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Pour ceux qui pensaient que la citrouille était un légume, détrompez-vous. C’est un fruit. Et pour moi, cela change la donne lorsqu’il s’agit de préparer des tartes pour Thanksgiving.

Comme beaucoup, je peux faire remonter ma première expérience de dégustation de tartes à mon enfance. À l’époque, nous passions les vacances avec une autre famille qui, comme nous, était une transplantation dans le Delaware. Pendant des décennies, nous avons alterné entre les maisons, échangeant l’essentiel de la cuisine de Thanksgiving année après année.

A première vue, cela semblait être la solution idéale – préparer tout le festin une année et se détendre la suivante. Le problème était que ma mère détestait vraiment cuisiner. Et donc les années qui tombaient chez nous étaient toujours chargées de tensions. Enfin, jusqu’à ce que nous nous mettions à préparer des tartes.

Maman n’était peut-être pas une cuisinière heureuse, mais elle était une mathématicienne douée. Et elle considérait la pâtisserie comme une science. Par conséquent, notre cuisine est devenue son laboratoire de Thanksgiving, produisant des tartes de la plus grande précision. Parmi celles-ci figuraient les favorites traditionnelles comme la pomme, la noix de pécan et le mincemeat.

Malheureusement pour elle, nous, les enfants, gardions nos accolades pour la citrouille de l’autre famille.

Brun foncé et épicé, la tarte de notre voisin avait exactement le goût d’un biscuit géant au pain d’épice. Nous l’avons engloutie avec gourmandise. En secouant la tête de façon désapprobatrice, ma mère murmurait que ce n’était pas du tout une tarte à la citrouille, mais une expérience ratée qui n’avait atteint aucun de ses objectifs. Et à partir de ce moment-là, j’ai toujours considéré la citrouille comme le faux légume du groupe.

Ce n’est que plus tard que j’ai découvert que la tarte à la citrouille est traditionnellement orange, et non brune. De plus, la citrouille n’est pas du tout un légume, mais un fruit. Mais à ce moment-là, j’avais déjà commencé mon obsession de toujours.

Ce qui fait d’une citrouille un fruit

Les citrouilles font partie de la famille des cucurbitacées, un grand groupe de plantes qui englobe plus de 900 espèces. Techniquement, ils sont un cultivar de courge. Mais vous entendrez souvent les gens les désigner comme des courges, qui sont aussi un cultivar de courge.

Aux États-Unis, toute courge ronde et orange est susceptible d’être appelée citrouille. Et, selon le Missouri Botanical Garden (ma source de référence pour les plantes), il n’y a pas de différence botanique. Les citrouilles et les courges sont toutes deux des courges. Et toutes sont des fruits.

Courges, gourdes et citrouilles sont toutes des fruits

Des fruits, dites-vous. Mais comment est-ce possible ? Eh bien dans le monde de la botanique, un fruit est la structure comestible et porteuse de graines d’une plante à fleurs. C’est-à-dire qu’une fois fécondées, les parties femelles d’une fleur deviennent des graines et l’ovaire devient le fruit.

Fruit de citrouille

Les plantes utilisent les fruits comme moyen de dissémination de leurs graines. Bien que le vent aide à la dispersion de certaines d’entre elles, de nombreuses plantes doivent compter sur les oiseaux et d’autres animaux pour distribuer leurs graines grâce à leurs excréments. Par conséquent, ces fruits emploient des stratégies telles que la couleur vive, la chair dodue et l’augmentation du sucre pour améliorer leur visibilité.

Elles ne sont peut-être pas sucrées, mais la courge (et par association, la citrouille) correspond tout de même à la définition du fruit selon les manuels. Parmi les autres fruits surprenants, on trouve les tomates, les haricots et les poivrons verts, bien que la plupart des gens les considèrent comme des légumes.

Les légumes sont un terme vague, de toute façon

Une plongée plus profonde révèle que le terme « légume » n’a aucune signification botanique. Selon Live Science, la plupart des plantes que nous qualifions de légumes sont en fait des parties de plantes, comme les feuilles, les tiges, les tubercules, les bulbes et les racines. Ces plantes comprennent la laitue, les épinards et le chou frisé (feuilles), la rhubarbe (tige), les artichauts, l’ail et les oignons (bulbes) et les pommes de terre, navets et carottes (racines).

Surprenant, les haricots et les pois ne sont pas des légumes. Ils constituent un type de fruit appelé  » légumineuse « . Par exemple, les pois sont les graines et la gousse est le fruit.

La cosse du pois est le fruit

Confusé ? Pas d’inquiétude, les baies sont bien des fruits. Comme les citrouilles, ce sont des fruits charnus issus d’une seule fleur avec un ovaire qui contient plusieurs graines. Selon les botanistes, cela fait des tomates, des aubergines, des raisins et des piments des baies également.

Les aubergines sont des baies

Ce qui ne sont pas des baies, techniquement parlant, ce sont les fraises, les mûres, les mûres et les framboises. Il s’agit de fruits agrégés, composés de mini-fruits provenant de nombreux ovaires fusionnés en une seule structure. Leurs graines ne sont pas contenues dans la pulpe charnue, mais à l’extérieur dans les réceptacles des fruits.

Fraise. Les graines se trouvent à l’extérieur du fruit

RÉCAPITULATION DE LA TARTE AUX PIMENTS

Donc, revenons aux tartes et à Thanksgiving. Voici les fruits : Pomme (évident), noix de pécan (la graine d’un fruit drupeux), mincemeat (une combinaison de plusieurs fruits) et citrouille.

Et voici les légumes : Tarte aux patates douces

Notre voisine est décédée depuis longtemps et avec elle la recette de sa confiserie brun foncé, semblable à un biscuit. Pourtant, je sens une joie familière jaillir chaque année lorsque les premières tartes de couleur orange commencent à apparaître dans la boulangerie. Une seule bouchée et je suis ramené à ma jeunesse et à mon premier goût de tarte aux légumes. Je suis toujours à la recherche de sa recette.