Histoire du Snooker et du Pool
Snooker
C’est dans le mess des officiers du 11e régiment du Devonshire de l’armée britannique stationné dans la ville indienne de Jabalpur (Jubbulpore comme on l’appelait alors) en 1875 que le lieutenant Neville Francis Fitzgerald Chamberlain a créé le jeu de snooker. Alors qu’il expérimentait le billard noir (une forme de billard), qui se composait de 15 boules rouges et d’une boule noire, Chamberlain a jeté des boules de couleur supplémentaires et un nouveau jeu est né. Ayant entendu dire que les cadets bleus étudiant à l’Académie militaire royale de Woolwich recevaient le terme argotique de » snookers « , Chamberlain a observé que toutes les personnes présentes jouant à cette nouvelle version du black pool étaient des » snookers au jeu » et le nom est immédiatement resté.
En 1885, John Roberts, alors champion britannique de billard, s’est rendu en Inde et a rencontré Chamberlain lors d’un dîner avec le maharadjah de Cooch Behar. Après s’être renseigné sur les règles du snooker, Roberts a décidé qu’il allait introduire le jeu de retour en Angleterre. Bien qu’il ait fallu de nombreuses années avant que le jeu ne devienne largement pratiqué, à la fin du XIXe siècle, les fabricants d’équipements de billard avaient compris le potentiel commercial du snooker.
1916 a vu la première compétition officielle de snooker se dérouler, qui était le championnat amateur anglais. Le premier événement professionnel important a eu lieu en 1927 et a été remporté par Joe Davis, la première superstar du snooker. Davis a remporté le championnat professionnel de snooker (qui est devenu plus tard le championnat du monde de snooker) pendant 15 années consécutives et a contribué à accroître la popularité du jeu. Dans les années 1930, le snooker avait dépassé le billard comme le sport de queue le plus populaire au Royaume-Uni.
Après une courte baisse de popularité dans les années 1950, le snooker a été remis sur la carte avec l’introduction de Pot Black en 1969, une série télévisée de la BBC de tournois annuels de snooker montrés en couleur.
Avec l’émergence de stars telles que Dennis Taylor, Ray Reardon, Steve Davis et Alex « Hurricane » Higgins, la finale des championnats du monde de snooker attirait bientôt des millions de téléspectateurs dans le monde entier et avait trouvé un nouveau lieu permanent au Crucible Theatre de Sheffield. Des clubs de snooker s’ouvraient dans tout le pays et les sponsors se précipitaient pour investir dans ce nouveau sport populaire.
Bien que l’interdiction de la publicité pour le tabac dans le sport au cours des années 2000 ait initialement réduit le nombre d’événements et l’argent des sponsors, le World Snooker Tour a rebondi considérablement depuis 2010, lorsque le promoteur sportif Barry Hearn a acquis une participation majoritaire dans la branche commerciale du snooker -World Snooker Limited.
Pool
Le pool, plus officiellement connu sous le nom de billard à poches, est le terme générique pour un certain nombre de sports de queue et de jeux joués sur une table de billard à six poches, y compris le billard à huit boules, le billard à neuf boules et le billard droit.
La plus ancienne pratique enregistrée d’une forme reconnaissable de billard a eu lieu en France dans les années 1340. Joué comme un jeu de pelouse en plein air similaire au croquet, il a finalement été déplacé à l’intérieur et sur une table en bois avec une toile verte pour ressembler à l’herbe sur laquelle il avait été joué auparavant. Au début du 18e siècle, le billard d’intérieur était un passe-temps favori de la noblesse française et de la gentry anglaise.
Au 19e siècle, la queue de billard s’est développée pour prendre la forme qu’on lui connaît aujourd’hui, aidée par les progrès des technologies issus de la révolution industrielle. Il existait à cette époque de nombreuses variantes du jeu, certaines faisant usage d’obstacles et de cibles tandis que d’autres s’appuyaient uniquement sur les coussins de la table, comme le billard carom. Un autre obstacle/cible avait également été ajouté à la table sous la forme de poches, donnant naissance au billard à poches.
La version la plus ancienne du billard à poches se jouait avec seulement deux boules et les joueurs prenaient chacun une boule et essayaient d’empocher l’autre. Jusqu’à une douzaine de joueurs pouvaient être impliqués dans une partie à tout moment, chacun ayant sa propre queue et sa propre boule jouant selon une rotation fixe. Pour différencier les boules de chaque joueur, elles étaient souvent numérotées et teintées avec un colorant. La gamme de couleurs comprenait le blanc, le rouge, le jaune, le vert et le marron, le bleu, le rose et le noir venant plus tard. Après l’utilisation de ces couleurs, d’autres joueurs pouvaient entrer en ajoutant des boules de couleur avec une croix ou un point.
Le mot « pool » signifie un pari collectif ou le fait de jouer pour de l’argent et, au cours du 19e siècle, les salles de billard américaines étaient des salons de paris pour les courses de chevaux. Des tables de billard à poches y étaient installées pour que les clients puissent passer le temps entre les courses, mais assez rapidement le mot pool s’était attaché à la forme américaine du billard à poches. Le premier championnat de billard à poches a été disputé en 1878, la forme dominante du jeu étant le billard américain à quatre boules. Les joueurs professionnels devinrent si connus que des cartes de cigarettes furent émises à leur effigie.
Le jeu de billard le plus célèbre, le eight-ball, fut inventé peu après 1900. Un déclin de la popularité de ce sport s’est produit après la Seconde Guerre mondiale, mais le billard a été relancé après la sortie du film « The Hustler » en 1961, mettant en scène Paul Newman dans le rôle d’un arnaqueur de billard. De nouvelles salles de billard ont ouvert à travers l’Amérique, coïncidant avec la création de tables à pièces, contribuant à donner un large élan au jeu.
Le pool est maintenant fréquemment télévisé sur les réseaux américains et internationaux. Le Nine-ball est le jeu de championnat privilégié en raison de sa nature rapide, adaptée à la télévision et à l’engagement de l’audience.
Les jeux d’argent et de hasard sont les plus populaires.