Jason Isaacs
Après avoir suivi avec succès sa formation d’acteur, Isaacs commence presque immédiatement à apparaître sur scène et à la télévision ; ses débuts au cinéma se font dans un rôle mineur de médecin dans le film The Tall Guy (1989) de Mel Smith. Il s’est d’abord fait connaître en tant qu’acteur de télévision au Royaume-Uni, avec des rôles principaux dans le drame d’ITV Capital City (1989) et le drame de la BBC Civvies (1992) et des rôles invités dans des séries telles que Taggart, Inspector Morse et Highlander : The Series (1993). Il a également joué le rôle de Michael Ryan dans l’adaptation par ITV du roman Dangerous Lady de Martina Cole, réalisée par Jack Woods et produite par Lavinia Warner en 1995.
Sur scène, il a incarné l’intérimaire de bureau juif gay « émotionnellement gaffeur » Louis Ironson dans Angels in America de Tony Kushner, lauréat du Pulitzer : A Gay Fantasia on National Themes, au Royal National Theatre, lors de sa première à Londres, interprétant le rôle dans les deux parties, Part One : Millennium Approaches, en 1992, et Part Two : Perestroika, en 1993. Lors de l’audition pour ce rôle, il a dit aux producteurs : « Écoutez, je joue tous ces durs à cuire, ces voyous et ces personnages forts et complexes. Dans la vraie vie, je suis un juif névrosé et pleurnichard. Ne puis-je pas, pour une fois, jouer cela sur scène ? »
Son premier grand rôle dans un long métrage hollywoodien a été aux côtés de Laurence Fishburne dans le film d’horreur Event Horizon (1997) où il jouait le rôle de D.J. le médecin de Lewis et Clark. Par la suite, il est apparu dans le blockbuster de Bruce Willis, Armageddon (1998), qui a donné le coup d’envoi de sa carrière. Initialement appelé à endosser un rôle assez conséquent, Isaacs a finalement été distribué dans un rôle beaucoup plus petit, celui d’un scientifique sauveur de planète, afin de pouvoir tenir compte de son engagement dans Divorcing Jack (1998), une comédie-thriller qu’il réalisait avec David Thewlis.
Après avoir incarné un prêtre face à Julianne Moore et Ralph Fiennes dans l’adaptation acclamée de La fin de l’affaire de Graham Greene par Neil Jordan (1999), Isaacs joue le charismatique prêtre honorable face à Kirstie Alley dans la mini-série The Last Don. Il a ensuite brillé dans le rôle du méchant « mémorable », le colonel William Tavington, dans le film de fiction épique sur la guerre d’indépendance américaine de Roland Emmerich, Le Patriote (2000). Opposé à Mel Gibson dans le rôle du héros du film et à Heath Ledger dans celui du fils de Gibson, Isaacs incarne un officier sadique de l’armée britannique qui tue le personnage de Ledger, parmi de nombreux autres soldats. Bien que son travail dans le film lui ait valu des comparaisons avec l’interprétation du nazi Amon Göth par Ralph Fiennes dans La Liste de Schindler (1993) et la mention d’une nomination à l’Oscar du meilleur second rôle, dépassant le fait d’être catalogué comme un méchant historique, Isaacs choisit de jouer une drag queen dans son projet suivant, Sweet November (2001), une comédie dramatique romantique.
Isaacs est apparu dans de nombreux autres films, notamment dans le rôle de Lucius Malefoy dans la série de films Harry Potter (2002-2011). En ce qui concerne les livres Harry Potter de J. K. Rowling, Isaacs a déclaré : « Je suis allé lire les livres après l’audition et j’ai lu les quatre premiers livres d’une traite – vous savez, je ne me lavais pas, je ne mangeais pas, je conduisais avec les livres sur le volant comme un fou. J’ai soudain compris pourquoi mes amis, que je croyais un peu arriérés, étaient si accros à ces livres pour enfants. Ils sont comme du crack » (extrait d’une interview réalisée en 2009 dans l’émission The Justin Lee Collins Show sur ITV). Dans « The Naked and the Dead », un article publié dans le San Francisco Chronicle, le 26 novembre 2006, Neva Chonin nomme le personnage de Lucius Malefoy l’un des 12 « hommes les plus sexy qui n’ont jamais été vivants » et Isaacs l’un des 13 « hommes les plus sexy qui sont réels et vivants ».
