Grain de maïs

Les grains de maïs ont plusieurs usages, notamment l’alimentation, le biocarburant et les bioplastiques.

FoodEdit

Le maïs est un aliment populaire dans le monde entier sous de nombreuses formes. Il est utilisé dans les céréales du petit-déjeuner dans le monde occidental (sous forme de corn flakes) et c’est une céréale qui peut être consommée crue sur l’épi, même si on la préfère généralement cuite. Il peut être donné aux animaux ou aux humains. Aux États-Unis, pour des raisons économiques telles que les subventions gouvernementales, le maïs est la base de nombreux produits, sous forme de sirop de maïs à haute teneur en fructose, au profit du sucre de canne. Une variante génétique qui accumule plus de sucre et moins d’amidon dans l’épi est consommée comme un légume et est appelée maïs doux.

Lorsqu’il est moulu en farine, le maïs donne plus de farine, avec beaucoup moins de son, que le blé. Il n’a pas le gluten protéique du blé et, par conséquent, fait des produits de boulangerie avec une faible capacité de levage.

BiofuelEdit

Les grains de maïs sont utilisés comme combustible en granulés pour les poêles et les fours à granulés. Les grains de maïs sont des granulés naturels, ce qui leur confère un avantage économique par rapport aux autres granulés de biomasse fabriqués par l’homme et aux granulés de bois.

L’utilisation du maïs et d’autres céréales comme biocarburant renouvelable peut présenter des avantages environnementaux et des avantages en termes de coûts, par rapport à d’autres sources d’énergie, et peut créer des formes de revenus supplémentaires pour les agriculteurs et d’autres industries économiques. Cependant, l’utilisation du maïs en tant que stock de carburant peut augmenter le prix du maïs et avoir des effets négatifs sur le maïs en tant que stock alimentaire. Aux États-Unis, 5,6 millions de boisseaux de maïs ont été utilisés pour la production d’éthanol sur 14,6 millions de boisseaux produits, selon les données préliminaires 2018 de l’USDA. Selon le centre de données sur les carburants alternatifs du ministère américain de l’énergie,  » l’augmentation de l’éthanol semble provenir de l’augmentation de la production globale de maïs et d’une légère diminution du maïs utilisé pour l’alimentation animale et d’autres utilisations résiduelles « . La quantité de maïs utilisée pour d’autres usages, y compris la consommation humaine, est restée assez constante d’une année à l’autre », ce qui ne prouve pas qu’il n’y a pas eu d’impact sur l’approvisionnement alimentaire : Étant donné que la production américaine de maïs a doublé (approximativement) entre 1987 et 2018, il est probable qu’une partie des terres cultivées qui étaient auparavant utilisées pour d’autres cultures alimentaires sont maintenant utilisées pour cultiver du maïs. Il est également possible ou probable que certaines terres marginales aient été converties ou retournées à un usage agricole. Cela peut avoir des répercussions négatives sur l’environnement. Une partie de l’augmentation de la production est également due à des rendements plus élevés. L’obtention de rendements plus élevés peut impliquer une plus grande utilisation de l’irrigation, des engrais et des herbicides controversés.