Hollywood contre le monde réel des tueurs à gages

Si vous regardez des films, vous savez déjà tout ce qu’il y a à savoir sur les tueurs à gages.

Le tueur à gages professionnel parle peu, voit tout, exige la moitié du paiement d’avance et porte une mallette en acier inoxydable à l’intérieur de laquelle est niché un fusil de sniper à longue portée fabriqué sur mesure et décomposé en pièces qui s’emboîtent avec un clic-clic-clic métallique satisfaisant bien avant que la cible ne soit à portée.

Cet ange de la mort taciturne et surentraîné s’est imposé à Hollywood depuis qu’Alan Ladd a fait irruption à l’écran en 1941 dans This Gun for Hire, dans le rôle de Raven, un tueur au sang-froid tel qu’il a abattu une femme sans défense à travers une porte fermée. Depuis lors, Hollywood s’est trouvé enchanté par les tueurs à gages et leur corps de métier. (Principalement des cadavres.)

Même une liste partielle de films de tueurs à gages menace de consommer tout l’espace disponible : Keanu Reeves (John Wick et John Wick : Chapitre 2), Tom Cruise (Collateral), Matt Damon (série Jason Bourne), Jack Nicholson (L’honneur de Prizzi), John Cusack (Grosse Pointe Blank), Edward Fox (La journée du chacal – nous ignorons la version de Richard Gere pour des raisons évidentes), Uma Thurman (Kill Bill, Kill Bill 2), John Travolta et Samuel L. Jackson (Pulp Fiction), Tom Hanks (Les Sentiers de la perdition), Anne Parillaud et Bridget Fonda (deux versions de Nikita), Jean Reno (The Professional), Jason Statham (à peu près tous ses films), et ainsi de suite. Et encore et encore. Et encore et encore.

A l’exception peut-être de l’astronaute, il n’y a probablement aucun autre métier au monde qui soit aussi largement proclamé et célébré, mais pratiqué de manière aussi étroite et secrète. Et astronaute est une profession parfaitement légitime. Alors, comment la version du tueur à gages soigneusement élaborée et répétée à l’infini par Hollywood résiste-t-elle aux preuves du monde réel ?

À en juger par l’assassinat du demi-frère du dictateur nord-coréen Kim Jong Un, Kim Jong Nam, dans l’aéroport de Kuala Lumpur la semaine dernière, pas tout à fait.

Le meurtre de Kim est l’un des assassinats les plus choquants et les plus sensationnels de mémoire récente. Selon la police malaisienne, deux femmes se sont glissées derrière Kim alors qu’il s’approchait d’une borne d’enregistrement automatique à l’aéroport. L’une l’a distrait tandis que l’autre lui a enduit le visage de l’agent neurotoxique VX. Kim est mort peu après sur le chemin de l’hôpital.

En garde à vue, Doan Thi Huong, du Vietnam, et Siti Aisyah, d’Indonésie. Huong est une femme de 28 ans qui a autrefois étudié la pharmacologie à Hanoï et qui pourrait avoir participé à un concours de Pop Idol vietnamienne. Aisyah, 25 ans, est une masseuse spa divorcée à la vie sociale active qui travaillait dans un magasin de vêtements. Alors qu’il est généralement admis que les assassins cherchent à se fondre dans leur environnement, Huong a été facilement identifiée par le personnel de plusieurs hôtels de Kuala Lumpur parce qu’elle se déplaçait partout avec un ours en peluche géant. « Elle avait cet énorme nounours en peluche avec elle », a déclaré un employé d’hôtel au Wall Street Journal.

Si la méthode de mort exotique et le rôle incertain joué par plusieurs autres suspects masculins liés à l’ambassade de Corée du Nord et actuellement recherchés par la police malaisienne semblent tout droit sortis d’un scénario hollywoodien, le profil des tueurs présumés, deux femmes extraverties d’une vingtaine d’années, va à l’encontre de la bio du tueur à gages communément comprise. Et comment expliquer l’ours en peluche géant ?

Une aussi vaste déconnexion entre la version cinématographique d’un assassin professionnel et la réalité ne devrait pas être une grande surprise. Un nombre croissant de documents universitaires sur le sujet jette également de l’ombre sur les conceptions courantes des tueurs à gages et de leurs méthodes.

Une étude australienne a révélé que seulement 2 % de tous les meurtres commis entre 1989 et 2002 dans ce pays pouvaient être classés comme des « meurtres à forfait ». Les paiements allaient de 600 à 130 000 dollars, la moyenne étant d’environ 19 000 dollars. Le motif le plus courant était la « dissolution d’une relation », suivi de l’argent et de la réduction au silence des témoins. Bien qu’il existe un long et lamentable dossier de meurtres à motivation politique dans des endroits comme la Russie, les meurtres à forfait dans les pays développés impliquent le plus souvent des voyous locaux et des amoureux éconduits.

Un effort récent pour comprendre le marché des meurtres à forfait par l’économiste Samuel Cameron de l’Université de Bradford en Grande-Bretagne a conclu qu’il n’a guère de sens d’un point de vue économique conventionnel. « La majorité des meurtres payés ont lieu pour de très petites sommes, bien inférieures à la valeur économique de la vie et inférieures aussi à ce que l’on pourrait attendre comme compensation pour les efforts et les risques de l’engagé », écrit Cameron.

Dans ce qui pourrait être l’effort le plus complet pour comprendre le business du meurtre sur commande et ses praticiens, une enquête britannique de 2014 a parcouru 39 ans de preuves sur les tueurs à gages. Les auteurs ont constaté que l’âge des tueurs à gages varie de 15 à 63 ans, la moyenne étant de 38 ans. Une arme à feu est leur arme de prédilection. Et le cadre le plus courant est une rue de banlieue où la cible promène son chien ou fait du shopping. Cette activité reste également spécifique à un sexe. Les auteurs n’ont trouvé qu’un seul cas de femme assassin à gages.

Le rapport britannique propose quatre types distincts de tueurs à gages : les novices, les dilettantes, les compagnons et les maîtres. Les novices sont de jeunes tueurs débutants, souvent imprégnés de la culture violente de la rue. Les dilettantes sont généralement plus âgés et se lancent dans cette activité par manque de moyens. Les compagnons sont des agents d’exécution locaux souvent bien connus de la police. Seule la dernière catégorie, celle des maîtres – quelqu’un qui se déplace d’un coup à l’autre et ne laisse aucune trace locale – correspond à l’image hollywoodienne standard du tueur professionnel cool. C’est également le seul groupe pour lequel les auteurs n’ont pu trouver aucune preuve solide.

« Des discussions avec notre réseau d’informateurs, il est apparu clairement que les « maîtres » existent bel et bien, écrivent-ils, arguant qu’ils sont souvent issus de milieux militaires ou paramilitaires. « Cependant, il est impossible de le vérifier avec certitude. Ces ‘Maîtres’, en vertu du fait qu’ils échappent à la justice, existent dans l’ombre – presque comme des fantômes – et il a donc été impossible de construire une image concrète d’eux. »

L’image populaire de l’assassin ressemblant à un fantôme pourrait donc être réelle après tout. Si c’est le cas, cependant, nous dépendons encore d’Hollywood pour les détails.

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