Histoire des perles de Mardi Gras
Les perles de Mardi Gras ont été popularisées pour leur utilisation généralisée lors du mardi gras à la Nouvelle-Orléans. Chaque année, des foules de personnes font la queue pour arracher autant de colliers de perles que leur cou peut contenir. Mais d’où vient toute cette excitation ? Pourquoi les perles de Mardi Gras sont-elles un élément si essentiel de la célébration de Bourbon Street ?
On pense que les parades de Mardi Gras ont commencé à la Nouvelle-Orléans aux alentours des années 1830. Ces parades se déroulent généralement tout au long de la saison du carnaval, qui commence officiellement le 6 janvier (la douzième nuit de Noël). La saison du carnaval se termine le mardi gras, la veille du début du carême. En 1872, un groupe d’hommes d’affaires a inventé un roi du carnaval nommé Rex. Aux côtés des participants aux défilés (qui étaient habillés en aristocrates de haut rang), Rex lançait des amandes enrobées de sucre dans la foule. Ces « lancers » de Mardi Gras étaient similaires aux coutumes des festivals de l’époque de la Renaissance anglaise.
À la fin des années 1800, des colliers bon marché faits de perles de verre ont commencé à être lancés dans la foule par les krewes des parades. Les perles ont eu un succès immédiat parmi les foules de résidents de la Nouvelle-Orléans et de touristes en visite à Mardi Gras. On pense qu’un homme déguisé en Père Noël a été la première personne dans une parade de la Nouvelle-Orléans à utiliser les perles dans son costume. D’autres touristes ont rapidement suivi son exemple et ils ont commencé à se décorer avec les colliers de perles.
En 1900, plus de 100 000 touristes se sont rendus à la Nouvelle-Orléans pour participer à la célébration et obtenir quelques-unes de leurs propres perles de Mardi Gras. Au fil des années, d’autres souvenirs de Mardi Gras ont également été distribués aux foules lors des parades, comme des gobelets en plastique, des jouets, des frisbees, des figurines et des doublons.
À la fin des années 1970, un groupe connu sous le nom de « Zulu » a distribué des noix de coco aux foules lors des parades de Mardi Gras. Cependant, cette pratique a été de courte durée en raison de la crainte de blessures si les noix de coco étaient jetées dans la foule. Zulu s’est défendu en affirmant qu’il n’y avait aucune responsabilité pour les perles jetées dans la foule. En 1988, Edwin Edwards, gouverneur de la Louisiane, a signé une « loi sur les noix de coco ». Ce projet de loi stipulait que les noix de coco pouvaient être distribuées aux foules avec les perles pendant Mardi Gras.
Malgré tous ces autres souvenirs, les colliers de perles restent la babiole la plus populaire passée pendant la célébration. Aujourd’hui, les perles de Mardi Gras peuvent être trouvées dans différentes tailles, formes et couleurs. La taille la plus populaire aujourd’hui est d’environ trente-trois pouces de long. Elles sont aussi maintenant faites avec des matériaux moins chers et plus sûrs comme le plastique et l’aluminium plutôt que le verre. Les perles traditionnelles de Mardi Gras sont de couleur violette, verte et dorée. Le violet symbolise la justice ; le vert représente la foi ; et l’or signifie le pouvoir.
Si vous participez au carnaval de Mardi Gras cette année ou si vous organisez votre propre fête de Mardi Gras, assurez-vous d’obtenir beaucoup de perles colorées !
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