une fracture de la jambe. Le style rigide du corset dorsal limite considérablement les mouvements liés à la colonne vertébrale, ce qui peut contribuer à réduire la douleur.

Si un traitement immédiat est essentiel pour aider la douleur et les risques de la fracture, la prévention des fractures ultérieures est très importante. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments de renforcement osseux appelés bisphosphonates (ex : Actonel, Boniva et Fosamax) pour aider à stabiliser ou restaurer la perte osseuse.

Lorsque les options de traitement conservateur se sont révélées inefficaces, deux procédures peu invasives, appelées vertébroplastie et cyphoplastie, peuvent être envisagées comme options de traitement. Les progrès récents dans les procédures vertébrales ont réduit la nécessité d’une chirurgie invasive dans de nombreux cas.

La vertébroplastie pour le traitement des FVC a été introduite aux États-Unis au début des années 1990. L’intervention se fait généralement en ambulatoire, bien que certains patients passent la nuit à l’hôpital. La vertébroplastie dure entre une et deux heures, en fonction du nombre de vertèbres à traiter. L’intervention peut être réalisée sous anesthésie locale et sédation intraveineuse (IV) ou sous anesthésie générale. Sous guidage radiographique, une petite aiguille contenant un ciment osseux acrylique spécialement formulé est injectée dans la vertèbre affaissée. Le ciment durcit en quelques minutes, renforçant et stabilisant la vertèbre fracturée. La plupart des experts estiment que le soulagement de la douleur est obtenu grâce au soutien mécanique et à la stabilité fournis par le ciment osseux. La kyphoplastie est une modification de cette technique dans laquelle un ballon est utilisé pour guider le ciment et augmenter la hauteur de l’os effondré. Les espaces créés par les ballons sont ensuite remplis avec le ciment.

Les patients présentant les critères suivants peuvent être considérés comme des candidats à la vertébroplastie ou à la cyphoplastie :

• Des FVC ostéoporotiques dans n’importe quelle zone de la colonne vertébrale, présentes depuis plus de deux semaines, causant une douleur modérée à sévère et ne répondant pas à un traitement conservateur
• Des métastases douloureuses et des myélomes multiples
• Des hémangiomes vertébraux douloureux (bénins, malformés composés de vaisseaux sanguins nouvellement formés)
• Ostéonécrose vertébrale (une condition résultant d’une mauvaise irrigation sanguine d’une zone osseuse, ce qui entraîne la mort de l’os)
• Renforcement d’un corps vertébral pathologiquement faible avant une procédure de stabilisation chirurgicale

Les patients présentant l’un des critères suivants ne devraient pas subir ces procédures :

• Une FVC complètement guérie ou répondant efficacement à un traitement conservateur
• Une FVC présente depuis plus d’un an
• Un affaissement supérieur à 80-90% du corps vertébral
• Une courbure vertébrale, telle qu’une scoliose ou une cyphose, qui est due à des causes autres que l’ostéoporose
• Sténose spinale ou hernie discale avec compression des nerfs ou de la moelle épinière et perte de la fonction neurologique non associée à une FVC
• Coagulopathie non traitée (maladie ou affection affectant la capacité du sang à coaguler)
• Ostéomyélite (inflammation de l’os et de la moelle osseuse, généralement causée par une infection bactérienne)
• Discite (inflammation non bactérienne d’un disque intervertébral ou d’un espace discal)
• Compromission significative du canal rachidien causée par un fragment osseux gênant ou une tumeur

Les taux de complications de la vertébroplastie et de la cyphoplastie ont été estimés à moins de 2 % pour les FVC ostéoporotiques et jusqu’à 10 % pour les FVC liées à une tumeur maligne. Les avantages de la chirurgie doivent toujours être soigneusement évalués par rapport à ses risques. Bien qu’un grand pourcentage de patients rapportent un soulagement significatif de la douleur après ces procédures, il n’y a aucune garantie que la chirurgie aidera chaque individu.

Suivez toutes les instructions que vous donne votre médecin, et posez des questions si vous n’êtes pas sûr de ce que vous devez faire.

• Prenez tous les médicaments qui vous sont prescrits.
• L’application de glace sur la zone de douleur peut vous aider. Une semaine après le début de votre douleur, vous pouvez appliquer soit de la glace, soit de la chaleur. Appliquez celle qui permet à votre blessure de se sentir mieux.
• Ne faites pas d’activités douloureuses ou fatigantes et ne soulevez pas d’objets lourds avant que votre médecin ne vous ait autorisé à le faire.
• Assistez à tous les rendez-vous de suivi pour vous assurer que vous vous rétablissez bien.

• Medline Plus. (2019) Fractures par compression du dos.
  https://medlineplus.gov/ency/article/000443.htm
• American Academy of Orthopedic Surgeons. OrthoInfo. (2019). L’ostéoporose et les fractures de la colonne vertébrale.
  https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/osteoporosis-and-spinal-fractures

Les pages patient sont rédigées par des professionnels de la neurochirurgie, dans le but de fournir des informations utiles au public.

Julie G. Pilitsis, MD, PhD, FAANS, est professeur de neurochirurgie et de neuroscience à l’Albany Medical College et présidente du département de neuroscience et de thérapeutique expérimentale. À ce jour, elle a été présidente de la section de l’AANS/CNS sur la douleur ainsi que de la section de l’AANS/CNS sur les femmes en neurochirurgie. Le Dr Pilitsis maintient un programme de recherche parrainé par le NIH et axé sur l’optimisation des dispositifs de neuromodulation. Elle a publié plus de 120 articles de journaux, quatre livres et de nombreux chapitres. Elle est rédactrice en chef de la section de neurochirurgie fonctionnelle pour Operative Neurosurgery et fait partie du comité de rédaction de Neuromodulation.

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