Avant le tournage du film, lorsqu’on lui demande s’il sera ou non dans Harry Potter et l’Ordre du Phénix (2007), Isaacs répond : « Je l’espère – il faudra demander à David (le producteur David Heyman). Je ne peux pas supporter l’idée que quelqu’un d’autre puisse porter ma perruque de Paris Hilton, mais on ne sait jamais ». Isaacs s’est également entretenu avec Rowling sur l’inclusion de Lucius Malfoy dans le Harry Potter and the Deathly Hallows, alors inédit, afin qu’il ait un rôle dans le septième et dernier film : » Le personnage n’apparaît pas dans le sixième livre, Harry Potter et le Prince de sang-mêlé ; mais […] Je me suis mis à genoux et j’ai supplié… Ça n’a servi à rien. Je suis sûr qu’elle n’a pas besoin de mes idées d’intrigue. Mais j’ai fait valoir mon point de vue. On verra bien. Comme tout le monde, je retiens mon souffle en juillet pour voir ce qu’il y a là-dedans. Je veux juste sortir de prison, c’est tout. Je ne veux pas rester à Azkaban toute ma vie. « Finalement, Isaacs a repris le rôle de Malefoy lors d’une apparition dans Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé (2009), où on le voit dans un portrait animé. Par la suite, Isaacs a repris le rôle à nouveau dans Harry Potter et les reliques de la mort – Partie 1 (2010) et Partie 2 (2011).
Isaacs est apparu dans Dragonheart (1996), Event Horizon (1997), Black Hawk Down (2001), Le smoking de Jackie Chan (2002), dans le rôle de George Darling et du capitaine Crochet dans l’adaptation de P. J. Hogan dans l’adaptation de Peter Pan (2003), et la voix de l’amiral Zhao dans la première saison de la série animée de Nickelodeon Avatar : The Last Airbender (2005). Il a joué le rôle principal de Sir Mark Brydon, l’ambassadeur britannique aux États-Unis, dans la mini-série de BBC Four The State Within (2006), pour laquelle il a été nommé pour la meilleure performance d’un acteur dans une mini-série ou un film réalisé pour la télévision lors de la 65e édition des Golden Globe Awards. À la télévision britannique, il a également joué le rôle de l’acteur Harry H. Corbett dans The Curse of Steptoe, qui fait partie d’une « saison de nouvelles dramatiques uniques pour BBC Four révélant les histoires derrière certains des animateurs de télévision britanniques les plus appréciés, et leurs réalisations », diffusée pour la première fois en mars 2008. À la télévision américaine, Isaacs est apparu dans trois épisodes de The West Wing en 2004, avant de développer son rôle de série télévisée le plus notable, celui de Michael Caffee dans Brotherhood (2006-08).
Entre le 2 février et le 24 mars 2007, Isaacs a joué Ben, face à Lee Evans (Gus), dans la production du 50e anniversaire de The Dumb Waiter de Harold Pinter, acclamée par la critique, aux Trafalgar Studios, à Londres, sa première représentation au théâtre depuis son apparition dans The Force of Change (2000).
Isaacs a joué le rôle du major Briggs, un officier de l’armée américaine, aux côtés de Matt Damon et Greg Kinnear, dans le thriller Green Zone (2010) de Paul Greengrass, un drame romancé qui se déroule en Irak après la défaite de Saddam Hussein, basé sur le livre Imperial Life in the Emerald City : Inside Baghdad’s Green Zone (2006), de Rajiv Chandrasekaran, dont la production a débuté au Maroc, en janvier 2008.
En 2007, il avait initialement été choisi pour jouer dans le film Stopping Power, alors encore à venir, de Jan de Bont, pour incarner le « némésis » de sa vedette John Cusack, mais, le 31 août 2007, Variety a rapporté que le film, dont la sortie était également prévue en 2009, avait été annulé après le retrait d’un bailleur de fonds. Isaacs est apparu dans un épisode de la série télévisée Entourage à l’automne 2008 dans le rôle de Fredrick Line. En 2009, il a été nommé aux British Academy Television Awards du meilleur acteur pour son rôle de Harry H. Corbett dans The Curse of Steptoe.
Le soir du 2 mai 2009, Isaacs a interprété à nouveau le rôle de Ben, face à sa co-star de Brotherhood (et lauréat d’un Tony Award) Brían F. O’Byrne (dans le rôle de Gus), dans une « lecture répétée » de The Dumb Waiter. Cette lecture a marqué le point culminant de la célébration à la mémoire d’Harold Pinter organisée par Harry Burton (qui l’avait dirigé avec Evans aux Trafalgar Studios). Cet hommage à Harold Pinter, coparrainé par le Martin E. Segal Theatre Center (MESTC), du Graduate Center de la City University of New York (CUNY), faisait partie du cinquième festival annuel de littérature internationale PEN World Voices, qui s’est tenu à New York du 27 avril au 3 mai 2009. Il a fourni la voix de Ra’s al Ghul dans le film d’animation DC, Batman : Under the Red Hood (2010), et également la voix de Sinestro dans le film d’animation DC Green Lantern : Emerald Knights (2011). En 2011, il a joué le rôle de Jackson Brodie dans une adaptation par la BBC de la série Case Histories de Kate Atkinson. Pour son interprétation du détective, Isaacs a remporté un Satellite Award du meilleur acteur dans une mini-série ou un film réalisé pour la télévision.
