Histoire de l’Irlande 1687 – 1691 : Jacques II et Guillaume d’Orange
En 1688, une guerre à l’échelle européenne éclate après que des relations internationales mijotées aient explosé. D’un côté, il y avait la France, et de l’autre, la Grande Alliance. La Grande Alliance était composée de l’Espagne, de la Hollande, de l’Allemagne, de la Hongrie, de Naples, de la Prusse et de la Suède. Le commandant de la Grande Alliance était Guillaume d’Orange, un protestant issu d’un domaine de la région d' »Orange » en Hollande.
Au moment où cette guerre éclate, le roi anglais, Charles II, est remplacé par le roi Jacques II. Jacques était catholique et a introduit des lois pour la tolérance religieuse des non-anglicans (c’est-à-dire les catholiques et les presbytériens). Cependant, lorsque Jacques commence à promouvoir des catholiques aux plus hauts rangs de l’armée, le Parlement se met à soupçonner qu’il tente de refaire de l’Angleterre un pays officiellement catholique. Pour compliquer les choses, la fille de Jacques, Marie, épousa Guillaume d’Orange et Guillaume devint ainsi l’héritier du trône.
En 1687, Jacques fit de son beau-frère son vice-roi en Irlande. Le vice-roi renforça l’armée irlandaise au cas où Jacques en aurait besoin. Comme James était catholique, il était facile de trouver des recrues en Irlande. Cependant, lorsque le vice-roi a essayé de mettre en garnison certaines des troupes catholiques à Derry en 1688, les citoyens protestants n’ont pas voulu qu’elles entrent. Personne n’était cependant assez courageux pour aller dire aux troupes qu’elles n’étaient pas les bienvenues, et ce sont finalement les jeunes apprentis garçons de Derry qui ont fermé les portes de la ville lorsque les troupes ont essayé d’entrer. La même chose s’est produite à Enniskillen, dans le Co Fermanagh. Ce sont ces événements que les Apprentice Boys d’aujourd’hui commémorent.
Les choses ont changé pour le pire en 1688 lorsque James a eu un autre fils. Cependant, alors que Jacques considérait ce garçon catholique comme son héritier, le Parlement considérait le protestant William comme héritier. Craignant que Jacques ne prenne des mesures pour empêcher William de devenir roi, le Parlement l’invite à venir prendre la tête de la monarchie sur-le-champ. William arrive en novembre 1688 avec ses troupes et marche sur Londres. Jacques s’enfuit en France et Guillaume et Marie sont faits roi et reine en 1689. Ce couronnement est appelé la « Glorieuse Révolution ». Les protestants d’Irlande rejoignent la révolution et déclarent leur soutien à Guillaume.
En mars 1689, Jacques débarque en Irlande à Dublin pour commencer sa riposte, car il sait qu’il y obtiendra un fort soutien catholique. De nombreux protestants, en soutien à Guillaume, prirent les armes et attaquèrent la nouvelle armée de Jacques. Cependant, James était plus fort que les indigènes et les repoussa et fit le siège des villes de Derry et d’Enniskillen, dans le but d’écraser tout soutien Williamite en Irlande. Jacques a placé un barrage sur la rivière Foyle, si bien que Derry est restée sans vivres pendant 105 jours. La situation était si désespérée que des prix astronomiques étaient payés dans la ville pour des choses comme un simple rat. Le siège de Derry est un autre des événements célèbres de l’histoire irlandaise. Le siège a finalement été levé lorsqu’un navire Williamite, le Mountjoy, est arrivé et a brisé le barrage le 28 juillet 1689 et que James s’est enfui. Les soldats de James qui assiégeaient Enniskillen furent interceptés et vaincus à Newtownbutler, Co Fermanagh. En août 1689, les armées de Guillaume débarquent et prennent la ville de Carrickfergus dans le Co Antrim.
En mars 1690, 4000 troupes de la Grande Alliance (des Danois, en fait) arrivent à Belfast pour aider Guillaume, car ils veulent que Guillaume retourne diriger la guerre en Europe. Au même moment, Louis XVI de France envoie des troupes pour aider Jacques. Il voulait prolonger la guerre en Irlande, afin que l’attention de Guillaume soit détournée de la France plus longtemps. En juin 1690, Guillaume lui-même arrive à Carrickfergus et marche vers le sud. James marche vers le nord depuis Dublin et les deux armées se rencontrent sur la rivière Boyne, dans le comté de Meath, le 1er juillet 1690. La bataille qui s’ensuit, connue sous le nom de bataille de la Boyne, est sans doute l’événement le plus célèbre de l’histoire irlandaise, en raison de son affrontement symbolique entre catholiques et protestants.
Dans l’événement, William remporte la bataille en perdant 400 hommes contre 1 300 pour James. James a immédiatement quitté Dublin et s’est ensuite enfui en France. La victoire de Guillaume est célébrée dans toute l’Europe car elle représente une défaite de la Grande Alliance sur la France. Le vice-roi de Jacques est resté et a conduit les restes de l’armée de Jacques à Limerick et Athlone. Il parvient à infliger plusieurs défaites à l’armée de Guillaume, et ce dernier ne parvient pas à prendre Limerick malgré son siège. Guillaume retourne en Angleterre en laissant son général Ginkel aux commandes. Ginkel propose aux Jacobites (partisans de Jacques) un accord de paix, mais ceux-ci refusent et décident de poursuivre le combat sous la direction du marquis St Ruth. Le 12 juillet 1691, les deux armées se rencontrent à Aughrim, près d’Athlone. Ginkel décide d’attaquer malgré une position stratégique inférieure. Cependant, il l’emporte, St Ruth est tué et les Jacobites se replient en désordre vers Limerick. Le 26 septembre 1691, les Jacobites se sont finalement rendus et un traité de paix a été signé en octobre 1691. Il s’agit du traité de Limerick, qui permet aux catholiques de conserver le droit de pratiquer leur religion, mais leur fait perdre leurs terres. La plupart des soldats jacobites furent autorisés à passer librement en France pour se battre pour Louis, et furent connus sous le nom d' »oies sauvages ».
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