John F Kennedy et le Vietnam

.

John Fitzgerald Kennedy était un fervent partisan de l’endiguement du communisme. Dans son premier discours d’accession à la présidence, Kennedy a clairement indiqué qu’il poursuivrait la politique de l’ancien président, Dwight Eisenhower, et soutiendrait le gouvernement de Diem au Sud-Vietnam. Kennedy a également fait savoir qu’il soutenait la « théorie des dominos » et qu’il était convaincu que si le Sud-Vietnam tombait dans le giron du communisme, d’autres États de la région en feraient autant. Cela, Kennedy n’était pas prêt à l’envisager.

Kennedy a reçu des conseils contradictoires en ce qui concerne le Vietnam. Charles De Gaulle a averti Kennedy que le Vietnam et la guerre au Vietnam piégeraient l’Amérique dans un « marécage militaire et politique sans fond ». Cette mise en garde était fondée sur l’expérience vécue par les Français à Dien Bien Phu, qui a laissé une cicatrice psychologique importante sur la politique étrangère française pendant quelques années. Cependant, Kennedy avait des contacts plus quotidiens avec des « faucons » à Washington DC qui pensaient que les forces américaines seraient bien mieux équipées et préparées au conflit au Vietnam que ne l’avaient été les Français. Ils pensaient qu’une petite augmentation du soutien américain à Diem suffirait à garantir le succès au Viêt Nam. Les  » faucons  » en particulier étaient de fervents partisans de la  » théorie des dominos « .

En outre, Kennedy devait montrer exactement ce qu’il voulait dire lorsqu’il affirmait que l’Amérique devait :

 » Payer n’importe quel prix, supporter n’importe quel fardeau, affronter n’importe quelle épreuve, soutenir n’importe quel ami… pour assurer la survie et le succès de la liberté « .

En 1961, Kennedy a accepté que l’Amérique finance une augmentation de la taille de l’armée sud-vietnamienne de 150 000 à 170 000. Il a également accepté que 1000 conseillers militaires américains supplémentaires soient envoyés au Sud-Vietnam pour aider à former l’armée sud-vietnamienne. Ces deux décisions n’ont pas été rendues publiques car elles rompaient les accords conclus lors de l’accord de Genève de 1954.

C’est sous la présidence de Kennedy que le programme « Strategic Hamlet » a été introduit. Ce programme a connu un échec cuisant et a presque certainement poussé un certain nombre de paysans sud-vietnamiens à soutenir les communistes nord-vietnamiens. Ce déplacement forcé des paysans dans des enceintes sécurisées était soutenu par Diem et a largement contribué à renforcer l’opposition à son égard dans le Sud. Les journalistes de la télévision américaine ont rapporté au public américain que le « Hamlet stratégique » avait détruit des décennies, voire des centaines d’années de vie villageoise dans le Sud et que le processus ne prenait qu’une demi-journée. Voilà une superpuissance qui orchestre efficacement le déplacement forcé de paysans par l’armée sud-vietnamienne, à qui on ne demande pas s’ils veulent déménager. À ceux qui connaissaient l’engagement américain au Vietnam et qui y étaient opposés, ‘Strategic Hamlet’ leur a fourni une excellente opportunité de propagande.

Kennedy a été informé de la colère des paysans sud-vietnamiens et a été choqué d’apprendre que l’adhésion au NLF avait augmenté, selon les services de renseignement américains, de 300% en deux ans – les années où ‘Strategic Hamlet’ était en opération. La réponse de Kennedy a été d’envoyer davantage de conseillers militaires au Viêt Nam, de sorte qu’à la fin de 1962, il y avait 12 000 de ces conseillers au Viêt Nam du Sud. En plus d’envoyer davantage de conseillers au Sud-Vietnam, Kennedy a également envoyé 300 hélicoptères avec des pilotes américains. On leur a dit d’éviter à tout prix les combats militaires, mais cela est devenu pratiquement impossible à réaliser.

La présidence de Kennedy a également vu la réponse au gouvernement de Diem par certains moines bouddhistes. Le 11 juin 1963, Thich Quang Duc, un moine bouddhiste, se suicide sur une route fréquentée de Saigon en s’immolant par le feu. D’autres moines bouddhistes ont suivi son exemple en août 1963. La télévision a rapporté ces événements dans le monde entier. Un membre du gouvernement de Diem a déclaré :

« Laissez-les brûler, et nous battrons des mains. »

On a entendu un autre membre du gouvernement de Diem dire qu’il serait heureux de fournir de l’essence aux moines bouddhistes.

Kennedy est devenu convaincu que Diem ne pourrait jamais unir le Sud-Vietnam et il a accepté que la CIA lance un programme pour le renverser. Un agent de la CIA, Lucien Conein, a fourni à certains généraux sud-vietnamiens 40 000 dollars pour renverser Diem avec la garantie supplémentaire que les États-Unis ne protégeraient pas le dirigeant du Sud-Vietnam. Diem est renversé et tué en novembre 1963. Kennedy fut assassiné trois semaines plus tard.

.