Il Tricolore : Les couleurs du drapeau italien

Je discutais l’autre jour avec quelqu’un à Bologne via Skype, en pratiquant mon italien, lorsque j’ai fait référence aux couleurs d’Il Tricolore (le drapeau italien) comme étant « rosso, bianco e verde ».

« Vous êtes clairement américain », a-t-il dit. « Ce ne sont pas les couleurs d’Il Tricolore ! »

Maintenant, je sais que mon italien est assez basique, mais je sais comment dire « rouge », « blanc » et « vert », et je l’ai dit.

« Ce ne sont pas les mots que tu as dits », a répondu mon ami, « c’est l’ordre. Aucun Italien ne dirait ‘rosso, bianco e verde' ». L’ordre correct, m’a-t-il dit, est « verde, bianco e rosso », l’ordre des couleurs commençant au mât. « Vous pensez probablement, » a-t-il poursuivi, « que le vert est pour notre campagne, le blanc pour les gli Alpini, et le rouge pour le sang des guerres d’indépendance. » (Je pouvais presque l’entendre penser « stupide Américain » à la fin)

Mais je savais mieux. Bien sûr, j’avais entendu des gens dire cela, comme j’avais entendu l’interprétation plus religieuse selon laquelle le vert représente l’espoir, le blanc la foi et le rouge la charité. J’avais même lu quelque part que le vert représentait les herbes luxuriantes de l’Italie, le blanc son lait et sa mozzarella et que le rouge profond était la couleur de ses tomates. Mais toutes ces interprétations, bien que sympathiques, ne sont apparues qu’après l’adoption officielle du drapeau en 1948. Les couleurs étaient en fait utilisées dans une certaine version d’un drapeau italien jusqu’à 150 ans plus tôt.

Lorsque Napoléon a franchi la frontière de Milan en 1796, le drapeau de Milan était une croix rouge sur un champ blanc (qui était le drapeau du saint patron de Milan, Saint Ambroise). Voulant calquer son nouveau drapeau militaire pour la région sur le drapeau national français avec ses trois bandes verticales d’égale largeur, Napoléon avait besoin d’une troisième couleur, qu’il a trouvée dans l’uniforme de la garde municipale milanaise : le vert.

Vraiment fier de mon anecdote historique, j’ai relayé cela – dans un italien quelque peu approximatif – à mon ami bolonais, mais au lieu de me féliciter pour mes vastes connaissances, son sourire s’est élargi et il a secoué la tête. « Non, non », a-t-il dit, « ce n’est que la moitié de l’histoire. »

Et il a continué : En 1794, 2 ans avant que l’armée victorieuse de Napoléon n’entre dans Milan, deux étudiants de l’Université voulaient protester contre la domination papale. Luigi Zamboni, de Bologne, et Giambattista De Rolandis, d’Asti, se sont rencontrés dans l’arrière-boutique d’un fleuriste du Canton de’Fiori et, inspirés par la Révolution parisienne, ont commencé à planifier un soulèvement (qui a fini par être rapidement étouffé). Une chose qu’ils ont prise des Parisiens était leur cocarde tricolore, mais au lieu du bleu, blanc et rouge du drapeau français, ils ont pris le rouge et le blanc du drapeau bolonais (également, ironiquement, une croix rouge sur un champ de blanc) et ont ajouté le vert, « la couleur de l’espoir ».

En 1796, lorsque Napoléon a organisé une cérémonie pour présenter son nouveau drapeau militaire vert, blanc et rouge à Milan, il a fait référence à Zamboni et De Rolandis dans son discours en disant : « Étant donné qu’ils ont choisi ces couleurs, elles le sont donc. »

Mon ami Skype était très fier de lui pour avoir partagé cette information avec moi (et probablement que l’origine des couleurs était à Bologne, sa ville natale), mais étant un peu sceptique, je voulais obtenir une confirmation extérieure. Après notre session Skype, j’ai interrogé mon bon ami Google, qui m’a donné toutes les explications des couleurs du drapeau italien que j’avais mentionnées précédemment : paysage, religion, alimentation et armée. J’ai vraiment dû chasser les informations sur les deux étudiants universitaires de Bologne, et quand je l’ai fait, c’était toujours en italien (un fait dont je n’étais pas sûr qu’il s’agissait d’un vote en sa faveur ou non).

Quoi qu’il en soit de l’inspiration de Napoléon pour le choix des couleurs, nous pouvons certainement retracer l’utilisation du vert, du blanc et du rouge (dans cet ordre !) à son drapeau de Milan en 1796. Quant à la signification des couleurs, je pense qu’elles représentent ce qui a le plus de sens pour nous, ce qui amplifie un sentiment de fierté et un lien avec le camarade et le pays, que ce soit à travers la nourriture, la religion, la géographie ou l’histoire. Ce sont toutes des choses qui confèrent une identité à un peuple, après tout, alors qui peut dire laquelle est la plus « juste » ? Certainement pas un  » Américain idiot  » comme moi.