Jacksonville

Jacksonville, ville, siège (1822) du comté de Duval, nord-est de la Floride, États-Unis, centre de la région de la  » Première Côte  » de Floride. Elle se trouve le long de la rivière St. Johns, près de son embouchure dans l’océan Atlantique, à environ 25 miles (40 km) au sud de la frontière avec la Géorgie. Jacksonville a été consolidée (1968) avec la plus grande partie du comté de Duval et est ainsi devenue l’une des plus grandes villes du pays en termes de superficie (841 miles carrés). La ville est le foyer de l’une des zones urbaines les plus peuplées de l’État.

La région était à l’origine habitée par les peuples Timucua. Le Fort Caroline National Memorial marque le site de la première colonie européenne (huguenote française) de Floride (1564), qui fut détruite par le conquistador espagnol Pedro Menéndez de Avilés en 1565. La localité était à l’origine connue sous le nom de Wacca Pilatka (dérivé d’un terme Timucua signifiant « passage des vaches »), qui a été interprété comme Cowford pendant la période anglaise (1763-83). La ville a été aménagée en 1822, un an après que les États-Unis aient acquis la Floride de l’Espagne, et elle a été nommée en l’honneur d’Andrew Jackson, qui avait été brièvement gouverneur du nouveau territoire. Des industries telles que des scieries se sont développées, mais la croissance de la ville a été entravée par les guerres séminoles ; elle a été occupée quatre fois par les troupes de l’Union pendant la guerre civile américaine. Pendant la Reconstruction, elle s’est développée en tant que station d’hiver et a étendu son industrie après que des améliorations aient été apportées au port, malgré une épidémie de fièvre jaune (1888) et une destruction massive par le feu (1901). Les eaux au large de Jacksonville ont été le théâtre de nombreuses activités de sous-marins allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment le naufrage d’un pétrolier et une brève incursion de saboteurs allemands en 1942. La ville était le port militaire le plus actif de la nation pendant la guerre du Golfe Persique (1990-91).

Jacksonville est un important port d’entrée en eau profonde et fonctionne comme le principal centre de transport et de commerce de l’État. C’est un point majeur de distribution en gros pour le sud-est des États-Unis, les véhicules à moteur étant l’une des cargaisons les plus importantes. La ville est la plaque tournante des réseaux routiers et ferroviaires régionaux, et son aéroport international (achevé en 1968) est l’un des plus fréquentés de l’État. Les services, notamment les assurances, les soins de santé et les banques, sont également des facteurs importants de l’économie de Jacksonville, tout comme l’emploi dans les deux stations aéronavales américaines de la région. Les produits manufacturés comprennent les lentilles de contact et les produits en papier ; la construction navale, la pêche et le tourisme sont également importants.

Plusieurs communautés de plage sont adjacentes à Jacksonville (Mayport, Atlantic Beach, Neptune Beach, Jacksonville Beach et Ponte Vedra Beach), et la pêche sportive est une activité touristique populaire. Parmi les institutions culturelles de la ville figurent le Cummer Museum of Art and Gardens, le Jacksonville Museum of Contemporary Art, les Jacksonville Zoological Gardens et le Museum of Science and History. La Kingsley Plantation sur l’île de Fort George présente une maison de plantation restaurée et des cabanes d’esclaves. La ville possède également sa propre équipe de la National Football League, les Jaguars. Les parcs d’État de Big Talbot Island et de Little Talbot Island sont situés à proximité. Le Timucuan Ecological and Historic Preserve (créé en 1988) protège une zone de 185 km² de zones humides côtières juste au nord de la rivière St. Johns, et le Guana River State Park se trouve au sud, le long de la côte. Les établissements d’enseignement comprennent le Edward Waters College (1866), l’université de Jacksonville (1934), le Florida Community College de Jacksonville (1966), l’université de Floride du Nord (1965), le Jones College (1918) et le Health Science Center de l’université de Floride. Inc. 1832. Pop. (2000) 735 617 ; région métropolitaine de Jacksonville, 1 122 750 ; (2010) 821 784 ; région métropolitaine de Jacksonville, 1 345 596.