Hideki Tojo

Tojo est né à Tokyo et décide de faire carrière dans l’armée. Il obtient de bons résultats au collège militaire et sert comme attaché militaire en Allemagne peu après la fin de la Première Guerre mondiale. Tojo devint le chef des militaristes au Japon et méprisa ce qu’il considérait comme des politiciens civils faibles. Son point de vue est partagé par de nombreux citoyens et, dans les années 1930, l’armée et tout ce qu’elle représente est tenue en bien plus haute estime que les politiciens en général. Cela devint encore plus vrai après les victoires de l’armée en Mandchourie à partir de 1931.

À l’été 1940, Tojo devint ministre de la Guerre au sein du gouvernement et il vit que l’avenir du Japon passait par les dictateurs européens – en particulier Hitler – qui étaient très admirés au Japon. Si les dictateurs européens sont admirés et respectés au Japon, c’est le contraire qui se produit en Amérique. Le peuple américain était considéré comme décadent, paresseux et sans scrupules, comparé à la main-d’œuvre disciplinée du Japon qui vénérait son empereur, Hirohito.

En tant que ministre de la Guerre, Tojo a clairement indiqué que le Japon devait pousser vers le sud en Extrême-Orient et prendre les terres appartenant aux nations européennes. Le 14 octobre 1941, Tojo est nommé Premier ministre du Japon. À cette date, il est convaincu qu’une guerre avec l’Amérique ne peut être évitée et il met le Japon en état d’alerte totale. Il décide qu’un coup de grâce massif serait suffisant pour éliminer l’Amérique du Pacifique. En conséquence, Tojo autorisa l’attaque de Pearl Harbour en décembre 1941.

L’énorme succès remporté par l’armée japonaise dans les mois qui suivirent immédiatement Pearl Harbour, renforça la position de Tojo au Japon – surtout lorsque l’armée britannique se rendit à Singapour et que Douglas MacArthur retira les forces américaines des Philippines.

Cependant, ce n’était qu’une question de temps avant que les Américains et leurs alliés ne s’organisent dans le Pacifique. Alors que les Américains progressent à travers les nombreuses îles du Pacifique, le Japon arrive à portée des bombardiers américains. Avec des raids de bombardement réduisant une grande partie du Japon en décombres, l’empereur, Hirohito, pensait que Tojo avait perdu le contrôle des événements et Tojo a offert sa démission le 9 juillet 1944.

En novembre 1948, Tojo a été jugé comme criminel de guerre. Il est accusé d’avoir été l’instigateur de la politique étrangère agressive du Japon au début des années 1940 et d’avoir permis d’effroyables sévices sur les prisonniers de guerre, contrairement à la Convention de Genève. Il a été reconnu coupable et pendu.