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Nous savons tous à quel point il est facile d’ouvrir un sac de laitue pour une salade avant le dîner, mais que se passerait-il si la laitue fraîche était tout aussi facile et avait un bien meilleur goût ? Ce serait génial, non ? Aujourd’hui, nous allons vous montrer comment prendre des têtes de laitue entières à l’épicerie ou au marché de producteurs, les nettoyer et les stocker correctement pour qu’elles durent aussi longtemps, sinon plus, que la laitue en sac. Vous pourrez utiliser votre magnifique laitue dans des salades comme plat principal ou d’accompagnement, et vous pourrez l’agrémenter des vinaigrettes que nous avons préparées plus tôt cette semaine.
Les instructions que nous avons fournies pour le nettoyage et la conservation de votre laitue concernent les variétés de laitue romaine, beurre, frisée et feuilles, ou toute laitue à feuilles ou verte (comme le chou frisé.) La laitue iceberg est quelque peu différente et est abordée à la fin de ce billet.
Si vous prévoyez de nettoyer et de conserver votre laitue
Remplir votre évier très propre à moitié d’eau froide. Si votre maison est chaude ou que votre eau n’est pas froide, ajoutez un bol de glace dans l’évier pour le garder froid. Cela permet à votre laitue de croustiller et de ne pas se flétrir.
Collez les feuilles entières de la laitue et placez-les dans le bain d’eau froide de votre évier. Alternativement, vous pouvez couper la base de votre laitue et les feuilles entières se défont facilement ; placez-les dans le bain d’eau froide. Plongez et massez doucement la laitue pour faire tomber la saleté des feuilles. Laissez la laitue reposer dans l’évier pendant 15 à 30 minutes sans la déranger. La saleté tombera des feuilles et se déposera au fond de l’évier, permettant aux feuilles propres de flotter sur le dessus, et la laitue deviendra croustillante. À ce stade, votre laitue est propre.
Comment conserver la laitue
Il existe deux méthodes pour conserver votre laitue, et elles fonctionnent selon des principes similaires. Vous essayez d’éliminer l’excès d’eau pour éviter que les feuilles ne se flétrissent ou perdent leurs précieux nutriments et leur saveur. L’essuie-tout permet d’extraire l’humidité superficielle des feuilles, puis de la restituer lorsque la salade en a besoin. L’élimination de l’excès d’air empêche l’oxydation, qui peut faire brunir la laitue.
Méthode 1 : Préparez quelques longues rangées d’essuie-tout légèrement humides sur le comptoir. Retirez votre laitue de l’eau morceau par morceau, en secouant légèrement pour enlever tout excès d’eau, et disposez les feuilles en une seule couche sur les rangées de serviettes en papier. Lorsque la rangée est pleine, enroulez légèrement les feuilles dans l’essuie-tout comme un rouleau de gelée. Placez vos rouleaux de laitue et d’essuie-tout dans un sac en plastique et fermez-le, en essayant d’enlever le plus d’air possible. (Une astuce pour éliminer l’excès d’air sans écraser votre laitue consiste à fermer le sac de stockage presque complètement, à insérer une paille et à aspirer l’air, puis à retirer la paille et à le fermer immédiatement.)
Méthode 2 : Tapissez un grand récipient de stockage en plastique ou en verre de serviettes en papier légèrement humides. Retirez votre laitue de l’eau morceau par morceau, en secouant légèrement pour enlever tout excès d’eau, et disposez les feuilles en une seule couche au fond. Lorsque la rangée est pleine, posez un nouveau morceau d’essuie-tout légèrement humide, suivi d’une couche de laitue, en continuant les couches jusqu’à ce que le récipient soit plein. Il se peut que vous ayez besoin de plus d’un conteneur, selon la taille de votre conteneur de stockage et la quantité de laitue que vous préparez. Avant de fixer le couvercle sur le récipient, terminez vos couches avec une dernière serviette en papier afin que la laitue ne soit pas pressée contre le plastique.
Il est préférable de laver et de conserver votre laitue le plus tôt possible après l’avoir ramenée du magasin ou du marché. Selon les facteurs externes, votre laitue propre peut durer entre quatre jours et deux semaines avec ces méthodes. Lorsque vous êtes prêt pour une salade ou un sandwich, il suffit de prendre ce dont vous avez besoin et de partir.
Si vous prévoyez de laver et de consommer votre laitue immédiatement
Parfois, nous sommes pressés ou carrément affamés. Si vous voulez faire une salade tout de suite, voici ce que vous devez faire.
Coupez la base de votre laitue et jetez-la. Hachez ou déchirez votre laitue de la façon dont vous prévoyez de la servir. (Il y a un grand débat dans le monde de l’alimentation sur le fait de hacher ou de déchirer la laitue qui fait rage depuis des décennies. Si vous la mangez tout de suite, cela ne fait aucune différence, alors faites ce que vous préférez et laissez les gastronomes se battre entre eux)
Comment nettoyer la laitue : à l’aide d’une essoreuse à salade
Si vous avez une essoreuse à salade, c’est son moment de gloire ; ajoutez la laitue dans le panier intérieur qui se trouve dans le bol et remplissez-le d’eau. Massez doucement la laitue pour encourager la séparation des saletés. Sortez le panier de l’eau et videz l’eau. Si l’eau est relativement claire, passez à l’étape suivante ; si elle est sale, répétez la méthode de rinçage jusqu’à ce que l’eau soit claire. Ensuite, remettez le panier dans le bol, mettez le couvercle et essorez jusqu’à ce que vos feuilles soient sèches. Si vous n’avez pas d’essoreuse à salade, suivez les mêmes instructions de base avec une passoire et un bol, et laissez la laitue sécher sur du papier absorbant, en la tapotant si nécessaire.
« Sécher votre laitue est important car la plupart des vinaigrettes contiennent un composant gras ou huileux. Les graisses et les huiles repoussent l’eau, donc la vinaigrette adhère mieux à la laitue sèche. »
Pour la laitue iceberg:
La laitue iceberg a une forme et une structure très différentes de la laitue à feuilles. Elle est beaucoup plus facile à nettoyer, mais on dit qu’elle a moins de saveur et de valeur nutritionnelle. Cela dit, les feuilles font des bateaux parfaits pour les wraps de laitue, qui bénéficient du croustillant pour lequel la laitue iceberg est connue. N’hésitez pas à convertir n’importe quelle recette de wrap (comme celle des Wraps au poulet à l’asiatique) en remplaçant les tortillas par des feuilles d’iceberg. La laitue iceberg est merveilleusement croquante et, lorsqu’elle est mélangée à d’autres laitues et verdures, elle constitue une salade saine et légère.
« Les feuilles font des bateaux parfaits pour les wraps de laitue, qui bénéficient du caractère croquant que la laitue iceberg est connue. »
Pour nettoyer la laitue iceberg, donnez à la tête un bon rinçage sous l’eau courante fraîche et séchez-la en tapotant. Placez-la sur une planche à découper et retirez les feuilles extérieures qui peuvent être sales ou flétries, généralement juste les quatre extérieures. Localisez le cœur de la laitue et coupez-le avec un couteau ou (notre méthode préférée) écrasez la tête de laitue entière sur la planche à découper, côté cœur vers le bas. Le noyau se déloge et peut être retiré facilement à la main.
Pour les wraps de laitue, retirez les feuilles, en faisant de votre mieux pour garder la feuille entière intacte. Pour les salades, tacos, hamburgers et sandwichs, hachez, râpez ou tranchez les feuilles. Créez de grands quartiers de laitue en coupant la tête en quatre.
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