John McCain
John McCain s’est d’abord fait connaître du public en tant que pilote de chasse de la Navy pendant la guerre du Vietnam. Fait prisonnier après que son avion a été abattu, il a subi cinq ans et demi de torture et d’enfermement avant d’être libéré en 1973. En 1986, il entame son long mandat de sénateur américain de l’Arizona, poste qu’il occupe encore aujourd’hui. McCain s’est présenté à la présidence sur le ticket républicain en 2008, perdant contre le démocrate Barack Obama lors de l’élection générale.
La première vie
« Maintenant, nous entamons la partie la plus importante de notre campagne : présenter au peuple américain un argumentaire respectueux, déterminé et convaincant selon lequel notre campagne et mon élection à la présidence, compte tenu des alternatives présentées par nos amis de l’autre parti, sont dans le meilleur intérêt du pays que nous aimons », a déclaré McCain lors d’un discours de victoire.
John Sidney McCain III est né le 29 août 1936 à la base aéronavale de Coco Solo, dans la zone du canal de Panama, le deuxième des trois enfants de l’officier de marine John S. McCain Jr. et de son épouse, Roberta. Au moment de sa naissance, la famille McCain était stationnée dans la zone du canal de Panama, sous contrôle américain.
Le père et le grand-père paternel de McCain, John Sidney McCain, Sr, étaient tous deux des amiraux quatre étoiles et son père est parvenu à commander toutes les forces navales américaines dans le Pacifique.
McCain a passé son enfance et son adolescence à se déplacer entre les bases navales en Amérique et à l’étranger. Il a fréquenté l’Episcopal high School, un internat préparatoire privé à Alexandria, en Virginie, et a obtenu son diplôme en 1954.
POW au Vietnam
Suivant les traces de son père et de son grand-père, McCain a obtenu son diplôme (cinquième du dernier de sa classe) de l’Académie navale d’Annapolis en 1958. Il est également diplômé de l’école de pilotage en 1960.
Avec le déclenchement de la guerre du Vietnam, McCain se porte volontaire pour le service de combat et commence à piloter des avions d’attaque basés sur des porte-avions lors de bombardements à basse altitude contre les Nord-Vietnamiens. Il échappe à de graves blessures le 29 juillet 1967, lorsque son avion A-4 Skyhawk est accidentellement touché par un missile à bord de l’USS Forestal, provoquant des explosions et des incendies qui font 134 morts.
Le 26 octobre 1967, lors de sa 23e mission aérienne, l’avion de McCain est abattu lors d’un bombardement sur la capitale nord-vietnamienne de Hanoï. Il se casse les deux bras et une jambe lors du crash qui s’ensuit. McCain est transféré à la prison de Hoa Loa, surnommée le « Hilton de Hanoï », le 9 décembre 1969.
Ses ravisseurs apprennent rapidement qu’il est le fils d’un officier de haut rang de la marine américaine et lui proposent à plusieurs reprises une libération anticipée, mais McCain refuse, ne voulant pas violer le code de conduite militaire et sachant que les Nord-Vietnamiens utiliseraient sa libération comme un puissant élément de propagande.
McCain a finalement passé cinq ans et demi dans divers camps de prisonniers, dont trois ans et demi en isolement, et a été battu et torturé à plusieurs reprises avant d’être finalement libéré, avec d’autres prisonniers de guerre américains, le 14 mars 1973, moins de deux mois après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu au Vietnam. McCain a obtenu la Silver Star, la Bronze Star, la Purple Heart et la Distinguished Flying Cross.
Bien que McCain ait perdu la plupart de sa force physique et de sa souplesse, il était déterminé à continuer à servir en tant qu’aviateur naval. Après neuf mois douloureux de rééducation, il a repris son service de vol, mais il est vite devenu évident que ses blessures avaient altéré de façon permanente sa capacité à progresser dans la marine.
Introduction à la politique
Son introduction à la politique a eu lieu en 1976, lorsqu’il a été affecté comme agent de liaison de la marine auprès du Sénat américain. En 1981, après avoir épousé sa seconde femme, Cindy Hensley, McCain prend sa retraite de la marine et s’installe à Phoenix, en Arizona. Tout en travaillant dans les relations publiques pour l’entreprise de distribution de bière de son beau-père, il commence à établir des connexions dans la politique.
McCain est élu pour la première fois à un poste politique le 2 novembre 1982, remportant facilement un siège à la Chambre des représentants après que ses antécédents de guerre bien connus aient aidé à surmonter les doutes sur son statut de « carpetbagger ». Il est réélu en 1984.
S’étant bien adapté à la politique largement conservatrice de son État natal, McCain est un fidèle partisan de l’administration Reagan et compte parmi un groupe de jeunes de la « nouvelle droite ».
En 1986, après la retraite du sénateur de l’Arizona de longue date et éminent républicain Barry Goldwater, McCain est élu au Sénat américain. Tant à la Chambre des représentants qu’au Sénat, McCain acquiert la réputation d’un politicien conservateur qui n’a néanmoins pas peur de remettre en question l’orthodoxie républicaine dominante. En 1983, par exemple, il demande le retrait des marines américains du Liban, et il critique aussi publiquement la gestion par l’administration de l’affaire Iran-Contra.
