Guide du merle commun : faits sur les espèces, comment identifier les mâles, les femelles et les juvéniles
Le merle commun est également connu sous le nom de merle eurasien, notamment en Amérique du Nord, afin de le distinguer des merles du Nouveau Monde, qui n’ont aucun lien de parenté.
Au Royaume-Uni, il est généralement simplement désigné sous le nom de merle. Apprenez-en plus sur cette espèce dans notre guide expert du British Trust for Ornithology (BTO).
Où trouve-t-on les merles ?
Les merles sont présents dans tout le Royaume-Uni et sont résidents toute l’année. En hiver, nos oiseaux résidents sont rejoints par des oiseaux migrateurs provenant de Fennoscandie (également connue sous le nom de Fenno-Scandinavie, composée des péninsules scandinaves et de Kola, de la Finlande et de la Carélie).
Les migrants continentaux peuvent parfois être identifiés par le fait qu’ils ont le bec noir. En outre, certains merles qui se reproduisent en Grande-Bretagne ont été connus jusqu’en Ibérie et en Italie.
En dehors du Royaume-Uni, on trouve le merle dans une grande partie de l’Europe, ainsi que dans certaines régions d’Asie et d’Afrique du Nord. Il a également été introduit en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Quel est le nom scientifique du merle ?
Le nom scientifique du merle est Turdus merula. Turdus vient du latin et signifie grive, et merula vient également du latin, et signifie ‘le merle’.’
Les autres oiseaux britanniques du genre Turdus qui sont soit des oiseaux nicheurs résidents, soit des visiteurs migrateurs réguliers d’été ou d’hiver sont :
- Grive siffleur (Turdus viscivorus)
- Grive musicienne (Turdus philomenus)
- Redwing (Turdus iliacus)
- La grive des champs (Turdus pilaris)
- Le roitelet (Turdus torquatus)
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Identification des oiseaux par le BTO – Ring ouzel et merle. © BTO
Comment identifier les merles
Les merles mâles adultes ont un plumage noir et, en période de reproduction, un anneau oculaire et un bec jaune orangé. Un mâle adulte au bec terne et sans anneau oculaire au début de la saison de reproduction sera probablement un visiteur d’hiver.
Les femelles sont brunes, souvent avec une tache plus pâle sur la gorge.
Les juvéniles sont d’un brun chaud avec un plumage tacheté.
Quel est le son des merles ?
Le chant du mâle est un sifflement flûté et mélodique. Ce chant est parfois entendu après la tombée de la nuit, car les oiseaux chantent sous une lumière artificielle. Les cris sont très forts et impliquent divers gloussements et cliquetis.
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BTO Bird ID – Rossignol et autres chanteurs nocturnes (y compris les merles, les rouges-gorges et les grives musiciennes). © BTO
À quel moment de l’année les merles chantent-ils ?
Bien qu’on puisse parfois les entendre chanter en décembre et janvier, ils commencent surtout à chanter au cours du mois de février. Ils cessent généralement de chanter au cours du mois de juin.
Que mangent les merles ?
Invertébrés, notamment les vers de terre. Des fruits pris en automne et en hiver.
Quels sont les prédateurs des merles dans les jardins ?
Principalement les éperviers mais dans une moindre mesure, les prédateurs terrestres. Des études ont montré que les oiseaux sont plus productifs en nichant dans les zones urbaines par rapport à ceux qui nichent dans les bois. Cela serait dû au taux plus faible de prédation des nids dans les jardins (50 %) par rapport aux bois (80 %).
Combien sont les merles ?
Selon des données de 2016, il y avait 4,9 millions de couples de merles en Grande-Bretagne et 5,1 millions de couples au Royaume-Uni.
Combien vivent les merles ?
La durée de vie typique d’un merle est de trois ans. Cependant, le record actuel de longévité pour cette espèce est de 14 ans et neuf mois.
Quand les merles sont-ils le plus fréquemment observés dans les jardins ?
Selon les données du Garden BirdWatch, recueillies depuis 1995, ils sont le plus fréquemment observés dans les jardins au cours du mois de février, dans environ 97% des jardins.
Est-ce que je vois les mêmes merles dans le jardin chaque jour ?
Pas nécessairement ! Un projet de baguage coloré dans le Norfolk a montré que le plus grand nombre de merles différents à visiter le même jardin en une journée est de 74. Cela montre que les oiseaux se déplacent constamment localement à la recherche de nourriture.
Les merles sont-ils en augmentation ou en déclin dans les jardins ?
Le nombre de merles dans les jardins est relativement constant depuis le début du Garden BirdWatch.
Chaque année, il y a un » creux automnal » du nombre de merles dans les jardins d’août à octobre. C’est le moment où de nombreux oiseaux muent et où il y a beaucoup de nourriture pour eux dans la campagne environnante.
Quand les merles nichent-ils ?
Les merles nichent de mars à juillet et ils ont jusqu’à trois couvées par an. Ils pondent jusqu’à quatre œufs dont l’incubation dure jusqu’à 14 jours. Les jeunes ont tendance à s’envoler après environ 15 jours.
Les merles utilisent-ils des nichoirs ?
Bien que les merles n’utilisent pas souvent les nichoirs, ils utiliseront occasionnellement des nichoirs à façade ouverte.
Que puis-je faire pour aider les merles dans mon jardin ?
Provisez de la nourriture sur des tables à oiseaux et des pommes chablis. Prévoyez également un approvisionnement en eau propre.
J’ai vu un merle avec des plumes blanches, quelle en est la cause ?
Les merles et d’autres espèces sont parfois atteints de leucisme, qui est une absence de pigment mélanique dans leur plumage.
Si vous voyez un individu au plumage inhabituel dans votre jardin, vous pouvez le signaler grâce au questionnaire simple du BTO, Abnormal Plumage Survey.
Le British Trust for Ornithology (BTO) est une organisation caritative britannique qui s’attache à comprendre les oiseaux et, en particulier, comment et pourquoi les populations d’oiseaux évoluent. Notre vision est celle d’un monde où les gens sont inspirés par les oiseaux et informés par la science.
En savoir plus sur le Garden BirdWatch du BTO.
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