Géorgie

Géorgie, État constitutif des États-Unis d’Amérique. Quatrième parmi les États américains situés à l’est du fleuve Mississippi en termes de superficie totale (mais premier en termes de superficie terrestre) et de loin la plus jeune des 13 anciennes colonies anglaises, la Géorgie a été fondée en 1732, date à laquelle ses frontières étaient encore plus vastes – incluant une grande partie des États actuels de l’Alabama et du Mississippi. Son paysage présente de nombreux contrastes, avec plus de types de sols que n’importe quel autre État, s’étendant des Appalaches au nord (aux frontières du Tennessee et de la Caroline du Nord) aux marais de la côte atlantique au sud-est et à l’Okefenokee Swamp (qu’elle partage avec la Floride) au sud. Les fleuves Savannah et Chattahoochee forment une grande partie des frontières est et ouest de la Géorgie avec la Caroline du Sud et l’Alabama, respectivement. La capitale est Atlanta.

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La première économie de la Géorgie était basée sur le système des plantations d’esclaves. L’un des premiers États à faire sécession de l’Union en 1861, la Géorgie a fortement soutenu les États confédérés d’Amérique (Confédération) pendant la guerre civile américaine. Toutefois, elle a payé un lourd tribut en souffrant de la dévastation qui a accompagné le siège du nord de la Géorgie par l’armée de l’Union et la prise ardente d’Atlanta par le général William Tecumseh Sherman en 1864. La Marche vers la mer de Sherman qui s’ensuivit mit à sac une large bande de plantation d’Atlanta à Savannah – l’un des premiers exemples de guerre totale.

Au moment où les Géorgiens de l’après-guerre civile romançaient l’ancienne plantation, beaucoup abandonnaient aussi rapidement l’agriculture pour l’industrie, embrassant même l’idéologie pro-Nord et pro-industrie du journaliste d’Atlanta Henry Grady. Par la suite, la fabrication du coton et du fer s’est développée, mais le véritable aiguillon de la croissance de la Géorgie après la guerre a été l’expansion du système de transport ferroviaire, qui était centré sur Atlanta.

Le degré de cicatrisation de certaines des blessures de cette histoire en Géorgie est illustré de la manière la plus frappante dans l’Atlanta contemporaine. Cette ville a accueilli Martin Luther King, Jr, et, à toutes fins utiles, elle a été le quartier général du mouvement des droits civiques. Dans les années 1960, les milieux d’affaires d’Atlanta ont veillé à ce que les types de conflits raciaux qui avaient entaché la réputation d’autres villes du Sud ne se répètent pas.

Au début du XXIe siècle, la prospérité de l’État reposait principalement sur le secteur des services et en grande partie à Atlanta et dans ses environs, en raison des liaisons ferroviaires et aériennes supérieures de cette ville. Atlanta abrite les principaux services publics de l’État, ainsi que les secteurs de la banque, de l’alimentation et des boissons, et des technologies de l’information, et est en fait l’un des principaux lieux d’implantation des sièges sociaux des entreprises du pays. Propulsée notamment par l’image progressiste d’Atlanta et par sa croissance économique et démographique rapide, la Géorgie a, dès la fin du XXe siècle, devancé les autres États du Sud profond en termes de prospérité globale et de convergence avec les normes socio-économiques nationales. L’État continue d’être un leader dans la région du Sud. Superficie 59,425 square miles (153,911 square km). Population (2010) 9 687 653 habitants ; (2019 est.) 10 617 423 habitants.