Hormonothérapie thyroïdienne

Si votre thyroïde a été enlevée (thyroïdectomie), votre organisme ne peut plus fabriquer l’hormone thyroïdienne dont il a besoin. Vous devrez prendre des comprimés d’hormones thyroïdiennes (lévothyroxine) pour remplacer l’hormone naturelle et aider à maintenir un métabolisme normal et éventuellement réduire le risque de récidive du cancer.

La fonction normale de la thyroïde est régulée par l’hypophyse. L’hypophyse fabrique une hormone appelée TSH qui amène la glande thyroïde à fabriquer des hormones thyroïdiennes pour l’organisme. La TSH favorise également la croissance de la glande thyroïde et probablement des cellules cancéreuses de la thyroïde. Le niveau de TSH, quant à lui, est régulé par la quantité d’hormones thyroïdiennes présentes dans le sang. Si le taux d’hormones thyroïdiennes est faible, l’hypophyse produit davantage de TSH. Si le niveau d’hormone thyroïdienne est élevé, il n’y a pas besoin d’autant de TSH, donc l’hypophyse en fabrique moins.

Les médecins ont appris qu’en administrant des doses d’hormone thyroïdienne supérieures à la normale, les niveaux de TSH peuvent être maintenus très bas. Cela peut ralentir la croissance de toute cellule cancéreuse restante et diminuer le risque de récidive de certains cancers de la thyroïde (en particulier les cancers à haut risque).

Effets secondaires possibles

La prise de doses d’hormones thyroïdiennes supérieures à la normale semble avoir peu d’effets secondaires à court terme, mais certains médecins ont exprimé des inquiétudes quant à leur prise pendant de longues périodes. Des niveaux élevés d’hormone thyroïdienne peuvent entraîner des problèmes de rythme cardiaque rapide ou irrégulier. À long terme, de fortes doses d’hormones thyroïdiennes peuvent également entraîner une fragilité osseuse (ostéoporose). Pour cette raison, les médecins pourraient éviter d’administrer de fortes doses d’hormones thyroïdiennes, sauf si vous avez un cancer différencié de la thyroïde et que vous présentez un risque élevé de récidive.