JFK a peut-être été un pire coureur de jupons que Trump. Est-ce important ?

Elle a écrit plus tard dans ses mémoires qu’elle n’avait aucune idée de qui était Kennedy et n’avait pas vraiment envie de lui parler au départ. Mais elle a été prise par « l’allure stupéfiante » du sénateur, et a déclaré que leur relation sexuelle a commencé le soir suivant. Elle a déclaré que leurs ébats occasionnels, qui ont pris fin bien avant qu’il ne devienne président, se déroulaient généralement à l’hôtel Mayflower. Selon Storm, qui a maintenant 90 ans, Kennedy a confié « qu’il n’était pas heureux en mariage, que Jackie était froide à son égard. »

Le corps de presse de Washington, largement masculin, a alors détourné le regard et a de la même manière maintenu Kennedy à l’abri des scandales sexuels pendant sa présidence. Ce n’est qu’en 1975, lorsque le nom de sa maîtresse Judith Campbell est apparu lors d’une audience du Congrès, que la plupart des Américains ont réalisé que Kennedy avait été infidèle à sa femme. Pourtant, lorsque Campbell a écrit ses mémoires bien documentées en 1977 sur cette liaison de plusieurs années, les loyalistes de Kennedy ont fait de leur mieux pour la discréditer et la dégrader.

Les mémoires de Tempest Storm en 1987 ont reçu un traitement dédaigneux similaire. La presse grand public l’a ignoré comme un commérage indigne. Le vent n’a tourné que lorsque plusieurs biographes universitaires de Kennedy ont reconnu que son histoire correspondait à leurs recherches. Par exemple, en 1955, Kennedy vivait en effet temporairement dans une suite de l’hôtel Mayflower où il passait également des soirées intimes avec d’autres amants, dont les actrices Lee Remick et Audrey Hepburn.

Le palmarès de Kennedy en tant que playboy et coureur de jupons pourrait bien avoir été encore pire que celui de Trump. Remarquablement, cette information reste encore largement enterrée par le travail d’innombrables apologistes au fil des décennies – y compris les journalistes et les biographes qui continuent à minimiser les aventures sexuelles extraconjugales de Kennedy. Prenez le best-seller de 2011 « Jack Kennedy : Elusive Hero » par l’animateur de MSNBC Chris Matthews, qui a été réprimandé par sa chaîne pour harcèlement sexuel. Selon le pundit de la télévision, après avoir épousé Jackie en 1953, Kennedy a simplement décidé de ne pas « renoncer à ses plaisirs de célibataire. »

Mais les détails sont considérablement plus troublants. Pendant sa présidence, Kennedy s’est engagé dans des relations sexuelles occasionnelles avec des dizaines de femmes, y compris des inconnues que des aides lui procuraient. Et tandis que Trump a vraisemblablement confiné ses empoignements des parties génitales des femmes à ses jours pré-présidentiels, Kennedy a continué à le faire tout en vivant dans la maison du peuple. Comme le décrit le biographe Geoffrey Perret, Kennedy « mettait effrontément sa main sous leurs jupes, leur faisait des propositions quelques minutes après leur rencontre et tripotait leurs seins et leurs fesses même lorsqu’il dansait avec elles. »

Parfois, une star du porno n’est qu’une star du porno. Mais pour JFK, comme pour Trump, son incapacité à résister à son attrait indique un problème de caractère beaucoup plus profond. Et pourtant, une image romancée de Kennedy survit encore intacte. Alors même que les Américains débattent de ce qu’il faut faire de l’amant présumé de Trump au nom sur le thème de la météo, notre nostalgie perdure pour l’époque de « Mad Men », où le comportement lubrique n’était pas considéré comme une violation potentielle des droits civils des femmes, mais comme le droit des hommes puissants.

JFK (décidément contrairement à Trump) a eu quelques moments brillants en tant que leader. L’un d’eux fut son célèbre et éloquent discours sur les droits civiques en juin 1963. « Nous sommes confrontés principalement à une question morale », a-t-il déclaré. « Elle est aussi vieille que les Écritures et est aussi claire que la Constitution américaine. Le cœur de la question est de savoir… si nous allons traiter nos concitoyens américains comme nous voulons être traités. »

C’est toujours le cœur de la question, comme nous le rappelle le mouvement #MeToo.

Joshua Kendall est l’auteur de « First Dads : Parentalité et politique de George Washington à Barack Obama ». Il écrit un livre sur la façon dont le mouvement #MeToo affectera notre vision de l’histoire présidentielle.

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