Hérode Antipas
Hérode Antipas, (né 21 av. J.-C. – mort en 39 ap. J.-C.), fils d’Hérode Ier le Grand qui devint tétrarque de Galilée et régna pendant tout le ministère de Jésus de Nazareth. Dans l’Évangile selon Luc (13, 32), Jésus l’aurait qualifié avec mépris de « ce renard »
Vers 4 av. J.-C., Hérode Antipas hérite d’une partie du royaume de son père après que l’empereur romain Auguste ait ajusté le testament de ce dernier. Il rétablit les dommages causés entre la mort de son père et l’approbation du testament, restaurant deux villes, dont une qu’il rebaptisa en l’honneur de la famille impériale romaine.
Il divorça de son épouse nabatéenne, la fille d’Aretas IV, roi du royaume du désert jouxtant le sien, pour épouser Hérodiade, anciennement femme de son demi-frère. Ce mariage offensa son ancien beau-père et lui aliéna ses sujets juifs. Selon Marc 6 et les récits parallèles de Matthieu 14 et de Luc 3, lorsque Jean-Baptiste, l’un de ses sujets, reprocha à Hérode ce mariage, Hérodiade poussa son mari à l’emprisonner. Toujours impassible, elle incita sa fille, Salomé, à demander la tête du Baptiste en échange d’une danse à la fête d’anniversaire de son beau-père. Antipas décapita Jean à contrecœur, et plus tard, lorsque les miracles de Jésus lui furent rapportés, il crut que Jean le Baptiste avait été ressuscité. Lorsque Jésus fut arrêté à Jérusalem, selon Luc 23, Pilate, le procurateur romain de Judée, l’envoya d’abord à Antipas, qui passait la Pâque dans la capitale, car Jésus venait du royaume d’Antipas. Le tétrarque était impatient de voir Jésus, s’attendant à d’autres miracles, mais il le renvoya bientôt à Pilate, peu désireux de porter un jugement.
Quelque temps auparavant, Antipas avait construit la ville de Tibériade sur la rive occidentale de la mer de Galilée, la modelant en partie sur une cité grecque, mais s’il érigea des statues à la manière grecque dans son palais, ses pièces de monnaie ne portaient aucune image. Il encouragea également les Hérodiens, des juifs aisés qui le soutenaient et étaient tolérants à l’égard de l’autorité romaine.
La proximité d’Hérode avec la famille impériale lui vaut d’être choisi comme médiateur dans les pourparlers romano-parthois de 36. A son crédit, la conférence fut un succès, mais la hâte d’Antipas à rapporter la nouvelle à Rome suscita l’hostilité d’Aulus Vitellius, légat de Syrie, plus tard empereur. Vers 37, le roi nabatéen Aretas IV, dont Antipas avait répudié la fille, attaque le royaume d’Hérode, lui infligeant de graves dommages. Lorsque le tétrarque fit appel à Rome, l’empereur envoya Vitellius qui, nourrissant toujours son ressentiment, profita de tous les délais possibles. Après l’accession de Caligula à l’empereur en 37, Hérodiade, envieuse du succès de son frère Agrippa Ier, persuada son mari de le dénoncer devant l’empereur, mais la victime visée, l’ami intime de Caligula, devança Antipas et porta des accusations, partiellement vraies, contre lui. Caligula bannit Antipas en Gaule, où Hérodiade l’accompagna, et son frère ajouta la tétrarchie à ses domaines.