Hémisphère oriental
Le cercle presque parfait (la terre est un sphéroïde aplati plus gros autour de l’équateur), tracé au cordeau, qui délimite l’hémisphère oriental et l’hémisphère occidental doit être une convention arbitrairement décidée et publiée, contrairement à l’équateur (ligne imaginaire encerclant la terre, à équidistance de ses pôles), qui divise l’hémisphère nord et l’hémisphère sud. Le premier méridien, à 0° de longitude, et l’antiméridien, à 180° de longitude, sont les limites conventionnellement acceptées, puisqu’ils séparent les longitudes orientales des longitudes occidentales. Cette convention a été établie en 1884 lors de la Conférence internationale sur les méridiens qui s’est tenue à Washington, D.C., où les concepts de temps standard de l’ingénieur des chemins de fer canadien Sir Sandford Fleming ont été adoptés. Les hémisphères convenus ne correspondent pas à des continents exacts. Des portions de l’Europe occidentale, de l’Afrique de l’Ouest, de l’Océanie et de l’extrême nord-est de la Russie se trouvent dans l’hémisphère occidental, le divorçant des continents qui constituent la pierre de touche de la plupart des constructions géopolitiques de « l’Est » et de « l’Ouest ».
En conséquence, on utilise souvent, en dehors des questions de physique et de navigation, les méridiens de 20°W et de 160°E, diamétralement opposés, qui incluent toutes les terres continentales européennes et africaines, mais aussi une petite partie du nord-est du Groenland (généralement comptabilisé comme faisant partie de l’Amérique du Nord) et excluent une plus grande partie de l’est de la Russie et de l’Océanie (par ex, la Nouvelle-Zélande). Avant l’adoption mondiale de l’heure normale, de nombreux méridiens principaux ont été décrétés par divers pays où l’heure était définie par le midi local (par conséquent, local ).
Le centre de l’hémisphère oriental est situé dans l’océan Indien à l’intersection de l’équateur et du 90e méridien est, à 910 km à l’ouest de l’Indonésie, dans la dorsale nord-est. La terre la plus proche est l’île de Simeulue à 2°35′N 96°05′E / 2,583°N 96,083°E.
La masse terrestre de l’hémisphère oriental est plus importante que celle de l’hémisphère occidental et présente une grande variété d’habitats.
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