Isaacs a joué le rôle du détective Michael Britten dans la série dramatique fantastique de procédure policière Awake, diffusée par NBC, qui a débuté le 1er mars 2012 et s’est terminée en mai 2012. Après que Britten ait eu un terrible accident de voiture avec sa famille, ses rêves commencent à prendre deux réalités alternatives, une dans laquelle sa femme est morte dans l’accident et une dans laquelle son fils est mort. Isaacs déclare à propos de cette ambitieuse prémisse : « Il ne fait aucun doute que c’est un défi. Nous avons un groupe de scénaristes très expérimentés qui ont écrit des choses allant des émissions de HBO à The X-Files, à 24 et tout ce qu’il y a entre les deux. Et ils sont mis au défi. Ils ont tous dit que c’était le travail le plus difficile qu’ils aient jamais eu. Mais parfois, c’est une bonne chose. Si cela vient facilement, qu’ils peuvent écrire dans leur sommeil, je ne voudrais personnellement pas jouer – et je pense que le public ne voudrait pas regarder. »
En 2015, Isaacs a pris le rôle principal dans la série dramatique d’action et d’aventure Dig de USA Network. Isaacs joue un agent du FBI {qui s’appelait Peter Connelly) en poste à Jérusalem qui découvre une conspiration vieille de 2 000 ans tout en enquêtant sur le meurtre d’un archéologue. La série de dix épisodes a été diffusée pour la première fois le 5 mars 2015. En février 2016, il a joué dans Medusa’s Ankles, un film réalisé par sa co-star d’Harry Potter, Bonnie Wright. En décembre 2016, il est apparu dans la série Netflix The OA dans le rôle du Dr Hunter Aloysius « Hap » Percy.
Il a été annoncé en mars 2017 que Isaacs jouerait le rôle du capitaine Gabriel Lorca dans la nouvelle série de CBS All Access (ou Paramount+) Star Trek : Discovery. La série a été diffusée pour la première fois le 24 septembre 2017. Isaacs a fait sa première apparition en tant que Lorca le 1er octobre 2017 dans le troisième épisode, « Context Is for Kings ». Lorca a été exposé comme son « univers miroir » dans l’épisode 13, « What’s Past Is Prologue », dans lequel le personnage a été tué. En janvier 2019, le showrunner Alex Kurtzman a évoqué le retour possible d’Isaacs en tant que Lorca de l’univers principal après la deuxième saison. Isaacs est également la voix du personnage dans le jeu de rôle Star Trek Online de 2019 : Rise of Discovery.
En septembre 2017, Isaacs a joué le rôle du maréchal Georgy Zhukov dans The Death of Stalin, un film de satire politique réalisé par Armando Ianucci.
Isaacs a également joué le rôle de Dan dans le thriller psychologique de 2018, Look Away, avec Mira Sorvino et India Eisley. Il a également joué les rôles de Vasili dans le thriller d’action Hotel Mumbai et de Mark Asprey dans le thriller mystérieux London Fields, respectivement.
Pendant 2018 et 2019, Isaacs a également prêté sa voix à divers personnages tels que le Slenderman, Aliser Thorne, Slinky et Jack l’âne dans la série télévisée de comédie à sketches en stop motion Robot Chicken.
En 2019, Isaacs a fourni la voix de Skekso, l’empereur dans The Dark Crystal : Age of Resistance et en 2020, a prêté sa voix à Dick Dastardly dans le film Scooby-Doo Scoob!
En novembre 2019, il a été annoncé que Isaacs apparaîtra aux côtés de Jim Broadbent dans le film The Dead Spit of Kelly. En mars 2020, Isaacs jouera le rôle principal du Dr Paul « Griff » Griffith dans le pilote du drame de CBS Good Sam.
Isaacs est impliqué dans un certain nombre d’organismes de bienfaisance et, en juillet 2020, a annoncé qu’il était devenu le patron de l’organisme de bienfaisance pour les vétérans Bravehound.
En 2021, Isaacs a joué Carl dans Les conseils du Dr Bird pour les poètes tristes, Jay dans le film dramatique Mass et Ralph dans le prochain film biographique Creation Stories. Il a également prêté sa voix au roi Arthur Pendragon, à Winston Pilkingstonshire et à Thundarr le Barbare dans le film comique d’animation Direct-to-DVD Scooby-Doo ! The Sword and the Scoob.