Campagnes pour la présidence
McCain résiste au scandale et est réélu au Sénat à trois reprises, à chaque fois avec une solide majorité. Sa réputation de politicien franc-tireur avec des convictions fermes et un tempérament rapide n’a fait qu’augmenter, et beaucoup ont été impressionnés par sa volonté d’être extrêmement ouvert avec le public et la presse. Il a travaillé avec diligence pour soutenir une législation accrue sur le tabac et surtout la réforme du système de financement des campagnes électorales, professant certaines opinions plus libérales et se révélant généralement plus complexe qu’un simple conservateur pur et dur.
En 1999, McCain a publié Faith of My Fathers, le récit de l’histoire militaire de sa famille et de ses propres expériences en tant que prisonnier de guerre. Il s’est également imposé comme un challenger solide face au favori, le gouverneur George W. Bush du Texas, pour l’investiture républicaine à la présidentielle de 2000. De nombreuses personnes des deux partis politiques trouvent son franc-parler rafraîchissant. Lors de la primaire du New Hampshire, McCain l’emporte avec une marge étonnamment large, largement soutenue par les électeurs indépendants et les démocrates croisés.
Après un parcours en dents de scie lors des primaires – Bush remporte la Caroline du Sud, tandis que McCain s’empare du Michigan et de l’Arizona -, Bush sort triomphant du » Super Tuesday « , début mars 2000, remportant notamment New York et la Californie. Bien que McCain ait gagné dans la plupart des États de la Nouvelle-Angleterre, son important déficit électoral l’oblige à » suspendre » sa campagne pour une durée indéterminée. Le 9 mai, après avoir tenu bon pendant deux mois, McCain a officiellement soutenu Bush.
En août 2000, McCain a été diagnostiqué avec des lésions de cancer de la peau sur son visage et son bras, dont les médecins ont déterminé qu’elles n’étaient pas liées à une lésion similaire qu’il avait enlevée en 1993. Il a ensuite subi une opération chirurgicale, au cours de laquelle tous les tissus cancéreux ont été retirés avec succès. McCain a également subi une opération de routine pour une hypertrophie de la prostate en août 2001.
McCain a fait de nouveau la une des journaux au printemps 2001, lorsque le Sénat a débattu et finalement adopté, par un vote de 59-41, une vaste refonte du système de financement des campagnes. Le projet de loi était le fruit de six années d’efforts de McCain, avec le sénateur démocrate Russell D. Feingold du Wisconsin, pour réformer le système. L’élément central du projet de loi McCain-Feingold était une interdiction controversée des contributions illimitées aux partis politiques, connues sous le nom de « soft money ». La nouvelle loi a été confirmée de justesse par la Cour suprême en 2003.
Réputation de l’aventurier
McCain a soutenu la guerre en Irak, mais a critiqué le Pentagone à plusieurs reprises, notamment sur la faiblesse des effectifs. À un moment donné, McCain a déclaré qu’il n’avait « aucune confiance » dans le leadership du secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld. McCain a soutenu le renfort de plus de 20 000 soldats en 2007, qui, selon ses partisans, a renforcé la sécurité en Irak.
McCain a également soutenu publiquement la candidature du président Bush à la réélection, même s’il divergeait d’avec Bush sur plusieurs questions, notamment la torture, les dépenses de type « pork barrel », l’immigration illégale, un amendement constitutionnel pour interdire le mariage homosexuel et le réchauffement climatique. Il a également défendu le bilan de la guerre du Vietnam de l’adversaire de Bush, le sénateur John Kerry du Massachusetts, qui a été attaqué pendant la campagne.
Bush étant limité à deux mandats, McCain entre officiellement dans la course à la présidence de 2008 le 25 avril 2007, lors d’une annonce à Portsmouth, dans le New Hampshire. McCain et sa colistière Sarah Palin sont battus par le démocrate Barack Obama lors de l’élection de novembre 2008.
Vie personnelle
McCain épouse Carol Shepp, un mannequin originaire de Philadelphie, le 3 juillet 1965. Il a adopté ses deux jeunes enfants d’un précédent mariage (Doug et Andy Shepp) et ils ont eu une fille (Sydney, née en 1966). Le couple a divorcé en avril 1980.
McCain a rencontré Cindy Lou Hensley, une enseignante de Phoenix et fille d’un distributeur de bière prospère de l’Arizona, alors qu’elle était en vacances en 1979 avec ses parents à Hawaï. Il était encore marié à l’époque, mais séparé de sa première femme. John et Cindy McCain se sont mariés le 17 mai 1980 à Phoenix. Ils ont quatre enfants : Meghan (née en 1984), John IV (dit Jack, né en 1986), James (dit Jimmy, né en 1988) et Bridget (née en 1991 au Bangladesh, adoptée par les McCain en 1993).
Biographie avec l’aimable autorisation de BIO.com
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